노자처럼 생각하고 한비처럼 행동하라 - 두 동양 철학자에 대한 실천적 분석서

노자처럼 생각하고 한비처럼 행동하라 - 한 권으로 읽는 도덕경과 한비자
상화 지음, 고예지 옮김 / 매일경제신문사 / 2012년 2월

춘추전국시대의 철학자에 대한 사랑은 꾸준히 계속되나보다. 여전히 공자와 노자 등 인기 철학자에 대한 저술이 나옴은 물론 순자나 한비자처럼 상대적으로 덜 알려져있던 철학자에 대해서도 깊이있는 분석서들이 나오고 있는 것이다. 이 책은 그런 많은 책 중에서도 일단 두 가지 특징 때문에 눈에 띈다.

첫째는 노자와 한비자라는 연관없어 보이는 구 철학자를 묶어서 다루고 있다는 점이고 둘째는 저자가 중국인이라는 점이다. 전자의 경우 두 철학자를 묶은 이유가 무엇인지, 그리고 양자간 연결점에 대한 통찰이 어떤 지점에 놓일것인지 궁금했다. 후자의 경우 개인적 경험상 중국 저자는 우리나라 저자보다 훨씬 덜 관념적이고 실천적으로 자국의 철학을 해석하더라는 점에서 호기심이 생겼다. 이 책 역시 그런 면모를 가지고 있을 것인가 하는 점이 호기심을 불러일으킨 것이다.

책을 덮고 내린 결론.

전자의 경우 이 책은 두 철학자를 동시에 다루되 딱히 연관점을 찾고 있지는 않다. 책을 반으로 나누어 두 권의 책으로 내어도 상관 없어 보인다. 굳이 연관을 짓자면 한비의 철학으로 국가적 통치론을 다루고 노자의 철학으로 개인적 처세론을 다룸으로서 균형을 잡고 있다고 할 수 있을 것이다. 그런 목적성이 의도적이라고 할 만큼 눈에 띄는 것은 아니지만 말이다.

후자의 경우 확실히 이 책은 철학서라기보다 자기개발서에 가까워보인다. 두 철학자의 세계관이나 인간론이 소개되고 있으나 어디까지나 실천적인 부분에서만 다뤄지고 있을 따름이다. 당연한 귀결로 개념적 접근은 거의 없고 역사적 고사를 통한 적용이 서술의 주를 이룬다. 덕분에 복잡한 개념을 이해하고자 머리 아플 부분은 없다. 굳이 처음부터 읽지 않고 관심있는 부분부터 읽어도 좋다.

사기나 삼국지 등 상대적으로 잘 알려진 역사서에서 인용이 이루어지는지라 읽기 편한 것이 큰 장점이 아닐까 한다. 다만 논쟁의 여지가 적은 내용들이 열거되는 방식이라 따라 읽기만 하면 된다는 점에서 어느정도 지나면 뭔가 심심한 것도 사실이다. 철학서는 확실히 관념적인 쪽이 구체적인 쪽보다 읽기에 재미있는 듯하다. 이미 언급했듯 이 책을 철학서라 볼 수 있을지는 애매한 면이 있으므로 정당한 비평은 아닐지도 모르겠지만... 제법 두툼하지만 생각외로 수월히 읽을 수 있는 책이라 하겠다.