비교와 강박의 덫에서 벗어나기 위해서는

하버드 자존감 수업 - 불안, 강박, 비교에 무너지지 않는 자기수용의 심리학
로널드 시걸 지음, 김미정 옮김 / 현대지성 / 2025년 12월

※ 이 글은 디지털감성e북카페에서 무상으로 도서를 지원받아 작성하였습니다.

저자는 사회 비교의 덫에 빠져 자존감을 지키기 힘겨운 현대인들에게 나를 있는 그대로 사랑할 수 있는 자기수용의 방법을 차근차근 전하고 있다. 그렇다면 우리는 왜 매사에 비교를 하려는 걸까?

비교를 진화심리학적 관점에서 살펴보면, 포유류 세계에서도 생존을 위한 경쟁과 투쟁 속에서 자신을 돋보이게 하려는 노력이 끊임없이 이어져 왔다. 수컷은 힘을 과시하며 젊고 아름다운 암컷을 차지하려 했고, 암컷은 자신을 돋보이게 하여 관심을 끌기 위해 수컷 주위를 맴돌곤 했다. 인간의 세계도 크게 다르지 않다. 우리는 본능적으로 사람들이 갖고 싶어 하는 것을 쟁취하기 위해 끊임없는 비교와 강박 속에서 자신을 몰아붙이도록 각인된 DNA를 지니고 있다.

그렇다고 해서 절망적이지만은 않다. 우리에게는 그와 반대편에 놓인 본능 또한 분명히 존재하기 때문이다. 나보다 약한 존재를 돌보려는 본능, 주변인과의 협력과 연대를 통해 무언가를 이루려는 본능은 인류가 사회적으로 취해온 바람직한 태도다. 그래서 결국 우리는 의지적으로 선택할 수 있다. 우리가 의식적으로 어떤 본능 쪽에 먹이를 주느냐의 문제인 것이다.

타인과의 비교에서 비롯되는 열등감과 좌절감은 나의 긍정적인 측면을 발견하려는 노력, 그리고 나 자신에게만 몰두되어 있던 시선을 타인과 세상으로 돌리는 관점의 전환을 통해 완화될 수 있다. 더 나아가 타인의 아픔을 돌아보고 도움을 건네며, 사랑으로 연결되어 있다는 느낌을 받는 순간을 늘려갈 때 우리는 비로소 비교와 강박의 집착에서 벗어날 수 있다고 저자는 말한다.

저자는 마음챙김을 통해 현재의 경험에 집중함으로써 자기평가를 즉시 멈추고, 스쳐 지나가는 생각을 그저 바라보며 부정적인 감정에 매몰되지 않도록 훈련하는 방법을 소개한다. 또한 우리는 하나의 단순한 자아로 고정된 존재가 아니라 여러 모습이 동시에 존재하며 끊임없이 변화하는 존재이기에 단일한 틀의 고정관념에 사로잡히지 말 것을 당부한다.

우리는 ‘최고가 되어야 한다’는 메시지를 은근히 주입하는 TV 광고가 넘쳐나는 세상을 넘어 이제는 과장되고 왜곡된 정보가 범람하는 소셜미디어의 홍수 속에 살고 있다. 진화적 관점에서의 비교 본능을 넘어 사회적 환경의 측면에서도 우리는 점점 더 불리한 조건에 놓이게 된 셈이다. 그렇기에 저자는 우리가 고통스러운 자기 판단에서 벗어나 평범함 속에서 평안과 기쁨을 발견할 수 있도록, 따뜻한 언어로 그 길을 전하고 있다.

똑똑한 마음챙김 실천서

마음챙김의 뇌과학 - 스트레스, 불안, 우울을 다스리는 가장 과학적인 마음챙김의 기술 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 14
스탠 로드스키 지음, 박미경 옮김 / 현대지성 / 2025년 12월

※ 이 글은 디지털감성e북카페에서 무상으로 도서를 지원받아 작성하였습니다.

별일 없이도 조급함에 시달리며 괜히 불안하고 초조하게 느껴진 적이 있는가? 빠르고 효율적인 일처리를 추구하는 현대 사회에서는 누구나 경쟁적으로 변하기 쉽다. 우리는 최고의 성과를 올려야 한다는 성취 압박을 견디며 워커홀릭이 된 후 얼마 지나지 않아 탈진하기도 한다. 저자는 이를 ‘스트레스성 권력 증후군’이라는 용어로 설명하며 우리의 태도에 경종을 울린다. 그리고 지금 눈앞에 위협적인 존재는 없지만 막연히 실패할 것 같은 두려움을 느끼고, 감정적 상처에 지나치게 매몰되어 고통을 겪고 있다면 마음챙김을 시도해볼 때이다. 불안과 위협이 지속되면 아드레날린 분비가 늘어나고, 이는 스트레스 호르몬인 코르티솔 증가로 이어져 신체와 정신 건강에 큰 해를 끼칠 수 있다. 저자는 스트레스는 사건 자체가 아니라 그 사건에 대한 우리의 인식, 믿음, 판단에서 비롯된다고 말하며, 마음챙김이 폭증하는 스트레스를 다루도록 돕는 구체적인 가이드가 된다고 설명한다.

30년간 마음챙김을 연구해온 뇌과학자인 스탠 로드스키는 책을 통해 마음챙김의 과학적 원리와 구체적인 실천법을 최신 뇌과학 이론에 기반해 풀어내고 있다. 마음과 몸이 어떻게 연결되어 서로 영향을 미치는지 호르몬, 신경전달물질, 뇌 조직 등 해부학 및 생물학적 관점에서 분석하고 있다. 마음챙김이라고 하면 단순히 명상을 떠올리기 쉽지만, 정적으로 앉아 지루하게 수행하는 것만을 뜻하지 않는다. 양치나 샤워를 하면서도 마음챙김을 실천할 수 있고, 운전, 산책, 뜨개질 등 일상 속에서 활용할 수 있기에 기술만 익히면 큰 시간과 에너지를 들이지 않고도 효과를 얻을 수 있다. 저자는 특히 미술치료를 접목한 컬러테이션을 소개하며 우리의 취향에 맞게 마음챙김을 실천할 수 있도록 폭넓게 제안하며 일상의 루틴 속에서 부담 없이 지속할 수 있는 마음챙김의 다양한 실천법을 제시한다.

뇌과학에 대한 흥미로운 보고

멍청해지기 전에 읽는 뇌과학 - 지치지 않고 계속 나아가는 뇌를 만드는 결정적 습관
이인아 지음 / 오리지널스 / 2025년 11월

이 책은 뇌인지과학자가 알려주는 뇌 사용법이라고 할 수 있다. 우리의 뇌는 정해진 시스템에 따라 움직이는 것이 아니라 신경가소성의 원리에 따라 끊임없이 변화하고 새롭게 창조되며 재구성된다. 

그래서 우리가 적극적으로 어떤 것을 시도하면 뇌의 지도는 충분히 바람직한 방향으로 바뀔 수 있다고 한다. 저자는 우리가 뇌에 대해 잘못 가지고 있는 편견이나 선입견을 바로잡아 주고, 뇌의 잠재력을 열어주는 습관과 구체적인 전략을 소개한다.

예를 들어, 집중력 향상을 위해서는 무엇보다 ‘동기’가 중요하다고 말한다. 대상에 대한 호기심이나 무언가를 잘하고 싶은 의욕이 집중력을 끌어올리는 핵심적인 힘이 된다. 뇌는 극도의 효율을 추구하기 때문에 꼭 에너지를 써야 하는 곳에 집중적으로 투자하고, 덜 중요한 곳에는 자원을 최소한만 할당한다고 저자는 설명한다. 따라서 주의력 문제를 고민하기에 앞서 내가 진정 원하는 것과 필요한 것이 무엇인지 먼저 점검해볼 필요가 있다고 조언한다.

이성과 감정이 연결되는 뇌의 매커니즘에 대한 설명도 흥미롭다. 저자는 감정이 전체 맥락을 잡아주는 역할을 하기에 우리가 생각하는 것보다 이성 기능에 훨씬 더 깊게 관여한다고 말한다.

전반적으로 가볍게 술술 읽히는 책은 아니지만 영화나 일상의 사례를 모아 자신만의 방식으로 풀어내려는 노력들이 보여 신선한 느낌을 준다.

독자가 찾는 책을 쓰기 위해서는?

나의 무엇이 책이 되는가 - 글이 책이 되기까지, 작가의 길로 안내하는 책 쓰기 수업
임승수 지음 / 북하우스 / 2025년 11월

※ 이 글은 디지털감성e북카페에서 무상으로 도서를 지원받아 작성하였습니다.

요즘처럼 출판의 허들이 낮아진 시대라면 누구나 한 번쯤 나만의 책을 써보고 싶은 야망을 느낄 법하다. 그렇지만 그 책이 오밤중의 감성으로 끄적이는 일기장이 아닌, 누군가에게 꼭 필요한 책이 되기 위해서는 출판의 의도와 기획, 글쓰기 센스까지 갖춰야 할 게 한두 가지가 아닐 것이다.

저자 임승수는 소위 말하는 ‘타고난 글쟁이’가 아니었기에 오히려 우리에게 더 큰 희망을 주는 듯하다. 공과대학에서 학사·석사를 마친 그는 사실 스스로를 글치였다고 말한다. 학창 시절 리포트 제출 과제에도 부담을 느끼며 겨우겨우 완성할 정도였지만, 지금은 베스트셀러와 스테디셀러를 통해 제법 알려진 탄탄한 작가가 되었다.

특히 사회주의자로 널리 알려진 그는 자신의 정치적·사상적 이념을 쉽게 풀어쓴 책들로 큰 사랑을 받았다. 요즘이야 쉬운 인문학 책들이 줄줄이 출판되는 트렌드지만, 15년 전만 해도 ‘자본론’, ‘공산당’, ‘사회주의’와 같은 주제를 독자들이 읽기 쉽게 접근하도록 기획해낸 것은 상당히 참신한 아이디어였다. 그 결과 그는 많은 독자의 사랑을 받았고, 여러 강연을 다니며 안정적인 수입도 얻을 수 있었다고 한다.

그 노하우는 무엇일까? 그는 글이란 결국 ‘남이 보라고 쓰는 것’이기에 독자의 심리를 꿰뚫어보는 능력이 필요하다고 말한다. 단어 하나, 문장 부호 하나까지도 세심하게 살피며 울리거나 화나게 하고 사랑하게 만들 수 있는 문장을 끊임없이 고민해야 한다는 것이다. 이러한 글센스를 하루아침에 갖추기는 어렵지만, 저자 스스로 아름다운 것을 발견했을 때 전율하고 사랑할 수 있는 감수성과 마음가짐을 지녀야 한다며, 그는 자신이 음악을 사랑해온 경험까지 풀어놓는다. 작가의 꿈을 품고 있는 나 역시 세상을 보는 렌즈를 닦고, 오감을 열어 일상의 틈새에서 반짝이는 아름다움을 발견하는 눈을 키워가고 싶다. 

클래식을 깊게 누리고 싶다면

365일 클래식이라는 습관 - 어려운 클래식을 내 것으로 만드는 가장 쉬운 방법
조현영 지음 / 현대지성 / 2025년 10월

※ 이 글은 디지털감성e북카페에서 무상으로 도서를 지원받아 작성하였습니다.

클래식 음악하면 어떤 생각이 먼저 떠오를까? 어렵다, 혹은 길고 지루하다?

사실 클래식 음악은 생각보다 꽤 가까이에 있다. 광고나 영화에 자주 쓰이고, 몇몇 유명한 곡들은 샘플링돼서 대중가요로도 자연스럽게 흘러들어온다. 그래도 여전히 멀고 어렵게 느껴진다면, 우리에게는 클래식을 좀 더 편하게 설명해줄 친절한 안내서가 필요한 걸지도 모른다.

이 책은 열두 달 365일, 하루 한 곡씩 클래식을 소개한다. 베토벤, 쇼팽, 모짜르트, 리스트, 슈만, 라흐마니노프 등 대가들의 음악이 빠짐없이 담겨 있다.

베토벤은 32세에 자살을 고민할 만큼 고통을 겪었고, 겉으로는 무뚝뚝하고 냉소적으로 보이지만 실제로는 사람을 좋아하고 따뜻한 면이 많았다고 한다. 그의 유서를 들여다보면 그 마음이 더 잘 드러난다. 그렇게 사람과 세상을 향한 그의 ‘열정’은 *피아노 소나타 23번 <열정>*에 그대로 스며 있다. 조용히 시작하다가 갑자기 강렬한 포르테로 치고 나가는 드라마틱한 전개가 특징인 곡이다.

‘피아노의 시인’ 쇼팽에 대한 소개도 흥미롭다. 쇼팽의 발라드 1번은 영화 피아니스트에 사용되며 더 유명해졌고, 저자는 우리가 대중가요에서도 흔히 쓰는 ‘발라드’라는 용어가 원래 어떤 의미인지도 친절하게 설명해준다. 자유로운 형식 속에서 이야기가 흐르듯 전개되는 음악, 그리고 규모와 감정이 크고 묵직한 분위기가 특징이라고 한다.

저자는 20년 넘게 피아니스트이자 클래식 강연가로 활동해오면서 클래식 감상이 일상처럼 자리잡았다고 한다. 곡의 분위기를 텍스트로 생생하게 묘사하고, 영화음악이라면 배경 설명을, 작곡가라면 그 사람의 성향과 관련된 에피소드까지 알차게 담아내 읽는 재미가 크다. 마치 글을 읽는 동안 실제로 음악이 흘러나오는 듯한 느낌이 든다.

게다가 곡마다 QR코드가 있어 바로 연주를 들을 수 있으니 읽고 듣는 즐거움을 동시에 누릴 수 있는 책이다. 클래식을 더 가깝게 느끼고 싶은 사람에게 추천하고 싶다.