[서평] 고양이 생태의 비밀

고양이 생태의 비밀 - 고양이 생태학자가 7년간의 현장조사로 밝혀낸 고양이의 일생과 생존방식
야마네 아키히로 지음, 홍주영 옮김 / 끌레마 / 2019년 4월

고양이를 좋아하는 사람이라면 아이노시마에 대한 이야기를 들어본 적이 있을 것이다. 나는 몇년 전 아이노시마에 대한 내용을 TV에서 본 적이 있다. 길에서 사는 고양이를 도둑고양이라고 흔히 부르던 시절이어서 섬 사람들이 고양이들과 사이좋게 공존하는 모습이 이색적이었다. 아직 우리나라는 불길하다는 둥 목숨이 9개라는 둥 고양이에 대한 근거없고 불길한 미신으로 인해 그들을 배척하던 시절이었다. 고양이를 좋아하는 사람만이 그들에게 관심을 가졌고 그 특유의 매력에 대해 매니악하다는 평가가 대부분이었다.

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하지만 2019년인 지금 대부분의 사람들은 고양이를 좋아한다. 키우는 사람이 많아지면서 생겨난 변화이기도 하고, 고양이에 대한 연구결과 그들의 기이하고 섬뜩한 행동의 원인을 알게 된 것이 큰 원인이 된 것 같기도 하다. 저자는 아이노시마에서 7년에 걸쳐 현장조사를 실시해서 고양이의 생태를 밝혀냈다. 그 결과 저술하게 된 이 책 속엔 고양이들 생태의 비밀이 고스란히 밝혀져 있다.

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리비아고양이에서 시작된 그들의 기원과 사람에게 다가와 서로의 필요가 되어 사랑받게 된 고대의 이야기, 기독교 성경에 등장하지 않는다는 이유로 악마의 하수인이라 불리며 박해당하던 중세, 그리고 진정으로 인간의 친구가 되어 다가오게 된 현대까지의 고양이 역사를 짚어볼 때는 그들이 개 못지않게 인간과 어울려 살아온 시간이 짧지 않음을 알 수 있었다.

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하나하나 베일을 벗어가는 과정에서 고양이는 더욱 친숙하고 매력적인 존재가 되었다. 그런데 이 책을 통해 고양이에 대해 더욱 자세히 알게 되어 기뻤다. 고양이의 동성애라거나 고양이 집회에 대한 이야기는 신비로웠다. 다른 고양잇과 동물과 유사점이나 다른 점도 흥미로왔다. 고양이들의 이해할 수 없는 행동거지에 대해 궁금하다면 이 책을 추천한다. 고양이에 대한 지식을 집대성할 수 있을 것이다.

실은 나도 과학이 알고 싶었어 2

실은 나도 과학이 알고 싶었어 2 - 사소하지만 절대적인 기초과학 상식 124 ㅣ 실은 나도 과학이 알고 싶었어 2
래리 셰켈 지음, 신용우 옮김 / 애플북스 / 2019년 3월

과학 상식은 우리가 생활을 하면서 결코 모르고 넘어갈 수 없는 말 그대로 상식의 분야이다.

배가 물 위에 뜨는 원리, 전구가 작동하는 원리, 불꽃놀이의 색이 만들어 지는 원리와 눈이 오면 조용해지는 이유, 씨앗은 어떻게 나무가 되는지, 맨홀 뚜껑은 왜 둥근지 등등 우리는 그 모든 원리를 일상에서 이용하고 있지만 어떻게 과학적으로 그렇게 되는지는 잘 알지 못한다. 우리는 이 책을 통해 평소 가지고 있던 궁금증을 풀어볼 수 있을 것이다.

이 책은 ‘실은 나도 과학이 알고 싶었어’ 시리즈의 두 번째 책으로서 화학, 물리, 생물, 기술과학 4가지 분야에서 124개의 기초과학 상식을 다룬다. 124개의 질문에 한 페이지 정도 되는 답변이 달려 있는데 우리가 이해하기 쉬운 용어로 편하게 읽을 수 있도록 해 두었으므로 한창 과학이라는 과목에 재미를 붙인 청소년들이 읽으면 좋을 것 같다. 가끔은 도안도 추가하여 이해를 돕고 있다.

저자인 레리 셰켈은 미국 대통령 과학교사상을 여섯 차례나 수상한 과학교사 출신의 칼럼니스트이다. 단체와 기관에서 강연을 하고 칼럼을 기고하면서 자신의 과학지식을 나누고, 과학이 얼마나 재미있고 실용적인지 알리는데 힘쓰고 있다고 한다. 서론을 읽어보면 그가 어떤 마음으로 이 책을 써 내렸는지 알 수 있을 것이다.

​이 책은 과학지식을 알게 되는 기쁨을 주기도 하지만 저자의 눈으로 바라보는 세상이 얼마나 따뜻한지도 느끼게 해 준다. 읽다보면 세련되고 합리적인 과학 분야를 다뤘지만 어린 아이들이 읽기 좋게 온화하고 재미있다는 느낌을 받게 될 것이다. 과학에 대한 책이지만 여러가지 원리에 대한 이해를 도우면서도 일반적인 상식선에서 폭 넓게 설명해 두었다.

[서평] 실은 나도 과학이 알고 싶었어 1

실은 나도 과학이 알고 싶었어 1 - 사소하지만 절대적인 기초과학 상식 126 ㅣ 실은 나도 과학이 알고 싶었어 1
래리 셰켈 지음, 신용우 옮김 / 애플북스 / 2019년 3월

정말 멋진 책이다. 우리가 살아가면서 생기는 소소한 궁금증을 이 책을 통해 쉽게 풀어볼 수 있다.

이 책은 분야별로 약 20개 정도 되는 질문에 답을 하는 형식으로 이루어져 있다. 우리가 궁금한 게 있을 때 이 책을 펼쳐 그 질문에 대한 답을 찾으면 되는 것이다. 답은 한 장 정도로 짧으며 이해하기 쉬운 문체로 쓰여 있다. 필요에 따라 도안이 있어 이해를 돕는다.

이 책은 ‘실은 나도 과학이 알고 싶었어’ 시리즈의 1권으로 인체, 지구과학, 천문학, 기술과학을 다룬다. 소제목은 ‘사소하지만 절대적인 기초과학 상식 126’이라고 쓰여있다. 이처럼 126가지 질문에 답을 한다. 질문은 아주 사소하다. 하지만 절대적인 과학의 법칙이 지배하고 있다. 우리는 사소하고 하찮아 보이는 이 과학법칙 안에서 자유로울 수 없다.

우리 몸에 대한 부분에는 치아교정기의 원리나 우리 몸의 세포 수가 몇 개인지에서 시작한다. 딸꾹질은 왜 하며 어떻게 멈추는 것인지, 음치는 왜 생기는 것인지? 주변에서 쉽게 보지만 누구도 그 이유를 설명할 수 없던 부분에 대한 궁금증을 풀어준다.

지구과학으로 넘어가면 바닷물이 왜 짠지, 눈은 왜 하얀색인지, 지구는 왜 둥근 것인지 등등에 대한 답을 준다. 과학기술 부분에서는 비행기가 공중에 뜨는 원리나 로켓의 작동 원리 등에 대해 다룬다.

책 속 내용 중 정맥혈관이 파랗게 보이는 이유에 대한 부분을 읽다가 나도 모르게 웃음을 터뜨렸다. 몸 속의 피는 원래 파란데 공기를 만나면 빨개진다고 결론을 내렸다는 어린 시절 저자의 이야기가 허무맹랑하면서도 참신해서 그랬다. 이처럼 쉬우면서 재미있게 결론에 도달할 수 있게 해준다.

또한 차갑게 느껴질 수 있는 과학에 대한 책이지만 세상을 바라보는 저자의 마음이 따뜻한 만큼 앞으로의 과학기술의 발전에 대해 긍정적인 시각을 느낄 수 있어서 좋았다.

[서평] 해와 달과 별이 뜨고 지는 원리

해와 달과 별이 뜨고 지는 원리 - 블랙홀 박사 박석재가 그림으로 설명하는 천체의 운동
박석재 지음, 강선욱 그림 / 동아엠앤비 / 2019년 3월

해와 달은 어떻게 움직일까? 계절이나 날짜의 변화는 어떻게 나타나게 되는 걸까? 별자리는 왜 계절마다 바뀌는 것일까? 항해사들은 늘 망원경을 들고 다니며 하늘을 올려다보며 항로를 수정하는데 어떤 원리를 이해하면 그럴 수 있는 걸까?

'해와 달과 별이 뜨고 지는 원리'라는 책의 제목만큼 천문에 대해서 궁금한 사람은 이 책에 관심을 갖게 될 것이다. 올컬러에 이해를 돕는 도안과 환상적인 밤하늘의 사진은 매혹적이다. 이 책의 내용을 모두 이해하고 밤하늘을 보며 백도니 황도니 이야기를 하고 싶어지게 만든다. 하늘을 올려다보고 있다보면 그 방대한 우주의 움직임에 기함을 토하곤 한다. 그러다보면 궁금증을 해결하기 위해 천문에 관한 실용서를 즐겨 읽게 된다. 특이 이 책처럼 올컬러인 책은 더욱 취향저격이다.

이 책은 그림이 많고 얇아보이지만 짧은 시간에 읽고 이해할 수 있는 책은 아니다. 교양서라기 보다는 전공서적을 보는 듯한 어려움이 있었다. 하지만 이 책을 천천히 읽고 이해한다면 별의 움직임에는 통달하는 사람이 될 것이다. 중간중간 원론을 벗어난 자료가 있는데 북극성, 항해하는 배와 고도, 황도 12궁, 달의 표면, 천상열차분야지도 등에 대한 내용을 다룬다. 이 부분은 어려운 챕터들 사이에서 흥미를 잃지 않도록 넣어둔 자료 같았다. 끝부분에 간단한 수식으로 이해하는 우주 부분은 가히 수학책이 아닌가 싶은 의심이 들었다.

앞부분은 쉽다가 점점 어렵게 구성해 두었다는 저자의 말 처럼 처음에는 쉬운 수식으로 시작하지만 뒤로 갈수록, 점점 매력적인 내용으로 넘어갈수록 그만큼 어려워진다. 수식을 모두 이해하지 못해도 찬찬히 읽어보면 그 원리를 어렴풋 알 수 있을 것 같다.

천문에 관심이 많은 청소년이라면 이 책을 천천히 한 챕터씩 읽으며 수식을 이해해 보면 어떨까? 천문학에 관심이 많다면 달과 별이 뜨는 원리를 이해하기 위해 수학은 물론 지구과학에 대해 더 깊은 공부를 해 보고 싶은 마음이 들 것이다.

[서평] 금도끼 은도끼

금도끼 은도끼 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
양혜원 지음, 김현수 그림 / 하루놀 / 2019년 2월

금도끼 은도끼는 어린시절 잠이 안오면 할머니가 들려주던 친숙한 이야기다. 이 책을 학생이 되어 동화책으로 접했을때 매우 반가왔다.

이젠 아이를 낳아 키우는 입장에서 이 이야기가 맥이 끊기지 않고 아직도 동화책으로 나오며 아이들 사이에 읽히는 모습을 보니 권선징악이라는 것은 어느 시대에서든 통하는 교훈일 것이리라 생각이 된다.

이 책의 내용은 홀 어머니를 모시며 사는 가난한 나무꾼이 나무를 하다가 도끼를 연못에 빠뜨리게 되고, 그의 구슬피 우는 소리에 나타난 산신령이 금도끼와 은도끼를 꺼내며 어느게 네 것이냐고 묻게 되었더라는거다. 착한 나무꾼은 둘 다 내것이 아니며 오래된 쇠도끼가 자신의 도끼라고 말한다. 금과 은을 눈 앞에 두고도 욕심을 부리지 않고 진실을 이야기 하는 나무꾼에게 감동한 산신령은 나무꾼의 쇠도끼는 물론 은도끼와 금도끼까지 선물로 주었더라는 이야기이다. 곧 이웃마을 사람이 이 이야기를 듣게 되고 그 또한 연못에 도끼를 떨어뜨리지만 나무꾼과 달리 욕심에 눈이 먼 그는 금과 은으로 만든 도끼를 자신의 도끼라고 말해서 산신령을 화나게 만들어 자신의 도끼마저 되찾지 못하게 된다는 이야기다.

​아이에게 읽어 주니 산신령이 나타났을 때 환호하며 기뻐했다. 착한 나무꾼이 금도끼와 은도끼를 모두 가지고 갈때 기뻐하다가 욕심많은 이웃마을 아저씨의 이야기를 읽을 때는 손을 저어가며 그래선 안된다고 했다. 아이들도 이해하기 쉬운 내용이라서 재미있게 읽어줄 수 있었다. 아이들은 이 책을 통해 착하게 사는 것이 얼마나 중요한 일인지에 대해 알게 되고 거짓말을 하는 것은 오히려 가진 것을 잃게 될 수도 있다는 교훈을 얻게 된다. 그림이 아름답다. 아이들이 보는 책인 만큼 그림이 중요한데 글씨를 읽지 못해도 그림만으로도 내용을 알 수 있도록 구성되어 있다. 글씨와 그림이 중첩되는 부분이 없어서 읽기가 좋다. 단어나 문법도 어려운 것이 없어 아이들이 쉽게 읽을 수 있을 것 같다.