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다윈의 사도들 - 최재천이 만난 다윈주의자들 ㅣ 드디어 다윈 6
최재천 지음, 다윈 포럼 기획 / 사이언스북스 / 2023년 2월
평점 :
이 책은 2009년 ' 다윈의 해' 를 기념하여 한국의 석학 최재천교수가 세계적인 생물학자 열둘(부부포함)과의 인터뷰를 책으로 엮은 것이다.
'다윈의 사도들' 이라는 책 제목이 다소 어색한 느낌이 들었는데 다 읽고나니 과연 그렇게 제목을 붙일 만하다는 생각이 들었다.
인터뷰는 일대일로 진행하지만 첫 장은 부부가, 아홉 번째 장은 두 학자가 동시에 만난다.
학자는 모두 열세명이지만 부부를 하나로 엮어서 모두 열두 사도로 칭한다.
저자가 만난 첫 번째 사도는 피터와 로즈메리였다.
이들은 다윈에게 있어 진화생물학의 토대였던 갈라파고스에서 생활경험과 다윈이 걸어갔던 길을 탐구하며 거두어들인 학문적 성과들을 이야기한다.
피터와 로즈메리 진화연구가 규칙적이 아니라 갑자기 큰 변화가 일어난다는 점에서 굴드의 단속평형이론과 일치하는 것 같지만 다른 점이 있다는 언급은 있는데 구체적인 설명이 없어서 좀 아쉬웠다.
두번째 장의 헬레나 크로닌은 성차에 대한 문제를 다루고 있다.
크로닌은 두가지 관점에서 페미니즘의 문제를 다루고 있다.
첫째는 과학적인 관점인데 현재 문제가 되고 있는 성차 논란은 드러나는 현상만을 볼 것이 아니라 다윈주의적 시각에서 나타나는 구조적인 특성들을 수학적으로 해석해야 한다고 것과 둘째로 정치적 관점으로 성차의 문제를 단지 편견과 장벽으로만 보게 되면 정책이 한쪽으로 치우치게 된다고 한다.
지금의 정책 토론들은 성차가 적은 평균쪽에 집중되어 있어 남녀 능력의 분포도는 무시되는 경향이 있어 합리적인 대책이 나올 수 없다고 한다.
세번째 장에서 스티븐 핑거는 사회생물학의 명칭이 진화심리학으로 바뀐 배경과 일부학자들은 행동생태학으로 부른다는 것을 지적하면서 그 차이를 설명한다. 즉 겉으로 드러나는 것은 사회적 상황에 따라 달라지지만 감정은 진화적 과거를 훨씬 잘 보여준다고 한다.
네번째 장에서는 기획자의 인생 책인 <이기적 유전자> 의 작가 리처드 도킨스를 만난다.
도킨스와의 대담은 주로 <이기적 유전자> 와 관련된 이야기인데 특히 종교에 관한 두 사람과의 대립이 엿보인다. 철저한 반기독교주의자인 디킨스와 철저한 기독교인을 아내로 둔 저자와의 미묘한 갈등이 엿보인다.
다섯번째 장은 대니얼 데닛과의 만남이다. 데닛은 철학을 전공했지만 연구는 인지과학 분야에 더 많이 쏟는다. 그는 철학 안에 과학을 끌어들여 다시 19세기 이전의 철학과 과학이 공존했던 시기로 돌리려는 듯한 인상을 풍긴다.
그의 연구는 뇌의 발달과 의식현상을 <종의 기원>의 사상적 입장에서 해석함으로 과학철학의 새로운 영역을 구축하고 있다.
여섯번째 장은 피터 크레인과 대담이다.
크레인은 식물학자이며 우리나라 연구프로그램에도 참여하고 있는 인물이다. 크레인 역시 식물학 연구에 다윈의 진화론적 배경은 중요한 가치를 지니고 있음을 역설하면서 다윈이 식물의 생식과 진화에 대해서도 많은 관심을 기울였던 점들을 강조한다.
일곱번째 장은 일본의 마쓰자와 데쓰로와의 대담이다.
마쓰자와는 철학을 전공했고 연구 분야는 뇌과학 쪽이다. 그는 침팬지의 인지연구로 탁월한 성과를 얻었으며 독보적 영역을 구축했다. 다윈이 왜 중요한가라는 저자의 질문에 대담했던 열두사도 중 유일하게 다윈은 자신에게 일부일 뿐 전부는 아니라고 답했다. 인본인의 근성이 보이는 장면이었다.
여덟번째장은 스티븐 존스와의 만남이다.
유전학자인 그는 '진화는 끝이 났다' 라는 말로 유명하다.
그 의미는 진화가 멈추었다는 뜻이 아니라 거대한 평균화 과정속에 있다는 것이다. 존스는 다윈 진화의 세가지 조건인 돌연변이,선택,부동이 그 힘을 잃었다고 내다본다
아홉번째장은 매트 리들리와 마이클셔머가 등장한다. 리들리는 성선택에 대한 이야기를, 셔머는 진화와 종교간의 문제를 주로 다루고 있다.
처음엔 따로 따로 인터뷰를 하다 후반부에는 삼자가 대담하는 형식으로 다윈이 경제학에 미친 영향에 대해서 이야기한다.
열번째 장은 제임스 왓슨과의 인터뷰다.
그는 다윈이 엄마보다 더 중요한 존재라고 이야기할 정도로 다윈주의자다. 미래에는 생물학이 심리학을 통합할 것이라고 내다보았고 인류를 구원하는 것은 종교가 아니라 과학이라고 이야기할 만큼 과학을 신뢰하는 학자이다.
마지막장은 열두번째 사도로 재닛 브라운이다. 브라운은 여성학자로서 다윈의 일대기를 깊이있게 다룬 다윈 전문가다.
그녀는 인터뷰를 통해 다윈의 일상생활, 삶의 태도 그리고 성격 같은 개인적 성향들에 대해 이야기 한다. 다윈의 인간적인 모습들을 살펴볼 수 있는 인터뷰다.
이 책은 한 사람의 생각을 쓴 책이 아니라 여러사람의 의견을 종합하다보니 조금은 산만한 느낌이 들었다.
또한 인터뷰 도중 질문자가 주제를 갑자기 바꾸는 바람에 기존 주제를 충분히 다루지 못하고 대충 넘어가는 인상도 풍긴다.
그리고 한국 사람이 기획한 것이지만 대담자들이 외국인이라 한글로 번역하는 과정에서 다소 매끄럽지 못한 문장들을 종종 발견된다.
이러한 몇 가지 문제점이 있지만 진화생물학과 관련된 다양한 학문들을 다윈적 시각에서 바라볼 수 있었다는 점과 무엇보다 이 시대의 탁월한 학자들을 한자리에서 만나 볼 수 있다는 것은 이 책의 가장 큰 매력이다.
인터뷰했던 학자들은 하나같이 다윈의 열렬한 팬들이다
마치 신을 대하듯 다윈의 책들을 신봉하고 있었고 다윈을 엄마보다 더 중요하다고 말했다는 사실에서 그들이 얼마나 다윈에 심취했는지 짐작할 수 있다.
다윈이 인류사에 의미 있는 족적을 남겼다는 것은 어느 정도 알고 있었지만 이정도로 높이 평가되고 있다는 사실에 새삼 놀라웠다.
본서는 대중에게 다윈을 널리 알리려는 의도가 확연히 보인다.
기독교 복음을 전파하기위해 열두 사도를 파견하였듯이 기획자는 다윗의 열렬한 추종자인 열두 학자(부부포함) 들을 통해 다윈의 복음을 증거하고 있다.
그런 의미에서 이 책은 어느 정도 소임을 달성했다고 본다.
완독하고나니 갑자기 다윈의 책들을 읽어 봐야겠다는 충동이 생겼다.
본 서평은 출판사 서평단 행사에 참여하여 책을 제공 받아 자율적으로 작성한 것임을 알림니다.