마릴린 먼로 - 노마 진 혹은 마릴린 먼로..

마릴린 먼로 The Secret Life
J. 랜디 타라보렐리 지음, 성수아 옮김 / 체온365 / 2010년 6월

곱슬거리는 금발, 경쾌하게 굽은 눈썹, 살짝 감긴 듯 눈을 덮고 있는 눈꺼풀, 곧은 콧날, 도톰한 붉은 입술과 그 사이로 드러나는 하얀 이, 그리고 왼쪽 뺨의 점 하나.. 표지에 담긴 마릴린 먼로의 모습은 아이콘화된 그녀의 표상이다. 이미 세상을 뜬지 50년 가까운 세월이 지났으며 서양의 여배우에 지나지 않는(!) 그녀가 아직도 우리에게 깊은 인상을 줄 수 있는 것은 그녀 자체가 이미 하나의 인간이라기보다 상징적인 존재가 되어버렸기 때문일 것이다. 그녀가 출연한 영화 한편 보지 못한 내게도 지하철 환풍구에 치마를 날리며 화사하게 웃는 모습이 각인되어 있는 것은 그런 상징화의 힘이리라. 이렇게 '마릴린 먼로'라는 섹스 심볼로 남기까지 그 상징을 만들어낸 '노마 진'이라는 여인의 삶은 어떠한 것이었을까? 이 책은 화사하게 피어났다 스러진 마릴린 먼로보다 그 이름 뒤에 감추어진 노마 진의 삶을 그려내는데 주목하고 있다. 

마릴린 먼로의 본명이 노마 진이라는 것을 아는 사람이 몇이나 될까? 그리고 이 여인의 할머니, 어머니가 모두 정신병을 앓았으며, 그로 인해 노마 진이 엄격한 양어머니의 손에 자랐다는 것을 아는 사람은 몇 명이나 될까? 마릴린 먼로가 평생 동안 자신 역시 광기에 젖어 삶을 마칠 것을 두려워한 것은 이런 배경 때문이었다. 이 책은 마릴린 먼로의 어린 시절을 알고 있는 몇 남지 않은 사람들과의 인터뷰를 통해 그녀의 어린시절을 재구성하는데서 출발한다. 그리고 싸구려 모델을 거쳐 영화로 주목받기까지, 초라한 배경을 딛고 여배우로 성공하기 위해 그녀가 어떻게 가면을 쓰기 시작했는지, 그리고 그 가면 뒤에서 어떤 얼굴을 하고 있었는지 한걸음씩 쫒아간다. 그리고 그 과정에서 그녀가 이미 망가지기 시작했음을, 그리고 케네디와의 짧은 만남 이후 그녀가 어떻게 생의 마지막까지 달려가는지 객관적으로, 그러나 최대한 밀착하여 그려간다. 그녀를 만났던 사람과의 인터뷰를 가장 중요시하여 서술하고 있기 때문에 아주 개인적으로 그녀를 관찰하는 듯 하면서도, 그녀에 대한 긍정적인 이야기들과 부정적인 이야기들을 균형있게 사용하여 객관성을 잃지 않고자 하는 점이 돋보인다. 

사람의 인생이란, 그 사람이 유명하든 유명하지 않든 돈과 권력이 있든 없는, 결국 죽음의 순간에 자신이 자신의 삶을 어떻게 받아들이는가에 따라 그 가치가 결정되는 것이 아닌가 한다. 사후에 이러쿵 저러쿵 이야기하는 것은 결국 살아있는 우리 자신에게 들려주고 싶은 말을 하는 것에 지나지 않는 것일테고 말이다. 그렇기에 나는 궁금해진다. 그녀가 약물중독으로 죽어가는 순간, 그녀는 어떤 생각을 하고 있었을까.. 약물에 취해 혼미한 와중에도 자신의 삶을 돌이켜 그려볼 수 있었을까..