기대 이상의 책

SCREAMING EAGLES - 101st Airborne Division (Air Assault), 1942~2022 : 보병 장비의 변천을 중심으로
박유상.김민찬 지음 / 올드스쿨퍼블리케이션 / 2023년 1월

한국인이 만든 한국산 군사 서적(정식 출판물/동인지를 막론하고)에 대한 나의 기대치는 근래 크게 내려가 있었다. 요 몇 년간 엄청난 질적 저하의 사례들을 실제로 접했기 때문이다. 

동인지까지야 원래 정식 출판물에 비해 모든 면에서 미약한 여건으로 만드니 그렇다 치자. 하지만 시공간적 제약 때문에 오프라인으로 책을 사지 못해 통신판매를 원하는 독자들을 공개적으로 <통판충(通販蟲)>으로 매도하는 일부 제작자들의 무개념 발언은 도저히 쉴드를 쳐 줄 수 없었다(보고 있냐 주XX!). 

정식 출판물이라고 나을 바도 없었다. 자기 책의 오류를 지적하거나, 별점을 만점을 주지 않으면 독자들과 드잡이질을 하는 제작자까지도 보았다. 하지만 그 중에서도 제일 큰 참사는, 3년 전에 나온 <판터의 모든 것>이었다. 이딴 3류 동인지만도 못한 구성과 내용의 책을 정식 출판물이랍시고 비싼 돈 받고 팔다니, 종이 장사로서 뒷목 잡고 쓰러질 지경이었다.

그런 와중에서 이 책이 판매된다는 것을 우연히 알게 되었다. 그런데 이 책은, 다소 빈약하던 판촉 자료만 봐도 기존의 책들과 뭔가 다를 것 같다는 촉이 팍 왔다. 돈 버리는 셈 치고 주문했다. 도착한 책을 읽어보니 웬걸. 이건 내 기대 이상이었다.

실 페이지 281페이지, 올컬러의 푸짐한 포맷. 그 위에 얹혀진 화려한 자료 사진과 상세한 설명을 통해 제2차 세계대전부터 현대에 이르는 미 육군 제101공정사단, 더 나아가서는 미 육군의 전투 복식사를 찬찬히 살펴볼 수 있는 훌륭한 책이었다. 

단순히 포맷과 컨텐츠만 푸짐한 것이 아니다. 경력 20여 년의 종이 장사인 필자가 보건대, 분명 이 책의 제작은 책 꽤나 만들어 본 사람의 솜씨다. 종이의 선정과 편집 디자인, 사진의 사용, 어느 것 하나 '허접 동인지'스러운 구석이 없다. 게다가 이 책은 ISBN까지 박혀 있다. 제작사 측에서 영업하기에 따라서는 내일 당장이라도 온라인 서점에서 구할 수 있다는 얘기다. 문장도 글쓰기 초보들이 흔히 쓰는, 짜증스런 무협지식 만연체 문장이 별로 없다. 

전반적으로 훌륭하지만, 아쉬운 부분도 몇 군데 있다. 일부 군사 용어 사용에 약간 오류가 보인다(물론, 이것도 전반적으로는 상당히 양호한 수준이다). 그리고 주요 개념어 전달 방식이 다소 친절하지 못하다. 모델들의 얼굴이 모두 지워진 데에는 한국 (밀덕) 사회의 불건전함을 느꼈다. 

이 책은 이미 기존의 한국 군사 출판사들의 책들을 압도할 잠재력을 보이고 있다. 그런 의미에서 우리나라 군사 출판계의 미래는 아직 희망이 있어 보인다. 아울러 자성도 노력도 없이 거들먹 거리기만 하는 기성 군사 출판인들이여, 이걸 보고 통렬히 반성하라.

[100자평] 귀찮지만 행복해 볼까

귀찮지만 행복해 볼까 - 번역가 권남희 에세이집
권남희 지음 / 상상출판 / 2020년 3월

당신이 매절 5000원 받는다고 너무 적다고 뭐라 그럴 때, 난 영어 세계사 책 매절 환산 900원에 피똥 싸면서 번역하고 있었다.
팔릴 번역은 비싸게 팔리고, 필요하지만 안 팔릴 번역은 싸게싸게 후려치려는 세상... 당신 생각은 어떤지 궁금하다!

[100자평] 영국 전투

영국 전투 - 제2차 세계 대전 최대의 공중전
마이클 코다 지음, 이동훈 옮김 / 열린책들 / 2014년 3월

뭣보다 현재 국내에 영국 전투만 다룬 책은 이거 말곤 없다.

[100자평] 힘이 나는 희민쌤 장희민의 한눈에 사로잡는 국어 개념편

힘이 나는 희민쌤 장희민의 한눈에 사로잡는 국어 개념편 ㅣ 대반전을 위한 17세의 교과서
장희민 지음 / 들녘 / 2011년 11월

와, 이거 아직도 팔리는구나. ㅋㅅㅋ

미국적 독서 문화에 대한 체험적 보고서

브루클린 책방은 커피를 팔지 않는다
이지민 지음 / 정은문고 / 2022년 9월

책은 인간이 만든 미디어 중 가장 오래된 것이다. “칼보다 강한 것이 펜”이라던가. 그 펜으로 쓰인 책은 수많은 사람의 강력한 삶의 동기가 되어 주었다. <성경>이 그렇고, <코란>이 그렇고, <자본론>이 그렇고, <모택동 어록>이 그렇다.

책, 더 나아가서 문자 매체의 중요성은 알고 보면 뉴 미디어 시대인 21세기에도 줄어들지 않았다. 영상 매체는 눈에 보이지 않는 추상적인 개념을 전달하는 데 분명한 한계를 갖고 있다. 또한 제작에 엄청난 비용이 들어간다. 결정적으로 모든 영상 매체의 대본은 문자 매체다.

그러나 요즘 시장, 특히 한국 시장에서 책의 위상은 말이 아니다. 사람들은 영화나 음악에는 돈을 펑펑 쓰면서도 책에는 인색하다. 1990년대까지만 해도 엄청나게 많던 한국 동네 서점은 사실상 멸종 위기다. 그나마도 상당 부분이 차나 주류를 함께 파는 가게로 전락했다. 어찌 불경스럽게 책과 음료수를 함께 팔 수 있단 말인가? 책에 흘리면 어쩌려고?

바다 건너 미국의 동네 서점은 그렇지 않았다. 지역적 특색과 경영자의 개성을 살리는 쪽으로 진화, 단순한 상점이 아닌 지역 명소로 거듭났다. 이 책은 미국에 거주하고 있는 지은이가 실제로 체험한, 그러한 미국 동네 서점들에 대해 집필한 것이다.

필자는 책을 만드는 사람일 뿐, 책의 판매와 유통에 대해서는 잘 모른다. 하지만 미국의 동네 서점이 책이라는 본연의 상품에 집중하여 생존이 가능했던 미국 문화의 토양에 대해서는 짐작이 가는 바가 있다.

미국은 무엇보다도 세계 최고 수준의 강대국이다. 거기서 오는 여유는 미국의 문화 산업을 꽃피게 했다. 그 문화 산업에는 출판 산업도 들어간다. 미국인들도 갈수록 책을 안 읽는다고는 하지만 한국인보다는 많이 읽는다. 게다가 미국의 언어는 영어다. 한때 세계에서 가장 거대한 제국이었던 대영 제국의 공용어다. 때문에 미국은 대영 제국의 영어로 된 방대한 문화 생산물을 고스란히 자신의 것으로 삼을 수 있었다. 때문에 책에 나타난 것과 같은 다양한 실험을 가능케 하는 출판의 양적 및 질적 다양성이 보장되었다.

그러나 우리에게는 이러한 힘에서 오는 여유도, 언어에서 오는 이점도 없다. 그럼에도 불구하고 우리에게는 남북한만이 사용하는 한국어라는 언어와 5천만에 불과한 인구로 세계의 지식과 정보를 받아들여 우리 것으로 만들어야 하는 난제가 주어져 있는 것이다.

삽 한 자루로 고층빌딩을 지어야 하는 것과도 같은 이 문제를 어떻게 해결할 것인가. 그야말로 다른 나라 이야기를 보는 것 같은 꿈같은 독서 체험이 마지막에 던져준 지독한 부러움과 고민이었다.

전반적으로 좋지만 책에서 한 가지 흠을 잡자면, 분명 주제는 서점인데 그 서점에 꽃혀 있는책들의 내용이 너무 많이 언급되어 있었다. 책이라는 것이 특산품은 될 수 없는 만큼, 상당히 불필요해 보이는 부분이었다.

* 이 서평은 출판사에서 증정한 도서를 읽고, 일체의 외압 없이 양심적으로 작성하였습니다.