[서평] 죽은 올빼미 농장

죽은 올빼미 농장 (특별판) ㅣ 작가정신 소설향 19
백민석 지음 / 작가정신 / 2017년 5월

어린아이인채로 몸뚱이만 커진 주인공은 어느날 두통의 편지를 받게 된다. 죽은 올빼미농장 이라는 곳에서 온 편지다.
어린아이가 형에게 보내는 내용으로 이루어진 그 편지를 들고 주인공은 발신지를 추적해 나아간다.
함께 동행하는 이는 어린시절부터 자신의 곁을 지켜온 인형. 함께 살고 있고 주인공이 과거 잃어버린 자장가의 기억을 함께 찾아주는 아이심성의 상징이다.
작사가인 주인공의 일상은 음반제작관계자들과 얽혀있다. 그닥 대단치 않은 무명 작사가로 데뷔를 앞둔 가수지망생의 엘범제작에 참여하며 편지발신지인 올빼미농장을 찾아가지만 그곳은 그냥 황무지였다. 30년전 여자와 아이둘이 와서 힘들게 삶을 이어나가긴 했지만 어떻게 죽었는지는 알수 없고 농장은 사라져버렸다.
농장의 비밀을 찾아나가며 주인공의 운명은 소용돌이 치듯 긴장감이 높아져 나가고 결국은 폭발, 기나긴 미련을 버리며 주인공은 과거의 어린아이였던 자신에게서 멀어져 어른이 되는 것으로 끝을 맞이한다.
내가 보기에 이 소설은 성장소설이다. 자장가도, 인형도 결국은 주인공의 어림을 상징하는 도구로 보인다. 끝부분에 결국 두가지 다 주인공의 손을 떠나버리고 현실에 눈을 뜨는 것으로 끝을 맺는다.
미스터리 호러 같으면서도 결국은 사람사는 따뜻한 정이 느껴지기도 하는 소설이다. 한번 손에 들면 놓기 힘들정도로 몰입이 쉽고 재미있었다.
상징끼리의 연관성은 쉽게 이해하기 힘들지만 그 상징성이 무엇을 의미하는지는 대충 이해할 수 있는 수준이었던 것 같다.
중편소설이라 지루하지 않고 적당한 두께감으로 부담도 없었다.

[서평] 하품

하품 (특별판) ㅣ 작가정신 소설향 11
정영문 지음 / 작가정신 / 2017년 5월

이 책은 ‘하품’이라는 중편소설이 실려있는 책이다.

중편소설은 단편소설보다는 내용이 다채로우면서도 장편소설처럼 길지 않아 부담을 덜 갖고 읽을 수 있는 길이의 소설이다. 흔히 소설은 기승전결에 다양한 장소와 인물이 등장하는데 이 소설엔 단 두 사람만이 존재 한다. 물론 그 대화 안에는 다수의 사물이나 사람이 등장하지만 일단 화자는 두 사람이다. 두 사람의 대화만으로 한권이 중편소설이 진행된다고 보면 된다.

한 장소에 두 사람의 대화내용으로 시작해서 끝나는 이 소설은 다소 지루하게 느껴지기도 하지만 그 대화의 소재나 내용이 매우 요상하면서도 찝찝하고 도대체 두 사람은 어떤 사이인건지 궁금함을 자아낸다. 깊이 있게 많은 뜻을 전달하려는 것 같지만 단순하게 생각한다면 어느 오후 동물원 가는 길에 아는 사람을 만나 잠시 벤치에 앉아 나누는 만담같이 어지러운 대화정도로 이해할 수 있겠다.

이 소설은 소설향시리즈 중 한 작품으로 쓰여진 시기는 1999년이다.

소설향시리즈 중 몇 작품을 읽어 보았는데 다소 내용이 엽기적이고 퇴폐적인 경우도 있었다. 이 작품도 노멀하지는 않다. 일단 형식부터가 그렇고 액션이 없이 한 장소에 머물며 이야기를 주거니 받거니 하는데 내용이나 감정선이 이렇게 다채로울 수 있다는 것은 기존의 소설과는 달리 나에게 산뜻한 느낌을 전달해 주었다. 끝부분에 해설을 실어놓아 소설의 이해를 돕지만 그렇게 깊은 이해를 하려면 인생을 더 살아야 겠다는 생각도 들었고 한번만 읽어서는 이해하기 어렵겠다는 느낌도 받았다.

하품을 할 정도로 지루한 대화를 이어가는 두 사람은 과거에 어떤 불길한 일에 함께 동참했던 것으로 보인다. 좋은 인연은 아니었던 것 같다. 말 같지도 않은 말을 서로 럭비공을 주고 받듯 주거니 받거니 하는데 별 의미없는 말 같기도 하면서 핵심은 삶의 무료함을 말하는 것 같다.

죽지 못해 산다. 이미 반은 죽어 있다는 등 삶에 대해 무기력하고 무의미한 토론이 이어진다. 더럽고 이해하지 못할 행동들을 하면서 썩은 사과를 나눠먹는다.

차안과 피안을 오가는 대화내용 속에 어쩌면 둘 중 한 사람은 이미 죽어 있는게 아닌가 하는 생각이 들 정도로 자신의 삶의 끝을 회상하듯 말을 하고 아니면 죽은 혼과 살아있는 백이 생전에 함께 했던 일에 대해 끔찍한 회고를 하는 내용인지도 모른다는 생각을 했다.

쉬운 내용은 아니다. 한번 읽어서는 이해하기 힘들고 저자의 다른 작품을 함께 읽어보며 작품세계를 천천히 탐미해 보는 것이 이 책의 내용을 이해하기에 더 빠를 것 같다는 생각이 들었다.

여행에세이와 함께 하는 해외여행영어회화

8문장으로 끝내는 유럽여행 영어회화 - 그리스부터 영국까지 유럽 여행 에세이로 익히는 기초 영어회화 (부록 CD: 핵심 강의 + 원어민 음성)
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2015년 5월

이 책 진짜 멋지다.
단순히 여행영어 책일거라고 생각했는데 저자가 직접 돌아다녔던 경로대로 함께 여행하는 느낌을 받을 정도로 자세한 여행기와 저자의 이야기를 알 수 있어 좋았다. 여행시 필요한 해외여행영어회화를 나라별로 정리해두었고 입국시 필요한 서류라거나 해외여행 준비물, 일정짜기 등을 자세히 책에 실어두었다. 영어를 잘 못하는 어르신들이 보기에도 쉽게 만들겠다고 하더니 정말 그렇다. 부록도 든든하고 CD도 제공된다.

우리나라 영어교육 특성상 중학교 수준의 영어만 할줄 알아도 해외에서 살아가는데 아무런 지장이 없다고 한다. 그리고 실제 내가 여행을 떠나보니 실제 입에 올리는 단어나 문장은 영어교육의 아주 기초에 해당되는 수준이었다. 사실 단어만 말해도 찰떡같이 알아듣는다. 알아들어 주는건지도 ㅎㅎ
여튼 해외에 나가 영어를 말하는 것은 생존영어이기 때문에 화려한 문법은 필요 없다. 반드시 필요한 단어와 정확한 발음만 있으면 된다고 나는 생각한다.

이 책에는 저자가 그리스, 이탈리아, 스위스, 독일, 오스트리아, 체코, 프랑스, 영국 8개국을 직접 다니며 직접 짠 일정을 공개해 놓았고 독자가 직접 루트를 짤 수 있는 공간을 만들어 두었다. 편하게 책에 직접 필기할 수 있도록 구성한 것이다.
여권발급 부터 입국 절차 및 숙박 예약하는 법, 외국음식을 못 먹을지 모르는 독자를 위한 음식에 대한 안내, 그리고 입국신고서 작성법, 해외여행시 필요한 앱, 여행루트를 표시한 유럽지도를 수록하여 일반 여행 가이드 북 처럼 꾸몄다.
각 나라별로 입국시부터 여행일정에 따라 필요한 여행영어문장을 실어놓았고 자신의 여행에 대한 에세이도 실어두었다.
한 국가의 소개가 끝나고 나면 그 나라의 대표요리와 흔히 쓰는 여행영어를 소개해 두었다.
끝부분 부록엔 숫자, 영문이름, 단위변환(옷, 신발 살때 필수), 각나라의 인삿말, 한영사전 등 여행에 갔을때 유용한 정보를 실어 두었다.

한권의 해외여행 핸드북처럼 유용하면서 다이어리 처럼 쓰면서도 저자의 여행에세이를 읽으며 간단한 여행영어를 익힐 수 있으니 작지만 알찬 책이라고 할 수 있겠다.

생활영어와 함께 만나는 영어 기초 문법

6시간에 끝내는 생활영어 회화천사 : 전치사/접속사/조동사/의문문 - 기초생활영어회화 1004표현으로 익히는 생활영어 (무료강의, 원어민 MP3 제공)
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2017년 6월

제목이 자극적이다. 영어에 적극적으로 공부하지 않는 사람도 이 책의 제목에 끌릴 것이다.
6시간에 끝내는 생활영어라고 하니 손이 안가면 이상하다.
이 책은 그 시리즈 중 전치사/접속사/조동사/의문문 편이다. 이전 시리즈 5형식/준동사 편을 먼저 보고 이 책을 보면 본격적인 영어세계로 들어설 수 있다고 한다. 우린 동사나 형용사, 명사, 숙어 등은 열심히 단어장 들고다니며 외우지만 조동사, 접속사, 전치사, 의문문 같을 경우엔 문장을 자주 접하지 않으면 단순 암기로는 익히기 어려운게 사실이다. 단어장에 써 있는대로 열심히 뜻과 발음을 외워도 문법을 모르면 어디에 들어가는게 적절한지 헷갈린다는 말이다. 장소인지 시제인지 헷갈리고 똑같은 의미의 단어라도 쓰임이 다르니 지속적인 학습으로 익히지 않으면 금방 헷갈리기 마련이다.

일단 책을 보면 그래픽이 많다. 도표나 그림으로 직관적으로 이해할 수 있도록 하기위해 노력한 흔적이 보인다.
무료강의를 제공하고 카페를 운영해서 궁금한 점을 강사에게 물어보고 답을 얻을 수 있다. 어려운 용어를 사용하지 않고 최대한 쉽게 풀어써서 이해를 도왔다. 많고 많은 단어 중 원어민이 가장 많이 쓰는 단어 중심으로 품사별 7개만 반복해서 사용하여 집중할 수 있도록 도왔다. 영어공부 7계명을 수록하여 학습자들이 더 쉽고 편하게 영어공부를 할 수 있도록 도왔다. 끝부분에 9급 공무원 영어 기출문제를 수록하였다.

이 책으로 다시한번 문법의 쓰임을 알고 그 용법을 복습하는 효과를 볼 수 있을 것 같다. 그리고 우리 아이에게도 엄마표 영어를 가르칠 수 있는 토대가 될거 같아 앞으로의 학습이 기대된다.

참고로 나는 이 책에서 영작의 중요성을 대해 말하는 부분에 크게 공감했다.
내가 고등학생일 때 영어교과과정을 보면 기존에 제시된 문장을 분석하는 위주로 교육을 받았었고 내가 스스로 문장을 구성하고 잘못된 부분을 지적받거나 바로잡는 식의 교육은 없었던 것 같다. 그래서 영작을 하는 것이 매우 어색한데 이 책엔 영작 위주의 쓰기학습을 할 수 있도록 되어 있어서 내가 어떤 단어를 어떻게 적합하게 써야 맞는건지 알 수 있어 좋을 것 같다.
이 책은 책 제목처럼 하늘에서 한줄기 빛과 함께 재림한 천사처럼 느껴진다. 내 영어 학습을 도와줄 천사...

[서평] 전갈자리에서 생긴 일

전갈자리에서 생긴 일 (특별판) ㅣ 작가정신 소설향 15
이응준 지음 / 작가정신 / 2017년 5월

​이 책은 흥미로운 주제를 가지고 있다. 하지만 이해하기 다소 난해한 장치들을 두루 갖추고 있다.

일단 2001년 3월에 초판에 나와서 현재 2017년 내 손에 들려 읽혀지게 된 이 소설은 오랜 시간 만큼 오래된 사람들이 등장한다.

아직은 사회주의를 고수하는 베트남의 모습.

그리고 도망갔다가 돌아온 한때는 여성이었을지 모르는 마약상이자 베트남의 이단자. 악마를 숭배하는 엘리트 여자. 망해가는 재벌2세...

세 사람의 이야기로 시작하는 이 책은 절망과 집착, 희망을 갈구하지만 결국 주저 않아버리는 무기력함, 도착에 가까운 성적 환타지를 내포하고 있다. 그래서 좀 야하고 끈적하고 몹시 찝찝하다.

일단 나는 중편소설이라는 것을 처음 접해보았다.

장편이라기엔 이야기의 흐름이 폭이 짧고 단편으로 끝내기엔 많은 것을 보여주는 길이감이다.

손바닥만 한데 얇은 이 책은 부담스럽지도 않고 그렇다고 가볍지도 않은 중편소설이다.

독백과도 같은 3인칭시점인 이 소설은 읽다보면 어느새 1인칭에 맞춰져 있곤 한다.

주인공 효신은 무기력한 삶을 이어가고 있다.

재벌2세이지만 가정과 기업을 등한시하고 여성과 밀회를 떠난 아버지와 파혼을 앞둔 약혼녀를 피해 베트남으로 날아온다. 그곳에서 T를 만나 연애를 하고 단순한 섹스파트너관계를 유지하는듯 했지만 가학적이고 몽환적인 T의 매력에 빠져 나오지 못하고 마약에 중독된 채 언제 끝날지 모를 삶에 겨우 기대어 살아나가고 있다. T의 곁에 머물며 그녀가 숭배하는 성배에 오줌을 갈기고 보기좋게 도망오지만 한국에서의 삶은 그를 나락으로 몰아간다. 결국 다시 T를 찾아 베트남으로 떠나지만 망쳐버린 성배는 다른 모습으로 나타나 그의 삶을 송두리째 바꿔버린다. 어떠면 친구가 되자마자 헤어지게 된 깐의 제안을 선뜻 받아들이며 잠시라도 희망을 꿈꾸었을지 모르는 효신은 결국 악마의 올가미에서 빠져나오지 못한다.

끝이 매우 어둡게 끝난다. 손만 뻗으면 잡힐 것 같은 푸른 하늘의 고요하면서 나른함, 그 옆에서 쫑알 거리는 아이들.

그렇게 평범하고 지루할만큼 평화로운 나날이 효신에게도 펼쳐질 수 있었다. 하지만 무시해도 좋을 약간의 기만이 T의 남편이자 주인인 악령의 저주에 걸려들게 했고 그런 사소한 일이 발단이 되어 결국은 파국을 맞이 한다.

세계 어디든 돌아다닐 수 있는 재산이 있는 재벌2세에게 삶의 즐거움은 무엇이었을까.

효신이 진정 원하는 자유란 돈으로 살 수 없는 거였나보다.