맨발의 탐라 공주

맨발의 탐라 공주 ㅣ 푸른숲 역사 동화 12
김기정 지음, 백대승 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2018년 10월

표지만 봐도 궁금증을 자아내는 책이다. 전혀 공주스러운 복장이 아닌 맨발의 여자아이 그림에 제목은 맨발의 탐라 공주란다. 그렇다면 이 표지 여자아이가 탐라 공주인가? 탐라가 공주의 이름인가, 아니면 나라나 지역의 이름인가? 허구 이야기인가, 사실을 기반으로 쓴 이야기인가? (나중에 신랑한테 탐라가 뭔지 아냐고 했더니 대번에 정답이 나왔다. 아놔, 또 나만 또 모르는거였어~ 뜨악~)

책 속의 주인공 탐라 공주인 '귀또'는 해적의 요새인 '탐라'(제주)에 딸린 작은 섬에서 자란다. 아무도 귀또를 밖에 나가지 못하게 해 답답해하길래 귀또의 키가 비자나무 정도로 성장하면 나갈 수 있게 해준다고 약속을 받은 귀또는 매일매일 열심히 자고 먹는 장면으로 이야기가 시작된다. 이 대목을 읽으며, 아이가 게임기를 갖고 싶다고 할 때, 나도 어느 특정 나무를 지정해주며 아들이 이만큼 자라면 사줄게~라고 얘기해야겠다는 유혹이 확 왔다. 그 나무의 키는 적어도 175cm는 돼야겠지. 크허허허

이 책은 삼국 통일 시절 제주도 땅에 있던 독립 국가 '탐라'를 주인공 삼아 다시 쓴 삼국 통일 시대 이야기이다. 역사는 보는 사람에 따라 다르게 전달될 수 있다는 발상으로, 두 어린이 귀또와 우사기의 눈을 통해 그려진 전쟁에 독자와 함께 그 시대, 그 현장에 나가게 된다. 역사는 결국 승자에 의해 쓰이기 때문에 관점의 차이를, 그리고 왜곡을 간과할 수 없다는 점, 그리고 우리가 어떻게 과거를 배우고 앞으로 우리의 미래 역사를 써나갈지에 대해서 고민해본다.

제주가 삼국 시대만 해도 독립된 주권을 가진 하나의 국가인 탐라국이었고, 수많은 나라와 교역을 하는 만큼 고생을 많이 할 수밖에 없는 나라이기도 했다. 탐라 공주 귀또, 고구려 왕자 우사기, 백제 도독의 아이 뎅뎅이, 여장군 고방개, 이름부터 너무 독특해 잊지 못할 등장인물들, 삼국 통일 시대를 흥미롭게 바라보게 되었다. 이 책을 통해 제주도에 대해 더 많이 알게 되어 재밌었다. 제주 신화인 마고할미 이야기와 귀또네 막막 어멍, 제주도 여성의 강인함에 대해서 이 책안에 녹여 다양한 이야기가 한데 어우러져서 좋았다.

탐라 공주 이야기 뒤에, '숨어 있는 한국사, 탐라를 만나다 (동화로 역사 읽기)' 부분이 특히 너무 유익했다. 나 역시 이 모든 역사적 사실이 새로웠기에 우선 재미있었다. 귀또가 살았던 시대는 언제이고 주변에서 어떤 일이 발생했던 것일까를 바라보니, 역사가 이렇게 재미있을 수 없다.

다음에 다시 제주도에 방문을 하면, 아름다운 경치와 맛집 방문뿐 아니라 역사적으로 제주도를 다시 바라보게 될 것 같다.

정말 한라산에 신들이 살아? 그렇지요. 일만 팔천 신들이 산답니다. 티끌도 없이 어둠뿐일 적에 신들이 별과 해와 땅과 하늘을 짓고 어 섬이랑 탐라국을 만들었지요. 그 신들이 한라산에 깃들어 있는 거예요. 공주님이 조금만 더 크면 신들과 함께 한라산을 지켜야 하고요. pg 28

역사는 희극이든, 비극이든 지금 우리를 있게 한다. 우리가 과거를 어떻게 받아들이고, 여기서 어찌 사느냐에 따라 역사는 내일, 새로이 쓰인다. - 저자의 말 중에서