보물섬 창간호 - 화려한 데뷔라는 말이 어울릴 것 같군요. 공들여 만든 학습만화라는 인상입니다.

보물섬 No.01 창간특대호 - 종합학습만화지 ㅣ 종합학습만화지 보물섬 1
서울문화사 편집부 지음 / 서울문화사 / 2012년 12월

30대 이상의 분들이라면 주간만화의 전성기를 장식했던 '보물섬'을 기억할 것입니다. 동명의 만화가 세대를 뛰어넘어 다시 한번 출간되었네요. 서울문화사에서 출간된 보물섬은 물론 예전의 그것과는 다른 컨셉의 책입니다. 학업 보조 교재로 탈바꿈한 것이지요. 아동 교육용으로 만화의 형식을 빌리는 것은 그 유용성이 상당히 널리 인정받는지라 이미 여기저기서 활용이 되고 있지요. 그 중에서 '보물섬'이 차별화되는 점은 아마도 만화의 비중을 아주 많이 높혔다는 점이 아닐까 싶습니다. 유명한 만화 잡지의 이름을 빌린 것도 그런 점을 강조하기 위해서가 아니었을까요?

창간특대호라는 이름에 걸맞게 책은 제법 두께가 있는 편입니다. 내용상으로도 교과 전 영역을 아우르고 있고요. 국어는 물론 영어, 수학, 역사, 예채능은 물론 기타 취미 영역까지 다루고 있는 것인데요, 꼼꼼히 만들고자 노력한 것이 여기저기서 엿보입니다. 조금이라도 아이들이 이해하기 힘들만한 어휘는 한자의 의미까지 설명해가며 주석으로 풀이해주고 있고요, 작품 속 내용을 이해하는데 필요한 상식 역시 각주로 실어주고 있습니다. 각 단락의 끝에는 만화 속 내용을 정리하고 복습할 수 있는 연습문제가 실려있고요, 좀 더 깊이있게 학습할 수 있는 보충자료도 빠뜨리지 않고 있습니다.

사실 학습만화의 가장 큰 관건은 만화로써의 재미가 있는가, 혹은 최소한 눈길을 떼지 못하도록 하는 흥미요소가 있는가 하는 점이 아닐까 합니다. 만화로써의 재미가 없으면 아이들의 학습의욕을 불러일으킬 요소도 없는 셈이 되니까요. 많은 학습만화가 그런 점에 있어서는 부족한 모습을 보이곤 한다는 인상을 받습니다. 보물섬의 만화는 어떤가 하면 중간 이상은 되지 않나 싶습니다. 아주 재밌다고 느껴지는 만화는 드뭅니다만, 대체로 그림의 퀄리티가 높고 흥미를 유지하기 위한 의식적인 요소들을 배치하고 있기 때문입니다. 책의 맨 앞부분에 학습내용의 함량이 적어 부담을 덜 느낄만한 만화를 배치한 것도 분명 그런 점을 감안한 편집이 아닐까 싶네요.

창간특대호라는 소개를 감안해보면 다음 호는 좀 더 얇아지는 것이 아닐까 생각되기도 한데 어떨지 모르겠습니다. 아무래도 서울문화사라는 힘있는 출판사가 기획한 월간지니만큼 창간호라고 보기 힘들 정도로 잘 만들어냈다는 생각이 듭니다. 하지만 앞으로 발전의 여지는 얼마든지 남아있겠지요? 점점 더 재미있고 알찬, 이름처럼 보물섬같은 학습만화로 성장하기를 기대해봅니다.