[서평]이토록 완벽한 실종

이토록 완벽한 실종
줄리안 맥클린 지음, 한지희 옮김 / 해피북스투유 / 2023년 12월

어느 날, 사랑하는 남편이 실종되었다. 시신도 발견되지 않은 완벽한 실종!

남편인 딘은 마이애미를 왕복하는 프리이빗 제트기 조종사였고 고객을 태우고

버진아일랜드의 섬으로 다녀오던 중 레이더에서 사라지고 말았다. 감쪽같이.

 

딘은 과거에 상담사일을 했었고 당시 고객이었던 멜라니란 여성과 연애를 했었다.

고객과의 사적인 만남은 그의 경력을 망칠 일이었고 딘과 멜라니는 그런 위험에도 불구하고 사랑에 빠졌지만 멜라니의 과도한 집착과 통제에 딘은 피곤함을 느끼곤 했었다.

그 시기 예술대학에서 영화를 전공하는 부호의 딸 올리비에가 다큐멘터리를 만들고 있었고 애도의 심리학을 설명해줄 수 있는 상담사와 인터뷰를 해달라는 요청에 딘의 상사는 딘을 올리비에에게 소개한다. 딘과 올리비에는 그렇게 만났고 첫눈에 사랑에 빠지고 만다.

 

딘은 자신을 억압하는 멜라니와 헤어지려고 했었고 딘이 없는 세상을 상상할 수 없었던 멜라니는 결국 몸싸움까지 벌이다가 같이 계단에서 추락하게 되고 멜라니는 그 자리에서 죽고 만다.

부상을 입은 딘은 그 때 경찰에게 신고를 했어야 했다. 하지만 경찰의 조사가 시작되면 자신과 멜라니와의 부적절한 관계가 밝혀지게 되고 자신의 경력은 끝장이 나리란 생각에 멜라니를 자신의 차에 싣고 어디론가 향한다. 그리고 딘은 다시 올리비에에게 향한다. 딘은 두려웠지만 올리비에와 함께 하는 미래를 선택했다. 하지만 4년이 흐른 어느 날 완벽하게 실종된 것이다.

알콜중독자였던 딘의 아버지는 엄마를 죽였고 형은 현재 감옥에 수감된 상태였기에 올리비에의 집에서는 강력한 반대를 했다. 하지만 올리비에는 사랑을 선택했고 상담사에서 제트기조종사로 직업을 바꾼 딘과 행복한 결혼생활을 했었다. 딘이 감쪽같이 실종된후 올리비에는 임신사실을 알게된다. 결국 딘은 사망처리가 되고 올리비에는 딸인 리즈를 낳고 싱글맘의 생활을 하게된다.

 

외롭게 지내던 올리비에에게 첫사랑이었던 가브리엘이 다가오고 딘과의 사랑을 저버릴 수 없었던 올리비에는 망설였지만 결국 다정하고 사려깊은 가브리엘과 재혼한 후 아이 둘을 낳고 행복한 생활을 한다. 그러던 어느 날 형사 둘이 나타났다. 과거 딘의 고객이었던 멜라니라는 여성의 시신이 발견되었고 혹시 그 사실에 대해 정보를 수집하는 중이란다.

올리비에는 멜라니라는 여성에 대한 이야기를 들은 적도 없었고 딘이 이 사건과 얽혀있으리라고는 상상할 수도 없었다. 하지만 멜라니는 당시 임신중이었고 아이의 DNA가 딘과 일치한다는 결과가 나온다. 올리비에는 혼란에 빠지게 되고 그토록 사랑했던 딘을 의심하게 된다.

 

딘은 죽었다. 혹시 멜라니와 얽혔다고 해도 죄를 물을 수 없다. 하지만 정말 딘은 죽은 것일까.

아니면 스스로 사라진 것일까. 하지만 결혼생활은 행복했었고 딘이 사라질 이유는 없어보였다.

세월이 흘러 딘과 올리비에의 딸인 리즈가 스물 한 살이 되던 어느 날 그 의문에 대한 답을 여는 새로운 사실이 드러난다. 죽은 줄 알았던 딘의 희미한 흔적....과연 딘은 살아있는 것일까.

일단 책을 열고 읽기 시작하면 마지막장을 덮을 때까지 책을 놓을 수 없게 하는 소설이다.

압도적인 전개와 충격적인 사실들로 인해 과연 딘이 죽은 것인지 어딘가에 살아있는 것인지 조바심 나게 확인하고 싶어진다. 그리고 드러나는 진실들을 보면서 과연 멜라니의 죽음에 누가 댓가를 치러야 하는지 고민하게 된다. 갑자기 닥친 강추위마저 잊게 하는 몰입감 높은 스릴러 소설, 추천하고 싶다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.