인류를 구한 12가지 재미있는 약이야기

인류를 구한 12가지 약 이야기
정승규 지음 / 큰숲 / 2025년 12월

이 책은 인류의 생존과 삶의 질을 완전히 바꿔놓은 12가지 약을 중심으로, 각 약이 어떤 시대적 배경 속에서 탄생했고, 어떤 질병을 어떻게 극복하게 했는지를 역사적·의학적 맥락에서 풀어낸 교양서다.

단순히 약의 효능만 나열하는 게 아니라, 그 약이 왜 필요했는지, 발견 당시에는 어떤 논쟁과 시행착오가 있었는지, 그리고 오늘날 우리는 이 약을 어떻게 바라봐야 하는지까지 꼼꼼하게 짚어준다.

의학 지식이 많지 않아도 술술 읽을 수 있는 구성이라서 의학·과학 교양서를 처음 접하는 사람도 무리 없이 읽을 수 있다는 게 이 책의 가장 큰 매력이다. 전문 용어가 나와도 쉽게 풀어서 설명해주고, 역사적 이야기와 함께 풀어내서 마치 이야기책 읽는 것처럼 재밌게 읽힌다.

아이 키우며 더 예민해진 '항생제' 이야기

이 책에서 내가 가장 흥미롭게 읽은 부분은 항생제에 대한 이야기였다.

아이를 키우다 보면 항생제는 늘 고민의 대상이 된다. 아이가 아프면 빨리 나았으면 하는 마음에 항생제를 쓰고 싶은데, 한편으로는 "지금 꼭 써야 할까?", "너무 자주 쓰는 건 아닐까?", "내성 생기는 거 아냐?" 같은 걱정이 동시에 밀려온다. 부모라면 한 번쯤은 이런 고민을 해봤을 거다.

이 책에서는 항생제가 인류 역사에서 얼마나 결정적인 역할을 했는지를 먼저 보여준다. 항생제가 없던 시절에는 단순한 상처 감염으로도 사람이 죽어나갔고, 전염병이 돌면 마을이 통째로 사라지기도 했다.

그런데 페니실린이 발견되면서 인류의 평균 수명이 급격히 늘어났고, 한때 치명적이었던 질병들이 간단한 치료만으로 나을 수 있게 됐다. 말 그대로 인류를 구한 약이었던 거다.

동시에 이 책은 항생제 오남용이 왜 문제인지, 내성이라는 개념에 대해서도 설명해준다.

그냥 "항생제 많이 쓰면 안 좋다"는 막연한 경고가 아니라, 왜 그런지를 이해할 수 있게 해준다. 항생제의 역할과 한계를 동시에 이해하고 나니까, 아이한테 항생제를 써야 할 때 좀 더 침착하게 판단할 수 있게 됐다. 무조건 피할 것도 아니고, 무조건 쓸 것도 아니라는 걸 역사를 통해 배우게 된 셈이다.

내가 이미 먹고 있는 것들 - 프로바이오틱스, 비타민 B

프로바이오틱스나 비타민 B처럼 우리가 이미 일상적으로 섭취하고 있는 성분들에 대한 설명도 무척 흥미로웠다.

사실 나도 프로바이오틱스 제품을 꽤 오래 먹고 있는데, 막상 "이게 정확히 뭐지?", "왜 먹는 거지?" 하고 물으면 제대로 답하기 어려웠다.

그냥 건강에 좋다고 하니까, 장 건강에 도움된다고 하니까 먹는 정도였달까.

이 책에서는 왜 이 성분들이 주목받게 되었는지, 역사적으로 어떤 질병이나 문제를 해결하기 위해 연구됐는지부터 차근차근 설명해준다.

비타민 B의 경우 각기병이라는 질병과 연결되어 있고, 프로바이오틱스는 장내 미생물 생태계에 대한 이해가 깊어지면서 주목받게 됐다는 걸 알게 됐다.

몸에서 이 성분들이 어떤 역할을 하는지, 기대할 수 있는 효과는 무엇이고 한계는 어디까지인지를 객관적인 시선으로 이야기해줘서 좋았다.

이런 걸 알고 나니까 그냥 맹목적으로 "몸에 좋으니까" 먹는 게 아니라, 내가 왜 이걸 먹는지 이해하면서 먹게 된다. 약국에서 영양제 하나 고를 때도 좀 더 똑똑하게 선택할 수 있는 안목이 생기는 느낌이랄까.

이 책만의 특징과 장단점

이 책의 가장 큰 특징은 약을 단순히 의학적 지식으로만 설명하는 게 아니라, 역사·사회·의학의 큰 흐름 속에서 바라본다는 점이다. 예를 들어 어떤 약이 등장했을 때 그 시대 사람들은 어떻게 반응했는지, 의학계에서는 어떤 논쟁이 있었는지, 사회적으로 어떤 변화를 가져왔는지까지 입체적으로 보여준다. 그래서 단순히 약에 대한 지식을 얻는 걸 넘어서, 인류가 질병과 싸워온 역사 자체를 이해하게 된다.

또 전문 지식이 없어도 읽을 수 있는 가독성이 정말 뛰어나다. 나는 의학이나 생물학을 전공한 사람이 아니라서 처음엔 좀 어려울까 걱정했는데, 전혀 그렇지 않았다. 저자가 어려운 개념을 쉬운 말로 풀어서 설명해주고, 필요한 곳에서는 비유나 예시를 들어주니까 술술 읽혔다. 의학 교양서 치고는 정말 부담 없는 편이다.

다만 이 책이 약의 작용 기전이나 화학적 구조 같은 걸 깊이 파고들기보다는 큰 맥락과 역사를 이해하는 데 초점을 둔 책이라는 점은 알아둘 필요가 있다. 그래서 전문적이고 세밀한 의학 정보를 기대한다면 다소 아쉬울 수 있다. 하지만 솔직히 그 점이 오히려 일반 독자에게는 장점이다. 너무 전문적이고 깊게 들어가면 읽기 어려워지고 지루해지기 쉬운데, 이 책은 딱 적당한 깊이와 재미를 유지하면서 핵심만 잘 전달해준다.

읽고 나서 달라진 것

이 책을 읽고 무엇보다 "이 약이 그냥 좋은 게 아니라 인류에 이런 식으로 영향을 끼쳤구나"를 알게 되니까, 내 지식이 한 단계 업그레이드된 느낌을 받는다. 예전에는 그냥 "항생제는 세균 죽이는 약" 정도로만 알고 있었다면, 이제는 항생제가 어떤 역사적 배경에서 탄생했고, 왜 혁명적이었는지, 지금 우리가 왜 조심해서 써야 하는지까지 이해하게 됐다. 이런 이해의 깊이가 생기면 일상에서도 좀 더 현명한 선택을 할 수 있게 된다.

약을 두려움이나 맹신의 대상이 아니라 이해의 대상으로 바라보게 만들어주는 책이었다. 의학이나 과학에 관심 있는 사람이라면, 아니면 나처럼 아이를 키우면서 약에 대해 고민이 많아진 부모라면, 한 번쯤 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성된 리뷰입니다.

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내 마음을 이해하기 위한 지침서

마음의 문을 닫고 숨어버린 나에게 - 나의 복잡한 심리를 이해하는 방어기제 수업
조지프 버고 지음, 이영아 옮김 / 더퀘스트 / 2025년 12월

어느 순간부터 나는 관계가 깊어질 것 같으면 한 발 먼저 물러서는게 습관이 되었다.

상대는 그런 의도가 아니었는데, 나는 말을 곱씹고, 의미를 덧붙이고, 혼자서 생각하다가 마음을 다치는 경우도 있었다.

생각이 많은 성격이라는 걸 알면서도 그 감정의 흐름에 한 번 휘말리면 빠져나오기 어렵다.

그래서인지 아예 그 감정에 갇히지 않기 위해 먼저 마음을 닫아버리는 선택을 해온 것 같기도 하다.

이 책이 궁금해진 이유는 마음을 여는 방법이 아니라, 왜 나는 이렇게까지 먼저 닫아야 했는지

그 이유를 알고 싶었기 때문이다.

방어기제를 설명해주는 책, 그리고 나를 설명해주는 책

<마음의 문을 닫고 숨어버린 나에게>는 우리가 무의식적으로 사용하는 방어기제들을 각각의 개념과 사례를 통해 차분하게 설명해준다.

이론을 나열하기보다는 실제 사례를 통해 알려주기 때문에 이해하는데 도움이 된다.

책을 읽으며 나는 내가 사용하는 방어기제가 무엇인지 자연스럽게 떠올리게 되었다.

여러 방어기제 중 나에게 가장 가깝게 느껴졌던 것은, 강렬한 감정을 감당하기 어려울 때 상대를 전적으로 좋거나 혹은 나쁜 존재로 나누어 인식하는 '분리'라는 방식이었다.

감정의 진폭과 ‘분리’라는 선택

나는 가끔 마음이 널을 뛰듯 양날의 감정을 오갈 때가 있다.

특히 부부싸움을 할 때 그 감정의 진폭이 더 커진다.

그럴 때마다 나는 감정을 그대로 느끼기보다 한 발 물러서서 마음을 떼어내는 쪽을 선택해왔다.

육아를 하면서도 비슷한 순간들이 반복된다.

힘들 때는 모든 것이 극단적으로 버겁게 느껴지고, 행복할 때는 또 지나치게 고양된다.

그 감정의 폭이 나 자신뿐 아니라 가족에게도 부담이 될 수 있겠다는 생각에 자책감도 들었다.

이 책을 통해, 그런 나의 반응들이 한때의 나를 지키기 위해 필요했던 방식이었음을 알게 되었다.

질문을 통해 나를 돌아보게 만드는 책

이 책에는 중간중간 독자에게 던지는 질문들이 등장한다.

그 질문들을 따라가다 보니 자연스럽게 나 자신의 사례를 떠올리게 되었고,

내가 어떤 상황에서 어떤 방식으로 방어기제를 사용하는지도 알게되었다.

오랜만에 내 감정과 나의 반응에 대해 깊이 생각해보는 시간이었고,

막연히 알고 있던 방어기제라는 개념과 종류를 정리할 수 있어 유익했다.

책의 마지막 장에서는 방어기제를 내려놓는 방법으로 마음챙김과 명상에 대한 이야기가 등장한다.

그 부분을 읽으며 요즘 내가 실천하고 있는 방식과 닿아 있다는 느낌을 받았다.

감정이 크게 요동칠 때 “그래, 그럴 수도 있지”라고 말해보거나,

짧은 명상으로 마음을 가라앉히려는 나의 시도가 방어기제를 극복하기 위한 건강한 방향일 수 있다는 생각에 조금은 위안을 얻었다.

나를 이해하고, 타인을 이해하게 만드는 책

저자는 심리적으로 불안한 사람들이 이 책을 집어들 것이라고 말한다.

하지만 읽고 난 뒤에는 생각이 조금 달라졌다. 이 책은 불안한 사람들만을 위한 책이 아니라,

나를 더 정확히 이해하고 싶은 사람, 그리고 주변 사람들의 반응을 섣불리 판단하고 싶지 않은 사람에게도 충분히 의미 있는 책이다.

마음을 여는 법을 가르치지는 않지만, 왜 닫아왔는지는 분명하게 보여주는 책으로 많은 사람들에게 추천하고 싶다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성된 리뷰입니다.

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수학을 과제가 아닌 ‘언어’로 배우는 법

변호사 아빠의 진짜수학 이야기 - 말로 하는 수학
박현욱 지음 / 메이킹북스 / 2025년 12월

아이를 키우며 가장 고민되는 과목 중 하나가 수학이다.

중요하다는 건 알겠는데, 언제부터 어떻게 접근해야 할지는 늘 막연하다.

나 역시 학창 시절 수학을 좋아했다기보다는 그저 ‘풀어야 하는 과제’로 받아들였던 기억이 더 선명하다.

그래서 우리 아이들만큼은 수학을 어렵지 않게, 가능하다면 부담 없이 접했으면 좋겠다는 마음이 컸다.

1. 성적을 올리는 법이 아니라 ‘수학을 대하는 태도’

이 책은 여느 교육서처럼 성적을 올리는 요령이나 학습 로드맵을 제시하는 책은 아니다.

대신 우리가 수학을 어떤 과목으로 인식하고 있는지, 그리고 그 인식이 아이에게 어떤 방식으로 전달되고 있는지를 이야기한다.

읽다 보면 자연스럽게 시선이 아이보다 부모에게로 향한다.

수학을 가르치기 전에, 부모가 수학을 어떻게 이해하고 있는지가 먼저라는 메시지가 책 전반에 깔려 있다.

2. 수학 용어와 개념을 ‘말로’ 정리해주는 책

십진법, 공배수, 공약수, 분수 등등 수학의 기본 개념들이 비교적 잘 정리되어 있고,

특히 초등수학 개념은 아이와 대화하듯 질문과 함께 설명하는 방식이라 개념을 다시 짚어보기 좋았다.

‘말로 하는 수학’, ‘생각을 꺼내는 수학’이라는 표현이 왜 나왔는지 고개가 끄덕여졌다.

수학을 계산이 아니라 사고를 정리하고 구조를 이해하는 언어로 바라보게 만드는 책이다.

3. 아이보다 부모를 위한 책

이 책은 부모가 먼저 읽어보면 좋은 책이라는 생각이 들었다.

엄마표 수학을 시작하기 전, 혹은 아이 수학을 어떻게 도와줘야 할지 고민될 때 방향을 정리해보기에 좋다.

4. 점수보다 오래 남는 ‘접근 방식’

이 책을 읽는다고 해서 당장 아이의 수학 점수가 확 오르지는 않을 것이다.

하지만 아이에게 어떤 질문을 던져야 할지, 어디까지 기다려줘야 할지, 수학을 어떤 태도로 대해야 할지에 대한 기준 같은 것들이 남는다.

아이 수학 교육의 방향을 고민 중인 부모, 수학 개념을 기초부터 다시 정리해보고 싶은 엄마, 수학을 성적이 아닌 사고의 도구로 남기고 싶은 분들께 추천하고 싶은 책이다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성된 리뷰입니다.

슬픈 스타게이트

별의 문
잉빌 H. 리스회이 지음, 손화수 옮김 / 다산책방 / 2025년 11월

잉빌 H. 리스회이의 <별의 문>은 아름다운 표지와 달리, 북유럽의 겨울바람처럼 서늘하고 시린 소설이다.


이야기는 열 살 소녀 로냐의 시선으로 펼쳐진다. 크리스마스의 반짝이는 불빛 대신, 로냐의 마주한 세계는 가난과 알코올 중독이라는 무거운 현실이다.

여느 아이들이 산타의 선물을 기다리며 설렐 시간에, 로냐는 아빠가 술을 마시지 않고 일을 해서 따뜻한 음식을 함께 먹는 ‘평범한 기적’을 꿈꾼다.

한창 해맑을 나이에 아이들이 너무 일찍 어른이 되어버렸다는 사실에 가슴이 아팠다.
알코올의 유혹을 이기지 못하는 무책임한 아빠를 원망해도 충분할 텐데, 로냐와 언니 멜리사는 오히려 아빠를 지키려 애쓴다.
아빠가 잃어버린 트리 배달 일을 대신해 혹한의 거리로 나서는 자매의 모습은 대견함보다 서글펐다.

그 여정에서 만나는 몇몇 어른들의 작은 호의가 로냐에게 닿을 때, 잠시 안도했다.

아빠가 드나들던 술집의 이름이 왜 하필 ‘스타게이트(별의 문)’였을까.
곰곰이 생각해보면 이름은 잔혹한 반어법처럼 느껴진다. 아빠에게 그 문은 현실의 고통과 무능함을 잠시 잊게 해주는 가짜 낙원으로 가는 통로였을 것이다. 그러나 그 문이 열릴 때마다 집 안의 온기는 식어가고, 아이들의 세계는 조금씩 무너져 내린다.

반면 로냐에게 ‘별의 문’은 아빠와 함께 행복해지고 싶다는 간절한 소망이 투영된 환상의 공간이다. 누군가에게는 파멸의 입구였던 곳이, 누군가에게는 유일한 도피처이자 희망의 이름이 된다는 사실이 이 소설을 더 슬프게 만든다.

무책임한 아빠를 끝까지 사랑하는 로냐의 순수한 마음에 가슴이 먹먹해졌다.


지금 이 순간에도 어딘가에서 추운 겨울을 버티고 있을 또 다른 로냐들에게, 환상이 아닌 현실의 온기가 닿기를.
차가운 ‘스타게이트’ 너머가 아니라, 바로 지금 발 딛고 있는 이곳에서 로냐가 더 이상 떨지 않고 진심으로 행복해지기를 바란다.




*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성된 리뷰입니다.


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꾸준히 조금씩 매일하는 운동법

하루 10분 저속노화 운동법 - 몸의 시계를 늦추는 생활습관
안병택 지음 / 메디치미디어 / 2025년 11월

저속 노화라는 말이 어느 순간부터 유행처럼 번지기 시작했다.
예전에는 얼마나 오래 사는가가 중요했다면,
이제는 어떻게 오래 사는가가 더 중요한 질문이 된 것 같다.

단순히 수명을 늘리는 것이 아니라
아프지 않고, 스스로 움직일 수 있고,
내 일상을 내가 관리할 수 있는 상태로 오래 사는 것.
특히 40대가 되면서 이 차이는 더 선명하게 느껴졌다.

몸은 아직 젊다고 말해주지 않고,
그렇다고 노년이라고 부르기에도 애매한 시기.
그래서인지 ‘저속 노화’라는 말이 막연한 유행어가 아니라 이제는 현실적인 생존 전략처럼 들린다.

<하루 10분 저속노화 운동법>은 바로 이 질문에서 출발하는 책이었다.


나에게 운동은 늘 이런 이미지였다.
시간 따로 빼야 하고, 운동복 입고 나가야 하고, 땀 흘려야 효과 있을 것 같은 것

그래서 항상 다음으로 미뤄졌다.

하지만 이 책은 강도보다 중요한 건 빈도라고 얘기한다.

하루 10분, 걷기, 스쿼트 몇 번, 집에서 할 수 있는 스트레칭만으로도 몸은 다시 반응하기 시작한다고 말한다.

이정도라면 지금이라도 당장 시작할 수 있지 않을까?



운동은 ‘관리’가 아니라 ‘자기 조절’의 문제

책에서 가장 마음에 남은 개념은
‘자기 조절 능력’이었다.

운동을 잘하는 사람이 아니라, 내 몸 상태를 감지하고 조절할 수 있는 사람이 노화를 늦출 수 있다는 말.

생각해보면 내 하루는 늘 누군가의 리듬에 맞춰 흘러간다.

아이 일정, 가족 리듬, 집안의 우선순위.
그 사이에서 내 몸 신호는 늘 뒤로 밀린다.

그래서 이 책이 말하는 운동은 체력 향상보다
다시 나에게 감각을 돌려놓는 과정처럼 느껴졌다.



우리 몸은 쓰는 근육만 남긴다.

이 말이 꽤 현실적으로 다가왔다.
이제는 더 예뻐지기 위해서보다
아이들과 오래 움직이기 위해, 아프지 않게 일상을 유지하기 위해 몸을 쓰고 싶어진다.

무리해서 단기간에 바꾸는 몸이 아니라
조금씩, 매일, 오래 쓸 수 있는 몸.



지금에서야 알게 되는 것들이 있다.
몸도, 마음도 억지로 끌고 가는 게 아니라
조절하면서 가야 오래 간다는 사실.


오래 사는 것보다 건강하게 오래 사는 것이 더 중요해진 시대다.

매일의 작은 움직임으로 지금의 건강을 지키며 오래 살고 싶은 모든 사람들에게 추천한다.


*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성된 리뷰입니다.



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