머리가 깨질 것 같아

머리가 깨질 것 같아 - 두통의 숨겨진 이야기
어맨다 엘리슨 지음, 권혜정 옮김 / 글항아리 / 2021년 12월

나는 만성두통을 앓고 있다. 긴장하면 두통이 몇 배는 심해진다. 예전에는 숨도 쉬어지지 않을 정도로 두통이 심해서 구급차를 타고 응급실에 간 적도 있고, 며칠 동안 계속되는 두통으로 신경외과에서 정밀검사를 받은 적도 있다. 그런데 허무하게도 신체적으로 아무런 이상이 없다는 결론이 나왔다. 아니, 허무한 게 아니라 다행이라고 해야겠지?

아무튼 그래서 항상 집에 이부프로펜 계열의 진통제를 떨어지지 않게 준비해 놓고 있다. 물론 코로나19 사태 이후로는 아세트아미노펜 계열 진통제로 바꾸었다.

그런데 너무 기가 막히는 것은 잘 때 발생되는 두통이다. 분명 나의 뇌는 쉬면서 잠을 자고 있는 상황인데 머리가 터질 것 같은 두통이 발생해 한밤중에 자다가 일어나 두통약을 먹어야 할 때도 있다. 보통 잠을 자면 아픈 것도 좀 낫지 않나? 그런데 자다가 발생하는 두통이라니.

대체 왜 이럴까? 이 지긋지긋한 두통은 왜 발생할까? 그래서 나를 고질적으로 괴롭히는 두통이라는 놈을 파헤치기 위해 이 책을 집어 들었다.

두통이란 무엇일까?

우리가 느끼는 통증은 머릿속 혈관, 즉 뇌혈관계에서 왔다. 뇌혈관계는 뇌에 영양분은 공급하는 기관으로 우리 뇌에 존재하는 모든 신경이나 세포와는 섞이지 않는다.

사실 피는 뇌에 해로운 존재이므로 뇌 안에는 뇌조직으로부터 뇌혈관계를 분리시키는 혈액뇌관문이라는 관문까지 있다. 그래서 뇌혈관계를 이루는 혈관이 모종의 이유로 확장되면 위험 경고 차원에서 통증이 유발 되는데 이것이 바로 두통이다.

이 책에서는 아이스크림 두통, 부비동 두통, 스트레스성 두통, 군발 두통, 편두통에 대해 이야기하고 있다.

그중 군발 두통이란 것을 이 책을 통해 처음 명칭을 듣고 알게 되었다.

군발 두통은 '빙의 홍색안면통', '편두통성 신경통', '호턴의 두통' 등 여러 명칭으로 불려지다가 1953년 에드워드 찰스 쿤클에 의해 '군발 두통'이라는 명칭으로 불리게 되었다. 이것은 하루 중에, 그리고 연중 특정 기간에 시간이 흐르면서 통증이 군발적으로 뭉쳐서 나타나기 때문이다.

군발 두통으로 분류되기 위해서는 두통 중에서도 특정 증상이 나타나야 한다. 눈꺼풀이 붓고 처지며 결막충혈과 동공 수축, 눈물, 콧물, 코막힘, 식은땀을 동반한 한쪽 눈에서 관자놀이 쪽으로 이어지는 극심한 통증이 있어야 한다. 눈은 한쪽만 아프지만 한번 발작이 일어나면 양쪽이 번갈아 가며 아프다고 한다.

하루걸러 하루씩, 하루에 최고 여덟 번 발작이 일어나고, 그중 위의 증상들을 동반한 발작이 하루 다섯 번 이상 있어야 군발 두통이라고 말할 수 있다.

일반적으로 두통이 여성에게서 많이 나타나는 것과는 달리 '군발 두통'은 남성에게서 4배 정도 더 많이 발견된다. 우리가 흔히 아는 편두통과의 가장 큰 차이점은 두통이 생기는 원인과 빈도이다.

군발 두통의 첫 번째 원인은 유전자에 있다고 한다. 유전자를 의심하는 이유는 5～10%가 가족력이 있기 때문이다. 군발 두통에 가장 많이 개입하는 것으로 보이는 유전자는 오렉신이라는 물질을 위한 수용기를 생성하는 HCRTR2라는 종류다.

두 번째 원인으로 니코틴과 알코올을 들 수 있다. 그러나 알코올이 군발 두통을 유발한다기보다는 오렉신 유전자의 비정상적 작용으로 니코틴과 알코올에 중독되기 쉬워질 뿐, 실제 군발 두통을 일으키는 건 오렉신 자체라고 볼 수도 있다.

또 다른 원인으로 테스토스테론과 히스타민에 대한 이야기도 언급되고 있지만 그것은 생략하기로 한다.

결론적으로 군발 두통은 앞에서 살펴본 각 측면, 특히 삼차신경 통증 경로를 활성화시키는 혈관이 과도하게 확장되어 활성화되면서 나타나는 증상이다. 그리고 시상하부의 기능 즉 히스타민과 자율신경계의 관여, 세로토닌의 불균형, 오렉신 민감도 등에 변화가 발생하여 각각 영향을 미치면서 발생하는 것이다.

산소는 군발 두통의 오랜 치료법으로, 마스크를 통해 20분 동안 순산소 가스 12～15리터를 투여한다. 물론 언제 아플지 모르는데 항상 산소통을 이고 다닐 수 없으니 불편한 방법이긴 하다.

세로토닌 작용제 수마트립탄의 복용도 치료방법이다. 수마트립탄을 복용하면 10분 안에 통증이 완화되며, 행복 호르몬(세로토닌) 네트워크가 작동하는 덕분에 행복감이 동반되기도 한다. 따라서 수마트립탄은 중독을 막기 위해 복용량을 철저하게 통제해야 한다.

리튬은 뇌 전체에 효과를 미치는 성분으로 군발 두통 치료에 효과가 입증됐다. 다만 리튬은 내성이 잘 생겨서 점점 복용량을 늘려야만 두통을 예방할 수 있고, 시력저하, 균형감 상실, 경련 등의 부작용이 따를 수 있다는 점에 주의해야 한다.

베라파밀이라는 심장약도 효과가 있을 수 있다. 변비와 현기증 같은 부작용도 있지만 리튬보다는 내성이 덜 생기고 결과가 더 좋다. 그러나 심장도 영향을 받기 때문에 반드시 아주 신중한 처방이 요구된다.

시상하부의 세로토닌의 불균형 해소에 초콜릿과 커피도 도움이 된다고 한다. 그리고 섹스도.

군발 두통에 대해 자세하게 읽으니 밤에 잘 때 발생하는 나의 두통 증상이나 아니면 다른 증상들이 혹시나 내가 군발 두통이 아닐까 하는 의심이 가지만 증상은 둘째치고 설명처럼 두통 발생 빈도가 나타나지는 않으니… 모르겠다. 의사가 정밀검사 후에도 그런 진단을 내리지 않았으니 아닐 거라 생각한다.

아무튼 두통의 유발원은 누구에게나 있다. 우리는 그것을 그냥 넘길 것이 아니라 어떤 음식을 먹었을 때 혹은 어떤 상황에 처했을 때, 어떤 심리상태일 때 두통이 유발되는지 주의를 기울여 신경 써야 할 것이다. 그리고 뭐니 뭐니 해도 평소 건강을 유지하기 위해 규칙적 운동과 균형 잡힌 영양을 섭취하며 충분한 휴식을 취하도록 신경 써야 할 것이다.

그리고 두통이란 것이 우리 머리의 통증으로 끝나는 것이 아님을 명심해야 할 것이다. 다른 신체 부위의 이상이나 우리가 하는 잘못된 행동에 두통의 원인이 있을 수도 있고 반대로 두통이 몸과 행동에 영향을 끼칠 수도 있다는 점을 명심하여, 두통이 보내는 신호를 간과하지 않고 적절하게 대처하여 건강한 생활을 영위하도록 노력해야 할 것이다.

[100자평] 장미의 이름 세트 - 전2권

장미의 이름 세트 - 전2권 ㅣ 열린책들 세계문학
움베르토 에코 지음 / 열린책들 / 2009년 12월

이제는 더 이상 미룰 수 없어 꼭 읽어보고자 합니다. 타의 추종을 불허하는 역작 장미의 이름을 통해 움베르토 에코의 진가를 느껴보려 합니다.

[100자평] 장미의 이름 - 하

장미의 이름 - 하 ㅣ 열린책들 세계문학 81
움베르토 에코 지음, 이윤기 옮김 / 열린책들 / 2009년 12월

시간이 지날 수록 빛을 발하는 명작은 꼭 읽어야 됩니다. 실화를 바탕으로 했다는 움베르토 에코의 적나라한 추리소설을 꼭 읽고 싶습니다.

[100자평] 장미의 이름 - 상

장미의 이름 - 상 ㅣ 열린책들 세계문학 80
움베르토 에코 지음 / 열린책들 / 2009년 12월

장미의 이름 하면 숀 코넬리가 떠올라요. 영화는 끝까지 봤는데 책으로는 아직 끝까지 본적이 없어서 이번 기회에 꼭 읽고 싶어요.

고양이 맙소사, 소크라테스!

고양이 맙소사, 소크라테스! - 산책길에 만난 냥도리 인문학
박순찬 그림, 박홍순 글 / 비아북 / 2022년 1월

인간이라는 존재는 홀로 자유로울 수 없고 한정된 시간과 공간 속에서 과거로부터 이어져 온 보편적 상식을 기반으로 발전해 왔다. 이 책에서는 우리가 알아야 하는 보편적 상식을 역사를 통해 살펴보고 있다. 작가는 그 역사의 뚜렷한 흐름의 방향을 '시대정신'이라 부르며, 고대에서부터 현대에 이르기까지 시대별 정신을 대표하는 인물 15명을 엄선해 그들에 대해 이야기하고 있다.

이 책이 다른 인문학 서적과 눈에 띄게 다른 점은 자칫 딱딱할 수 있는 철학, 과학, 예술, 경제학 등에 관련된 시대정신을 바꾼 인물들과 그들이 가진 문제의식을 우리에게 친근한 반려동물인 고양이라는 만화와 카드 뉴스 형식의 그림을 통해 이야기하여 우리의 흥미와 관심을 자극하며 쉽게 풀어나가고 있다는 점이다.

작가는 독자들이 이 책을 통해 그 인물들과 그들이 가진 문제의식의 윤곽을 파악해 인문학에 호기심과 재미를 가졌으면 하는 바람을 드러내고 있다.

작가는 시대정신을 대표하는 인물들로 고대의 소크라테스와 공자를 시작으로 중세의 토마스 아퀴나스, 단테 알리기에리, 니콜라우스 코페르니쿠스를 거쳐 근대의 장 자크 루소, 아이작 뉴턴, 애덤 스미스, 칼 마르크스, 지그문트 프로이트를 이야기하고 있다. 그리고 현대의 존 메이너드 케인스, 시몬 드 보부아르, 체 게바라, 베르너 하이젠베르크, 자크 데리다에 이른다.

그중 나에게 가장 친숙하고 많이 접해 본 인물은 18세기 프랑스의 사상가 장 자크 루소이다. 그는 근대 유럽은 물론 현대사회에 이르기까지의 사상과 사회 변화에 큰 영향을 주었다. 교육학을 전공한 사람이라면 누구나 읽어본 명저 『에밀』과 그의 사상을 집대성한 『사회계약론』은 루소의 대표 저서들이라고 할 수 있다.

사회질서는 자연적으로 생기지 않고 약속에 근거를 둔다는 루소의 사회계약론으로 근대 사회가 열리게 되었다.

루소 이전까지 인간은 더불어 살려는 본성이 있다고 보았기 때문에 국가는 자연스러운 발생 과정으로 여겨졌다. 지금도 우리는 가족과 씨족, 부족의 단계를 거쳐 국가가 발생했다고 배우고 있다.

그러나 루소는 사회가 자연 상태에서 발생하지 않는다고 했다. 왜냐하면 만약 국가가 자연발생적으로 생겨나는 것이라면 초기 국가에서 존재했던 노예제도를 설명할 수가 없기 때문이다.

초기의 국가들은 폭력을 통해 세운 질서를 자연이나 신의 섭리로 합리화시켰는데, 루소에 따르면 이러한 국가 체제하에서는 노예들뿐만 아니라 지배자들 또한 그 권력과 부에 따라오는 경호와 감시로 억압받는 노예들처럼 자유롭지 못하다고 했다.

그래서 루소는 사회 구성원들이 억압과 노예 상태에서 벗어나려면 자유로운 개인들 사이에서 정의로운 약속을 맺어야 한다고 했다. 그러면서 다수를 위해 일부의 소수가 일방적으로 양보하는 상황이 되는 것은 노예 상태로 돌아가는 것이라고 했다.

그렇다면 무엇이 정의로운 사회계약일까?

루소는 의무와 권리가 일치할 때 공평하고 자유로운 계약이 성립될 수 있으며, 일치하지 않으면 정의롭지 않다고 했다.

그리고 개인에게는 의무와 권리 중 한쪽으로 치우친 정의롭지 못한 사회계약은 다시 맺을 권리가 있다고 했다. 즉, 권력이 의무와 권리의 일치를 침해할 때 권력을 박탈할 수 있다고 했다.

이로써 근대와 현대의 주권 개념을 확립했다. 주권은 일반의지의 행사이므로 결코 양도할 수 없다고 했다.

영국의 정치경제학자이자 윤리철학자 애덤 스미스에 대한 설명도 쉽게 되어 있다.

스미스는 경제학 연구 과정에서 일관성 있게 "모든 국민이 부유해지기 위해서는 어떤 방식으로 경제활동이 이루어져야 하는가?"를 문제의식으로 삼았다.

스미스는 개인에게 자신의 이익 증진에 최선을 다하라고 한다. 개인 이익에 충실하면 사회 이익은 따라서 증가하게 된다고 했다.

여기서 자본을 사용하는 것은 투자, 구성원의 노동을 이끄는 것은 경영이므로 시장의 주체는 사실상 모든 개인이 아니라 소수의 기업가라고 했다. 스미스는 소수 기업가의 효율적 투자와 경영을 통해 국가의 부가 증가한다고 했다.

애덤 스미스는 정부의 시장 개입을 적극 반대하며 시장에서의 자유 경쟁을 통한 '보이지 않는 손'에 의해 상품 가격이 저절로 결정되어야 한다고 했다. 정부가 시장에 간섭하면 비효율 때문에 개인과 사회의 이익이 모두 줄어든다고 했다.

이러한 애덤 스미스의 시장 이론은 자유방임주의를 만들어냈고, 자유시장과 자본주의에 대한 문제의식이 지나치게 단순하다는 한계점이 있다. 그럼에도 불구하고 그의 『국부론』은 경제학의 대표적 고전임을 부정할 수 없다.

이렇게 친숙한 인물도 있는 반면 여성운동의 대모라 불리는 시몬 보부아르, 양자역학을 통해 과학혁명을 일으킨 베르너 하이젠베르크, 포스트모더니즘으로 불리는 해체주의 철학의 대표 사상가 자크 데리다 같은 다소 생소한 인물들에 대해서도 너무 알기 쉽게 이야기하고 있다.

고양이 만화로 표현된 짤막한 한 컷 속에 그 인물과 그들이 가진 의식에 대한 쉬운 설명이 있어 정리가 되며 이해가 쉽게 되었다. 읽다가 관심 있는 인물에 대해서는 좀 더 자세한 설명을 찾아보고 싶다는 생각이 들었다.

이것이 바로 작가의 의도인 것이다. 인문학에 대한 관심.

그리고 책의 마지막에는 읽으면 좋고 안 읽어도 그만이라는 <도슨트 투어> 파트가 있는데, 본문에서 다 담지 못한 유익한 이야기들이 적혀 있으니 개인적으로 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 이 부분은 본문보다 많은 글로 된 설명을 담고 있지만 역시 요약정리가 되어 있기 때문에 쉽게 읽혀진다.

물론 이 책으로 각 시대정신을 깊이 있게 들여다볼 수는 없을 것이다. 그러나 꼭 알아야 되는 요점을 꼭 집어 언급하고 있고 알기 쉽게 최대한 요약, 정리되어 있기 때문에 인문학에 대해 어려움을 느끼는 사람들이나 처음 인문학을 접하는 사람들, 심지어 초등학생들조차 이 책을 통해 쉽게 인문학에 접근해 볼 수 있을 것이라고 단언할 수 있다.

제목에도 나와 있는 것처럼 가벼운 마음으로 산책길에서 냥도리를 만나 인문학을 접해보면 어떨까?