불꽃처럼 나비처럼

불꽃처럼 나비처럼 1
야설록 지음 / 형설라이프 / 2009년 9월

 희미한 기억이지만 드라마 ‘명성황후’의 뮤직비디오에서 나는 명성황후가 “나는 조선의 국모다!”라고 말하는 장면을 굉장히 감명 깊게 보았던 기억이 있다. 나중에 그 드라마가 아주 최근에 들어서야 ‘명성황후’라는 것을 알았지만 나는 여전히 내가 기억하는 그 장면과 타오르던 불길을 기억한다. 작년까지만 해도 명성황후의 이야기를 국사 책에서만 짤막한 구절로만 만나왔다. 그리고 이젠 영화에 대한 기대를 대신 책으로 풀게 되었다.

 불꽃과 같다. 무명의 삶이 아주 무섭게 타오른다. 무명은 악귀로 불리면 그 검술에 있어서 뛰어나다. 그것은 무명의 어릴 적에 있다. 무명의 해가 갈수록 무술의 실력이 늘어나고 나비처럼 우연히 만난 민자영에 대한 사랑도 깊어간다. 그러나 모두가 알고 있다시피 역사는 바뀌지 않았다. 픽션이나마 명성황후가 죽지 않았다면 하고 바랬다. 그것은 바로 가상의 인물 무명이 있기 때문에 더욱 강렬하게 느꼈다고 말하고 싶다. 무명의 삶이 나비가 되지 못하고 불꽃으로만 타오르다 끝이 나기에 안타까워 보였다. 하지만 픽션에서도 역사는 그대로 지켜졌다.

 비록 가상의 인물인 무명과 실제로 존재했던 인물의 명성황후를 등장시켜 하나의 픽션을 탄생시켰지만 이 소설은 역사적 사실을 전달하는 역할을 잘 수행했다고 생각한다. 내가 평소 알고 있던 역사적 사실을 고스란히 이 책에서 엿볼 수 있었다. 명성황후 시해사건에 관해서 대원군의 묵인이 있었다는 것 등의 사실들이 말이다. 역사적 사실이 픽션에서 생동감 있게 살아 시간을 움직였다. 그런 생생함이 있는 역사 위에 상상력이 겹치니 상상하는 부분마저 더욱 생동감이 넘쳐 보였다. 무너져가는 조선에서 벌어지는 칼부림의 장면도 기억에 남는다. 말끝마다 머릿속으로 펼쳐지는 그것 또한 생동감이 흘렀다.

 그에게 주어진 마지막 임무, 마지막 일, 마지막 대사를 위해서 무명은 악귀에 뒤덮여 세 번의 죽음에서 살아나고 만 것은 아닐까? 만약 실제로 존재했더라도 전해지지 않았을 사랑 이야기가 나를 오늘도 문득 떠올릴 때마다 설레게 만든다.