[서평]정의 수업

정의 수업 - 삶에서 무엇을 지켜낼 것인가 ㅣ 스토아철학 4부작
라이언 홀리데이 지음, 이경희 옮김 / 다산초당 / 2024년 12월

2024년도 딱 이틀이 남은 오늘, 세상은 어수선하기만 하다.

해마다 연말은 한 해를 결산하면서 조용히 보내는게 좋겠지만 시국도 그렇고 연이은 사고도 그렇고 도대체 살기 좋아졌다고 하는 세상에 왜이리 골은 아픈 것일까.

지금도 거리곳곳에서는 '정의'를 외치는 군중들이 넘쳐나고 가진 것 없던 나라에서 이만큼이나 우뚝 서게된 대한민국의 위상은 바람앞에 낙엽처럼 처량하기만 하다.

이럴 때 가장 필요한 것은 무엇일까. 내가 이 책을 읽으면서 가장 먼저 든 생각은 여전히 자신의 잘못을 모르거나, 혹은 포장하거나 묵살하는 인간들이 꼭 읽어봤으면 하는 것이었다. 저자가 특히 예를 많이 든 미국의 트루먼 대통령의 일대기를 보면 '정의'가 무엇인지, 어떤 힘을 가졌는지 절로 깨닫게 되기 때문이다.

'정직'은 삶에 있어 중요한 선의 요소이긴 하지만 정직이 모두에게 환영받는 것은 아니다.

어쩌면 좋은 거짓말도 필요한 순간들도 있기 때문이다. 하지만 적어도 '정직'은 '악'을 누르는 거대한 힘이다. 대부분의 권력자들, 특히 정치인들은 정직하기가 힘들다.

정직했던 사람들도 정치계로 들어가면 거짓말장이가 되거나 비겁자가 되는 일이 허다하다.

인간이 가진 요소중에는 원초적 욕망에 충실하려는 부정적인 것들이 더 많다고 생각한다. 하지만 인류는 그런 욕망들을 때로는 누르고 때로는 선하게 변형시키고 해서 이만큼이나 사람답게 사는 세상을 만들어온 것이 아니겠는가.

'정의'란 대단한 명제이고 어려운 문제라고 생각할 수도 있다. 하지만 저자는 지금 당장 할 수 있는 작은 일부터 시작하라고 조언한다. 묵묵히 자신의 일을 해내는 사람들, 친절을 베푸는 소박한 일을 하고 불의에 침묵하지 않는 일부터 시작해보는 것은 어떨까.

2024년 대미를 장식하는 책이 하필 이 '정의 수업'이었던 것은 필연인 듯 싶다.

이미 세상을 먼저 살다간 수많은 정의의 사도들이 행했던 의로운 일들을 해야한다고, 간절한 순간이라고 운명처럼 찾아온 것은 아닐까.

내가 잊었던 것은 없었는지, 좀더 친절하지 않아 누구에게 상처가 된 일은 없었는지, 어쩌면 너무 늦은 것은 아닌지 이틀후면 해가 바뀌는 바로 지금 내 곁에서 이 책은 조용히 대답을 기다리는 것만 같다. 제발 세상을 어지럽게 하는 인간들에게 이 책의 메시지가 크게 전해지길 간절히 바라는 마음이다.