[서평]인생을 묻는 청년에게

인생을 묻는 청년에게 - 미래를 바꿀 100권의 책을 권하다
서재경 지음 / 김영사 / 2026년 3월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 리뷰입니다.

책을 선택해놓고 한참을 고민했다. 왜 내가 이 책의 제목을 보고 마음이 끌렸을까.

요즘 젊은이들에게 미안한 마음이 들었기 때문이다.

불황의 책임도 전쟁의 책임도 모두 기성세대인 우리에게 있는 것 같아서 마음이 무거워졌다.

취업도, 결혼도, 내집마련도 어려운 시대. 희망이 보이지 않는 시대를 사는 청년들에게 무슨 말을 해줄 것인가.

시절은 꽃으로 찬란하고 인생중에 가장 빛나는 시기를 맞은 청년들이 어둔 터널을 건너고 있다는 현실에 가슴이 저렸다. 뭐라도 해주고 싶고 다독여주고 싶은 마음은 나만은 아닐 것이다.

오랜 기간 직장생활을 하고 컨설턴트로 활동했다는 저자의 진심이 느껴지는 책이었다.

일단 그가 청년들에게 전하고픈 메시지가 얼마나 많은지, 간절하게 가 닿기를 바라는 마음이 전해져서 가슴이 울컥해졌다. 이게 어른의 마음이다.

가뜩이나 설 자리가 없는 청년들이 마주한 현실은 AI이다. 뭐든 척척 해내는 요물이 등장했다.

나도 써보니 너무 편리했다. 이제 회계사, 세무사, 번역가같은 직업들이 필요없어진단다.

그런 우리 아이들은 이제 뭘 공부하고 어디에서 밥을 벌고 보람을 얻고 살아갈 것인가.

일단 저자의 엄청난 독서량에 존경의 마음이 생기면서 이 100권의 책을 선정하기까지 얼마나 많은 생각과 고민과 선택이 있었을지 가늠하니 감사한 마음이 들었다.

부끄럽게도 저자가 선정한 이 책들중에 내가 읽은 것은 20권이 채 못되는 것 같았다.

그리고 그중에서도 '명상록'은 로마제국의 황제였던 마르쿠스 아우렐리우스의 저서인데 그 오래전 황제 신분인 그가 인간의 삶과 성찰과 지도자의 책임과 의무에 대한 철학서를 썼다는 것 자체가 놀라웠던 기억이 떠올랐다. 시대가 변해도 인간이 추구해야 하는 목표와 과정에 대한 정의로움은 변할 수 없다는 것을 깨달았던 책이어서 나도 추천하고픈 철학서이다.

그리고 아마 가장 오랜기간 베스트셀러가 아닐까 싶은 '데일 카네기 인간관계론'은 말할 것도 없다.

인간은 사회적인 동물이고 '관계'가 없이 홀로 살아갈 수는 없는 존재이다.

인생은 수없는 고난을 만나고 고통받지만 가장 어려웠던 것이 바로 '인간관계'였던 것 같다.

사람을 다루는 법, 설득하는 법, 호감을 얻는 법등 실용서의 압권이라고 생각하는데 거의 외동이처럼 자란 요즘 청년세대가 어울려 살아가는 비법을 배울 수 있는 지침서이다. 잘 골랐다.

가짜뉴스가 판을 치고 오판의 결과로 수없는 사람들이 피해를 입는 상황이 벌어진다.

한스 로슬링 외 3인이 저술한 팩트풀니스란 책은 나도 읽어본 적이 없는데 담박에 장바구니에 담았다. '세상이 좋아졌다고 말하는 건, 세상이 완벽하단 뜻이 아니라 문제를 정확히 진단해 올바른 방향으로 나아갈 수 있다는 뜻'이라는 말이 얼마나 가슴에 와 닿는가.

정답만을 찾아내는 기술이 연마된 세대에게 단순한 해석 능력을 넘어, 왜곡된 정보에 휘둘리지 않고 사실을 바탕으로 세상을 이해하는 태도를 기르며 더 나은 공동체를 만들어가는 기초가 되는 책이라는 '팩트풀니스'저자의 말처럼 어른들이 다음 세대에게 건네고 싶은 간절한 메시지가

인생을 묻는 청년에게 가 닿기를 소망해본다.

어떻게 이렇게 주옥같은 책들을 선정할 수 있었을까. 내가 만약 이런 책을 쓴다면 고작 생각나는 책이 10권이나 되려나. 너무 어려울까봐 쉬운 책들을 뽑을지도 모른다.

다소 어려운 주제가 있는 고전이 많지만 청년들이여 부디 100권의 책에 도전해보라! 미래를 바꿀 수도 있을 것이다.