[서평]불멸의 설계자들

불멸의 설계자들 - 트랜스휴머니즘에서 바이오해킹까지, 실리콘밸리 영생 프로젝트를 추적하다
알렉스 크로토스키 지음, 최정숙 옮김 / 미래의창 / 2026년 6월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

영원한 삶을 꿈꿔본 적이 있는가? 불치의 병에 걸려 시한부 삶을 선고 받는다면 남은 시간들이 얼마나 소중해질까. 어느 순간 우리는 마지막 날이 오리라는 것을 알지만 미리 알고 싶지는 않다.

인생을 얘기하는 수많은 철학자들은 말한다. '오늘이 마지막 날인 것처럼 살아가라'고.

인간은 위대하지만 불완의 존재이기도 하다. 누구나 결국은 죽음을 맞이하는 존재이기에 조금이나마 겸손해지고 업을 소멸하고 떠나려고 노력하게 되는 것이다.

하지만 죽음을 부정하고 불멸의 삶을 꿈꾸는 사람들도 있기 마련이다. 특히 부를 많이 축적한 사람일 수록 다 누리지 못하고 떠나는 것을 견디지 못하는 것이다.

우리가 익히 알고 있는 중국을 통일한 진시황이 그런 인간이었다. 그 어마어마한 땅을 차지하고 누렸던 권력을 내려놓고 싶지 않았을 것이다. 그는 불멸의 약초를 찾아오라고 명령한다.

그랬던 그 역시도 고작 오십도 채우지 못한 채 길거리에서 병사하고 만다.

삶이 비루할 수록 불멸을 꿈꾸지 않는다. 그저 새롭게 리셋되기를 바란다. 불교에서는 그런 삶이 가능하다고 믿는다. 바로 윤회라고 불리는 삶의 순환이다. 그런 불교에서도 업을 다 소멸하면 다시는 환생하지 않는다고 하니 영생을 꿈꾸는 이상한 종교집단이 생기는 것은 신의 섭리를

거스르는 그저 인간의 불가능한 탐욕일 뿐이다.

불과 몇 십년전만해도 인간의 수명은 60~70이었고 더 과거에는 40세 정도였다.

불멸까지는 몰라도 무병장수가 꿈인 것은 당연하다. 병약한 몸으로 오래살면 뭐하겠는가.

이제 인류는 100세를 거뜬하게 살아내고 있고 점점 수명은 늘어날 것이다.

이 정도면 만족해야 하지 않을까. 하지만 이 시간에도 불멸을 꿈꾸는 사람들은 연구와 실험을 계속하고 있다. 실제 어떤 실험에서는 실마리를 찾기도 했다고 한다.

불멸의 꿈은 후손을 낳는 것으로 대신하면서 냉동으로 보관되어 다시 깨어날 꿈을 꾸는 사람도 있다.

이런 연구가 삶의 질을 높여줄 수 있다는 긍정적인 면에는 응원을 보내지만 실제 불멸이 가능한 시대가 온다면 그걸 혼란의 시대가 온다는 뜻일 것이다.

억지로 젊음을 붙들고-이건 요즘에서도 조금쯤은 가능한 일이다-계속해서 약물이나 무슨 시술같은 것으로 죽음에 이르지 않는다면...그나마 유지되고 있던 순환의 고리를 끊어지고 아비규환이 될 것이다.

미래를 다룬 영화처럼 선택적인 탄생으로 적당한 인구수를 유지하면서 권력의 꼭대기에서 내려오지 않는 누군가에 의해 설계되는 이상향의 모습! 그게 정말 바라는 미래인가?

엊그제 젠슨황이 방한하여 삼겹살 회동을 한 것이 화제가 되었다. AI시대를 활짝 열어젖힌 인물!

과연 먼 미래에서 이 발명, 발견은 어떻게 진화했으려나.

인간이 만든 로봇인간에 의해 인간이 멸망하는 내용을 그린 '터미네이터'에서는 그 로봇인간을 만든 박사가 과거로 돌아가 자신의 연구를 없애는 장면이 나온다. 죽음을 불사하면서.

어쩌면 불멸의 설계자들은 결국 미션을 완수해낼지도 모른다.

하지만 그런 시대에서 벌어질 일들에 대해 그려본 적은 있는지 묻고 싶다. 그저 순리를 따라 사는게 제일이다 싶다.