아인슈타인, 비밀의 공식 - 2% 부족?

아인슈타인, 비밀의 공식
알렉스 로비라.프란세스크 미라예스 지음, 박지영 옮김 / 레드박스 / 2010년 7월

현대사의 방향성을 결정지었다고 일컬어지는 3대 인물 하면 다윈, 프로이트, 그리고 아인슈타인이 꼽힌다. 물론 다소간 과장된 평가이기도 하겠지만 그만큼 이들이 거둔 업적이 무거운 것임을 보여주는 이야기이기도 할 것이다. 특히 아인슈타인의 경우, 보통 물리학자에게서 기대(?)하게 되는 것과 상당히 다른 성격과 인품 때문인지 그의 삶은 아직까지도 여러 미디어에서 재생산되는 것 같다. 이 책, [아인슈타인, 비밀의 공식]은 아인슈타인이 상대성 이론을 발표한 이후 죽을 때까지 그다지 눈에 띄는 과학적 성과를 거두지 못했다는 점에 착안하여 상상력을 발휘한 소설이다.

충분히 재미있을 수 있는 소재이지만 유감스럽게도 제목에만 혹하여 이 책이 팩션이라 기대한 나와 같은 독자는 실망을 금하기 어려울 듯하다. 사실 저자에 주목했어야 하는데, 이 책의 공저자 중 한명인 프란세스크 미라예스는 '영성술 전문기자'라는 직함을 달고 있다. 그리고 다른 한 명의 저자 '알렉스 로비라' 역시 책의 말미에 실린 인터뷰를 통해 이 책이 [자기계발 소설]임을 언급하고 있다. 물론 일반적으로는 위의 언급이 반드시 이 소설이 팩션으로서의 말초적 재미가 없다는 말과 통하지는 않을 테지만, 이 소설은 확실히 말초적 재미가 없다. 일단 아인슈타인이 남긴 비밀의 공식과 관련하여 거기에 관련된 사람이 의문의 죽음을 당한다는 지점에서 소설이 출발하는만큼 미스테리 스릴러적인 전개가 타당할 터인데 이 부분에서 추진력이 느껴지지 않는다. 사건간의 관계는 처음부터 끝까지 느슨하고 인물들의 위치도 애매하다. 그렇다고 딱히 긴장감이 느껴지지도 않고 인물묘사에 있어 주목할만한 점도 보이지 않는다. 반전이나 숨겨진 사실도 너무 평이해서 웬만한 독자라면 어느샌가 눈치를 채버릴만한 수준이다. 그렇다면 [자기계발 소설]로는 성공적이냐면 그렇게 보기도 어렵다 느껴진다. 작가는 아인슈타인 역시 인간으로써 불완전했고 그러한 그가 세월을 통해 깨달음을 얻었다, 그리고 그 깨달음을 인류와 나누기 원했다라는 식의 결론을 원한 것 같다. 그러나 깨달음의 내용이 상투적인 점을 차치하더라도(모든 진리는 상투적이니까), 그러한 깨달음에 도달하기까지 아인슈타인이 어떠한 고민을 했는지를 조금도 담아내지 못했기 때문에 진정성이 조금도 느껴지지 않는다는 점은 큰 문제이다. 아인슈타인이 핵폭탄의 개발로 인해 큰 충격을 받았음은 잘 알려져 있지만 그러한 사실을 고지하는 것만으로 문제의 깨달음이 설득력을 가지기를 바랬다면 독자를 너무 만만하게 생각한 것이 아닌가 싶을 따름이다.

그나마 소설에서 관심이 가는 부분은 미스테리한 여주인공 사라의 매력 정도가 아닌가 한다. 그 외에는 여러모로 부족한 부분이 많아 보인다. 아무리 유명한 소설가라도 두마리 토끼를 쫓다보면 한마리는 놓치기 마련이고, 왠만한 소설가라면 결국 두마리 다 놓치게 되는게 사실인 듯하다. [자기계발 소설]로 방향을 잡겠다 맘을 먹었다면 그쪽으로만 역량을 쏟아부었어야 한다는 아쉬움을 금할 수 없다.