미신? 그건 안밝혀진 과학적 현상일 뿐이야 - 『미스터리 사이언스』

미스터리 사이언스
파퓰러사이언스 엮음 / 양문 / 2011년 10월

내용 요약

 사람들이 겪고 있는 미스터리는 과학으로 그 사실에 대하여 알 수 있다. 쓰나미와 풍을 ;하프'라는 기관에서 조절한다는 소문은 사실일까?  그 의문은 밝혀지지 않았지만 흥미로운 여러 가설을 소개한다. 

 신화 속 괴생물체의 존재는 있을까? 실제로 먼 거리에는 신화 속에서만 존재하던 흡혈박쥐 등 또한 등장하게 되면서 신비 동물학이라는 학문으로는 인정받고 있지는 않지만 새롭게 등장하게 되었다.

 인간의 6번째 감각은 존재하는 가? 대체로 알고 있는 감각은 오감으로 시각, 후각, 촉각, 미각, 청각이다. 근데 6번째 감각은 무엇일까? 이건 모든 사람에겐 존재하지만 현재는 많이 퇴화되었고 숨어있다. 

 과거의 기록에 따르면 시력이 5.0이거나 맨손으로 파리 잡기 등 기본 훈련병이 있는 것이었지만 현재는 거의 불가능하다. 이것 외에도 여러 사실이 있다. 

인상적이거나 중요한 부분 및 장면 발췌

지금은 비과학적이고 신비주의적 현상으로 간주되는 많은 사건들도 언젠가 그 베일이 벗겨질 것이다.

 과거에는 도깨비불이 귀신인 줄 알았지만 현재는 아니다. 그리고 일식이나 월식 또한 재앙의 징조라고 생각하였지만 현재는 아니다. 이처럼 현재 우리가 겪는 미스터리가 미래에는 단순한 현상이 될 수 있다는 것이 신기하였다. 

내면화와 적용

 나뿐만 아니라 다른 많은 사람들도 궁금해하는 블루홀, 뱀파이어, 외계인 등에 대한 상세한 내용이 있어서 읽는 데에 지루한 면이 없고 흥미로웠다. 각 주제별로 관련된 가설과 더 상세하게 근거까지도 서술되어 있어서 이해하는 데에 도움이 된 거 같다. 

 이 책을 읽으면서 이러한 미스터리가 어떠한 특정한 사람에게만은 아닌 나에게도 일어나는 일이라는 것에 친근감을 느꼈다. 그리고, 단순히 어떠한 사건을 바라보고 다른 이들과는 다른 색다른 관점을 중심으로 바라보고 그 관점을 내세우는 근거까지 찾아내는 것이 신기하였다. 나 또한 사건에 대하여 여러 관점으로 바라보고 해석할 수 있는 능력을 길러야겠다는 생각이 들었다. 

 또 미래에는 우리가 추측하고 있는 괴생물체, 소행성 충돌, 남성 멸종 등이 실제로 일어날 수 있는 경우에 대해 알 수 있었으며 여러 방면으로 내용을 알아두거나 대비 등을 하면 좋겠다는 생각이 들었다. 

한 문장으로 요약하기

주변에서 한 번 정도 들어본 적 있는 정보의 비밀

고양이는 설탕의 단맛을 못 느낀데!『세로줄 방에서 자란 고양이는 왜 가로줄을 보지 못할까』

세로줄 방에서 자란 고양이는 왜 가로줄을 보지 못할까? - 마음을 만드는 두뇌 속 과학 여행 ㅣ 사이엔티아 4
다카기 마사유키 지음, 이근아 옮김 / 바다출판사 / 2009년 5월

내용 요약

 세로방에서 장기간 지낸 고양이는 가로줄을 인식하는 세포가 세로줄을 인식하는 세포로 변환하게 된다. 그러므로 가로줄이 있는 방에 간다면 빈방으로 생각한다. 이처럼 생물의 뇌는 있음에도 없다고 인식하는 경우가 더러 있다. 

 예를 들어 남자는 냉장고 속 버터를 잘 찾지 못하지만 여성들은 쉽게 찾는 편이다. 이는 과거 우리 조상들이 남성은 사냥을 나가고 여성은 집에서 위험을 감지하며 아이를 돌보아야만 했기 때문이다. 이와 반대로 없는 대로 인식하기도 한다. 단 맛이 없는 설탕, 색이 없는 노을, 소리가 없는 바람 등을 이러한 현상의 예이다.

 우리는 이처럼 여러 착각 속에서 살아가며 진실을 볼 수 있는 경우가 적다고 할 수 있다. 하지만 착각은 흔히 느끼는 부정적인 것보다 우리의 일상, 심지어 모든 생물체의 삶 속에서 필연적이기 때문에 고정적인 인식의 변화도 필요하다. 미라클 후르츠, 거울 요법 등을 활용하면 사람들의 불편함 또한 감소할 수 있다는 것을 상기해야 한다. 

인상적이거나 중요한 부분 및 장면 발췌

사람은 외부 세계에 있는 정보를 감각화하여 받아들인다.

 감각화는 우리의 삶을 보다 풍요롭게 해준다. 단순히 금전적이거나 물질적인 풍요를 넘어선 감각적인 부분에도 영향을 미친다. 노을이나 바람은 그 대표적인 예이다. 물론 사람들은 자신들이 원하는 대로 보는 경향이 있어 보아야 하는 것을 보지 못하는 경우도 있으므로 주의해야 한다. 

내면화와 적용

 '착각'이 가지고 있는 느낌은 부정적인 면이 강하다고 생각했었다. 하지만 착각에 대해 서술한 이 도서를 읽어보고 우리의 생활 내에서 착각이 다수의 부분을 차지한다는 것을 알게 되고 놀라웠다. 그리고 이를 이용해 전쟁 후유증을 지닌 퇴역 군인의 가상 고통을 치료하는 방법이 탄생한 것을 보고 미라클 후르츠를 사용해  미각세포가 적어 실제로 아무 맛도 느끼지 못하는 이들을 도울 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 

 미라클 후르츠는 쓴맛, 신맛 등의 맛을 판별하는 미각세포를 일정 시간 동안 단 맛을 느끼는 미각세포로 변환시켜 주기 때문에 단 맛을 느끼고 다른 맛도 천천히 느낄 수 있다고 착각을 하게 만든다. 이를 이용하여 플라세보효과를 발생시키고 적은 미각세포를 치료할 수 있는 가능성이 있지 않을까 하는 생각이 들었다.

 그리고 특정 지역에만 생성되거나 존재하는 물체로 다른 이들을 치유하는 것보다도 주변에서 흔히 사용하는 것을 활용해 치유할 방안이 존재할 것이며 이러한 방안들을 탐구해보고 싶다는 생각이 들었다. 아이디어 상품은 이러한 생각으로 인해 생긴 주변을 관찰하는 습관에서 형성되는 것이므로 나 또한 주변에 관심을 가져야 함을 깨닫게 되었다. 

한 문장으로 요약하기

예외 없이 착각을 지니며 형성된 세계