뇌과학에 대한 흥미로운 보고

멍청해지기 전에 읽는 뇌과학 - 지치지 않고 계속 나아가는 뇌를 만드는 결정적 습관
이인아 지음 / 오리지널스 / 2025년 11월

이 책은 뇌인지과학자가 알려주는 뇌 사용법이라고 할 수 있다. 우리의 뇌는 정해진 시스템에 따라 움직이는 것이 아니라 신경가소성의 원리에 따라 끊임없이 변화하고 새롭게 창조되며 재구성된다. 

그래서 우리가 적극적으로 어떤 것을 시도하면 뇌의 지도는 충분히 바람직한 방향으로 바뀔 수 있다고 한다. 저자는 우리가 뇌에 대해 잘못 가지고 있는 편견이나 선입견을 바로잡아 주고, 뇌의 잠재력을 열어주는 습관과 구체적인 전략을 소개한다.

예를 들어, 집중력 향상을 위해서는 무엇보다 ‘동기’가 중요하다고 말한다. 대상에 대한 호기심이나 무언가를 잘하고 싶은 의욕이 집중력을 끌어올리는 핵심적인 힘이 된다. 뇌는 극도의 효율을 추구하기 때문에 꼭 에너지를 써야 하는 곳에 집중적으로 투자하고, 덜 중요한 곳에는 자원을 최소한만 할당한다고 저자는 설명한다. 따라서 주의력 문제를 고민하기에 앞서 내가 진정 원하는 것과 필요한 것이 무엇인지 먼저 점검해볼 필요가 있다고 조언한다.

이성과 감정이 연결되는 뇌의 매커니즘에 대한 설명도 흥미롭다. 저자는 감정이 전체 맥락을 잡아주는 역할을 하기에 우리가 생각하는 것보다 이성 기능에 훨씬 더 깊게 관여한다고 말한다.

전반적으로 가볍게 술술 읽히는 책은 아니지만 영화나 일상의 사례를 모아 자신만의 방식으로 풀어내려는 노력들이 보여 신선한 느낌을 준다.