달러 쇼크 - 화폐가 만들어내는 환각의 역사

달러 쇼크 - 스태그플레이션의 대공습에 대비하라!
비얼리.샹용이 지음, 차혜정 옮김 / 프롬북스 / 2010년 4월

30년 전 두 차례에 걸쳐 전 세계 경제를 얼어붙게 한 석유 파동, 10년 전 IMF 사태, 그리고 재작년의 경제 불황 등 경제 공황이 사람들의 마음에 심어준 공포는 상당하다. 특히 한창 성장의 도정에 있던 아시아권 국가들이 일련의 경제 파동으로 겪게 된 충격은 매우 컸다. 고속 성장 중에 있던 중국 역시 예외일 수는 없을 터.. 이 책은 두 명의 중국인 경제학자가 경제 파동의 대표라 할만한 ~플레이션 3형제, 즉 인플레이션과 디플레이션, 스태그플레이션이 역사 속에서 언제, 어떻게 등장하게 되었으며 현재 어떠한 양상을 보이고 있는가를 서술해낸 책이다.

우리말 제목은 달러 쇼크라 되어있지만 원제는 'The Great Stagflation'이다. 내용과 번역판 제목은 상응한다 하기 어려워 보인다. 달러 쇼크라는 제목은 마치 현재 달러화의 위상과 관련된 문제들을 다룰 것이라는 인상을 주지만, 실제 이 책은 역사적으로 인플레이션이 언제 출현했으며 그 배경은 무엇이었는지, 그리고 그보다 심각한 파괴력을 가지는 스태그플레이션이 어떻게 뒤이어 개념화되었는지를 충실히 그려내고 있기 때문이다. 다만 이야기 전개의 중심이 화폐에서 벗어나지 않는다는 점에 있어서 달러 쇼크라는 제목도 설득력을 가지게 될지도 모르겠다. 아무튼 이 책은 여러모로 경제역사서에 가까우며 그만큼 재미있는 역사적 일화를 많이 소개하고 있다. 이러한 일화들은 하나하나 짜릿하게 재미를 주기도 하고 책 전체의 구성을 단단하게 묶어나가는데도 크게 기여하고 있다. 공동 저작임에도 불구하고 깔끔하게 이야기의 흐름을 끌어가기 때문에 군더더기도 없고 그만큼 읽기도 수월한 편이다. 간혹 경제적 배경지식을 요하는 부분들도 있지만 흐름을 끊을 정도로 난해한 부분은 없었던 것으로 보인다. 평상시에 경제학의 기본개념을 어느 정도 알고 있었고 가끔 신문 경제면을 들여다보는 사람이라면 충분히 이해가 가능하지 않을까 생각한다.

책의 시작은 화폐의 허구성과 허구성에서 비롯되는 마력으로부터 시작된다. 그리고 역사상 유명한 인플레이션 사건들을 소개하면서 인플레이션은 부가 이동하는 과정임을 보여준다. 특히 현대 화폐발행기가 등장하여 정부가 자유롭게 화폐를 찍어낼 수 있게 되면서 인플레이션은 더욱 빈번하게 발생할 수밖에 없음을 암시한다. 그리고 케인즈와 그의 정책을 중심으로 하여 현대 경제의 고질병이라 할 스태그플레이션이 대두되는 과정을 살펴본다. 그에 대처하는 과정에서 신경제 개념이 등장하게 되고, 이후 경제주기가 사라진 것으로 착각하던 사람들이 거품이 붕괴되면서 더 큰 고통을 받게 되는 일련의 과정을 그려낸다. 결국 경제 주기는 더욱 강력하게 돌아가고 있으며, 세계가 점점 더 복잡해짐에 따라 그에 대한 예측은 더욱 어려워져 감을 지적하며 책은 마무리된다.

이 책은 경제 파동의 문제에 대한 대안을 제시하는 책은 아니다. 자본주의는 궁극적으로 경제 주기에 따라 움직일 수밖에 없으며 경제 주기를 없애는 방법은 커녕 예측하는 방법조차 딱히 찾아내고 있지 못한 것이 현실이다. 이 책은 인간의 욕망이 인플레이션을 부추긴 수많은 사례를 보여주면서, 또 소수의 사람들 혹은 국가들이 자신의 이익을 위해 위기를 파국으로 악화시킨 역사적 사례를 보여주면서 본질적으로 현재 체계에서 경제 파동은 불가피한 것임을 보여주고 있다. '문제점을 보다 명백하게 보여주는 것'이 이 책의 목표였던 것이다. 저자가 이끄는대로 문제점을 들여다보다 보면 사실 해결책도 간단하게 떠오르게 된다. 다만 현재의 경제학상으로 그 답이 인간의 본성에 반한다는 것이 근본적인 문제인 것이리라.. 제도를 만들어내는 인간과 인간을 규제하는 제도의 힘.. 꼬리에 꼬리를 물고 돌아가는 뱀처럼 이 문제 역시 끝이 없는 원 안에서 돌고 돌 수밖에 없는 것일까? 너무 작은 것과 너무 큰 것 사이에서 요동치며 다시 한번 생각에 잠겨보게 된다.