우주를 향한 인류의 사랑을 그림으로 만나는 시간

코스미그래픽 - 인류가 창조한 우주의 역사
마이클 벤슨 지음, 지웅배 옮김 / 롤러코스터 / 2024년 1월

  우주는 내가 가장 좋아하는 테마 중에 하나다. 나도 한 명의 인간으로 본능적으로 하늘을 바라보게 되는 것 같다. 요즘은 별 보기가 쉽지 않다(별인지 인공위성인지 구분도 안된다). 어릴 적 시골에 살아, 여름 깊은 밤에 집 앞 평상에 누워 하늘을 올려다보면 정말 헤아릴 수 없을 만큼 많은 별들이 있었다. 모든 생물은 빛나는 것에 관심이 있는 것 같다. 우주와 그 속의 수많은 항성과 행성들은 인류의 주요 관심사였던 것 같다.

  천문학의 역사를 예술 작품과 함께 살펴보는 이 책은 롤러코스터 출판사의 지원으로 읽어볼 수 있었다.

  인간에게 하늘과 땅은 의미를 부여하기에 충분했다. 많은 신화들에서 신들은 그 하늘과 땅에 관련이 있다. 그리고 우리가 딛고 있는 땅이 아닌 닿을 수 없을 듯한 하늘은 동경의 대상이고 두려움의 대상이었다. 너무 강렬해서 제대로 쳐다볼 수 없었던 태양은 그 자체로 위대함을 가지고 있었다. 많은 고대 종교들이 태양신을 숭배했던 건 어쩌면 당연했다. 성탄절은 로마의 태양의 부활절과 같다. 대부분의 유일신은 태양신에서 파생되어 나왔다는 합리적인 생각을 해볼 수 있다. 그에 반해 달은 여러모로 관찰하기 좋았다. 그래서 태양보다 달에 대한 썰이 더 많은 것인지도 모르겠다. 

  책을 여는 순간 황홀하다. 이렇게 넓은 판형으로 멋들어진 그림을 만날 수 있기 때문이다. 그동안 글로 만났던 수많은 자료들의 원본을 만날 수 있다. 과학이라고 쓰지만 예술 작품이다. 당시의 과학자들은 대부분이 의사이면서 천문학자고 물리학 자면서 화학자였다. 그리고 철학자이기도 했기 때문이다. 

  우주는 아무런 도구 없이 관찰할 수 있는 것 중에 하나였다. 도구가 발달할수록 더 많은 것을 보게 되었지만 우주라는 것은 인간을 겸손하게도 했고 무궁무진한 상상의 나래를 펼치게도 해주었다. 종교의 영향으로 자율성이 한동안 사라지기도 했지만 인류의 우주에 대한 관심은 사그라들지 않았고 또 앞으로 나갈 수 있게 되었다.

  이런 과학사의 한 편을 그래픽으로 만나는 것은 즐거운 일이다. 글로만 보아오던 고대의 생각이 그림으로 보는 순간 더 많이 가깝게 이해할 수 있게 된다. 역사를 담고 있는 그림책이라고 할 수 있다. 과학사를 이미지화할 수 있는 좋은 책이었다. 이건 가지고 있는 것만으로도 푸근하다.

이별의 마침표를 위한 힐링 도서

마지막 마음이 들리는 공중전화
이수연 지음 / 클레이하우스 / 2024년 1월

  사실 에세이가 아닐까 생각했다. 병동에 설치된 공중전화가 아닐까 생각했다. 그래서 꽤나 슬프고 아픈 이야기가 아닐까 생각했다. 정신력이 필요할 것 같다는 생각도 해봤다. 하지만 정작 열어보니 다른 슬픔이 남아 있다. 자살에 대한 얘기일까라고 생각이 들었다. 계속 읽다 보니 죽음의 매듭을 지어주는 사람들의 이야기였다.

  아주 현실적인 면과 조금은 판타지적인 면이 섞인 이 작품은 클레이하우스의 지원으로 읽어볼 수 있었다.

  이 책의 장점은 술술 읽힌다는 점, 감동 한 스푼 첨가 되어 있다는 점 그리고 자살이라는 것에 대해 다시 생각해 보게 된다는 점이다. 

  상처를 가지고 있는 주인공이 다른 상처를 가진 이들을 위로한다는 점에서 다른 고민 상담소 같은 류의 형태를 취하고 있는 것은 사실이다. 그 에피소드 또한 특별하지 않다. 하지만 잘 썼다. 아는 맛이 더 무섭다는 게 이런 책을 두고 하는 말인 듯하다. 그리고 나는 언제나 그렇듯 노년 부부의 이야기가 가장 감동적이었다.

  죽은 이가 운명한 시간에 단 한번 들을 수 있는 그들의 목소리. 목소리를 남기고 싶은 사람과 듣고 싶은 사람의 간절함이 있다면 기적처럼 이어지는 통화. 물론 주인공이 모든 정리를 해두지만 공중전화라는 매개로 스토리를 깔끔하게 정리해 낸다. 

  때론 모르는 게 나을 수도 있지만 그러면 소설이 안 되니까. 약간 <달러구트 꿈백화점> 같은 느낌도 있지만 이런 종류의 책은 서로 닮은 구석이 있으니까 이해할 만하다. 그리고 고민 자체도 많이 다르니까.

  이쯤에서 자살에 대한 얘기를 살짝 해볼까 싶다. 우리나라 정치인들은 늘 관심받는 숫자를 좋아하니까. 출산율이라는 것에 집중한다. (그렇다고 딱히 생각하고 정책을 내어놓는 것 같지도 그마저 유지되지도 않는다). 하지만 옆 나라 일본은 자살률을 낮추는 것이 출생률을 높이는 것 못지않게 중요하다고 얘기하고 있다.

  일본의 자살 방지 대책을 위한 예산은 8300억(2021년)에 이른다. 450억 정도인 우리나라의 20배가 넘는다. (다른 기사에는 일본이 우리나라의 160배라고 한다). 자살 방지는 과학적이면서도 심리적인 부분이기 때문에 섬세한 프로그램이 필요한데 탁상공론이 아쉽다. 대교 난간에 적힌 작은 위로의 문장들, 예쁜 화분들이 모두 그런 역할을 해낼 수 있다. 일본에는 '자살예방 의원연맹' 또한 있다. 우리나라 국회의 아쉬운 점이다.. 일 안 하고 돈 먹으려는 인간들이 너무 많다.

  자살에 대해 생각하고 얘기해 보자고 생각이 든 건 작품의 초입의 사건들이 전부 자살에 몰려 있어서였다. 우리 사회가 자살로 내모는 이야기를 나열하면서 사회적인 분위기도 만들어 보자는 작가의 의도가 있었다고 생각이 들었기 때문이다. 한때 공부해야겠다는 생각이 들어 관련 서적도 많이 구매했었는데... 챙겨 읽는 날이 오겠지.

  잔잔하고 따뜻한 힐링 소설의 클리셰를 그대로 담고 있으면서도 잘 쓰인 문장으로 때때론 감동을 주기도 한 작품이었다.

입자물리학 발전의 탁월한 스토리텔링

세상 모든 것의 물질 - 보이지 않는 세계를 발견하다
수지 시히 지음, 노승영 옮김 / 까치 / 2024년 1월

  세상의 모든 것은 우주의 그것들과 다르지 않다. 물질은 원자로 이뤄져 있고 원자는 전자와 핵으로 그 속엔 또 양전자, 양성사, 중성자가 있다. 그 안에는 또 중성미자나 힉스 보손, 퀄크까지 존재한다. 인간이 우주의 먼 곳을 바라보게 되었듯 더 작은 것을 알아내게 되었다. 이제는 이런 것들의 조합으로 물질이 만들어짐을 알 수 있다. 

  물리학이라는 단편적인 학문에서 시작하여 핵물리학을 넘어 가속 물리학이라는 세부 영역으로 확장되고 있다. 그 속에는 많은 과학자들의 노력이 있었고 또 실망과 죄책감도 있었다. 입자를 알아가는 것은 우주 초기를 알아가는 것과 닿아 있다. 이런 발견의 역사를 담은 이 책은 까치글방의 지원으로 읽어볼 수 있었다.

  모든 이야기는 X선으로부터 시작한다. 뢴트겐이 발견한 이 빛은 그동안 알고 있던 빛과는 사뭇 달랐다. 인류에게 물질과 빛은 무엇으로 이뤄져 있는가는 거대한 질문을 던졌다. 물질의 최소 단위라고 굳게 믿었던 원자를 더 쪼갤 수 있다는 사실은 고전 물리학자들의 이론이 조금씩 붕괴됨을 알리는 신호탄이었다. 전자가 발견됨은 물론이고 모든 원자들은 붕괴되었다. 반감기가 아주 길기 때문에 안정적으로 보일 뿐이었다. 

  아인슈타인에게 노벨상을 안긴 광전효과는 빛이 파동과 입자의 성질 모두 가지고 있다는 것을 알게 해 줬다. 그리고 모든 물질은 두 성질을 모두 가지고 있다는 사실도 알게 되었다. 그리고 양자물리학은 일반적인 것이 된 듯하다.

  헤스가 발견한 우주선은 15년이 넘게 물리학자들을 괴롭혔다. 실험에서 발생하는 여분의 방사능의 출처를 알 수 없었기 때문이다. 이제는 그것이 우주로부터 날아온다는 것을 안다. 우주선과 원소의 붕괴를 통해서 실험을 하던 물리학자들은 원자를 직접 쪼개려는 시도를 하게 된다. 입자 가속기의 발전은 엄청난 양의 새로운 물질을 발견하게 해 주었다. 그리고 이제는 붕괴되어 존재할 수 없는 원자들을 만들어낼 수 있었다. 이런 물질들에 대한 연구는 빅뱅 초기의 물질들에 대한 연구를 가능하게 해 주었다.

  많은 것을 알게 된 인류이지만 여전히 우주에 대해서는 무지하다고 얘기할 수 있다. 앞으로도 많은 시간을 들여야 할 것이다. 암흑물질도 다중 우주도 우리는 여전히 확신할 수 없다.

  이 책이 좋은 점은 하나의 사실을 기반으로 시작해 질문을 만들어내고 방법을 찾아내는 과학자들의 이야기를 그대로 담았다는 사실이다. 누가 무엇을 발견하고 과학이 발전했는지는 너무 흔한 이야기다 되었다. 이 책이 가치가 있는 것은 어떤 질문으로부터 시작되었는지 알 수 있기 때문이다. 과학사 그중에서 입자 물리학의 스토리텔링이 완벽하다.

  과학은 여전히 갈 길이 멀다. 그럼 우리가 배운 가장 큰 가치는 무엇인가를 생각해 본다면 순수하게 지식에 대한 열망이라고 할 수 있다. 자신의 이익을 도모하지 않고 세상에 공유하여 우군을 만들어 더 전진하려는 과학자의 모습이다. 전 세계가 web으로 연결되어 협력하며 새로운 것을 찾아내어 간다는 것이 이 역사의 가장 큰 가치인 것이다.

  이 책의 호감도가 급상승한 이유는 에디슨을 과학자 취급해주지 않았다는 것이다. 발명가는 돈 되는 것을 찾아갈 뿐 그 원리나 이론에 대해 궁금해하지 않는다. (나는 에디슨이 내가 좋아하는 테슬러를 괴롭혀서 싫어하지만) 순수 과학자의 입장에서는 지식은 공유되어야 하는 것이기 때문일지도 모르겠다.

  이 책의 메시지는 확실하다. 그리고 가치 있다. 옳은 시기에 옳은 맥락으로 옳은 질문을 해야 한다는 것이다. 좋은 질문은 모든 것의 핵심을 꿰뚫고 지나간다. 올바른 질문은 문제를 해결하는 가장 중요한 단계이다. 과학자들은 그런 질문을 통해서 지금의 성과들을 이루어낸 것이다.

  원자 너머의 세계를 탐구했던 과학자들의 이야기가 재밌기도 하고 어떤 의문에서 연구가 시작되었는지 알게 되는 과정이 즐겁다. 과학 덕후에게 너무나 소중한 책이며 탁월한 스토리텔링으로 흥미진진하기까지 했다.

따라하며 배우는 chatGPT 입문서

된다! 하루 만에 끝내는 챗GPT 활용법 - 글쓰기, 영어 공부, 유튜브, 수익 창출도 된다! 업무부터 자기 계발까지 활용 범위 넓히기, 전면 개정판 ㅣ 된다! 업무 능력 향상 200%
프롬프트 크리에이터 지음 / 이지스퍼블리싱 / 2024년 1월

  그래서 chatGPT가 뭔데?라는 생각이 많이 든다. 작년 한 해 가장 시끄러웠던 이슈 중에 하나이면서도 전혀 무감각한 사람들도 많이 있다. 그래서 도대체 그건 뭐 하는 건데? 컴퓨터랑 노닥거리는 건가?라는 생각이 들지도 모른다. 많은 기업들은 openAI의 chatGPT를 따라 엄청난 종류의 생성형 AI를 내놓고 있다. 그런데 그건 어떻게 쓰는 거지?

  그래서 나도 좀 써보려고 한다 chatGPT. 따라 하면 할 수 있다는 이 책은 이지스퍼블리싱의 지원으로 읽어볼 수 있었다.

  사실 chatGPT가 나왔지만 그렇게 많이 써보진 않았다. 몇 가지 질문으로 하고 몇 가지 대답을 듣는다. '뭐 재밌네'라는 감흥 이상의 것은 사실 없었다. 아무래도 검색을 하고 직접 정리하는 것이 몸에 베여 있어서 그럴 거다. 몇 가지 정리를 부탁했을 때 자연스레 목록을 만들어내 내놓는 모습에 나쁘지 않겠다는 인상도 있었다. 하지만 소설을 위한 것이 아니라면 결국 다시 한번 검증을 위한 검색이 필요했기에 유용할까?라는 질문에는 글쎄라는 물음표가 붙기도 했다.

  생성형 AI는 정말 그럴듯한 대답을 내어 준다. 그래서 자칫 하면 의존하게 된다. 잘못된 지식에 의존할 수 있을 수도 있다. 하지만 속도가 생명인 요즘에 이런 생성형 AI를 쓴다는 건 꽤나 매력적이다. AI는 이제 쓸지 말지의 영역을 넘어 선 듯하다. 미래의 유망 직종에 '프롬프터'가 이미 올라와 있다.

  프롬프터라는 직업은 AI가 알아들을 수 있도록 '잘' 질문하는 사람들을 말한다. 다르게 말하면 통역사라고 해야 할까. 명확하게 원하는 것을 주문해 주는 사람이라고 할 수 있다. 그런 문법은 어디서 배울까? 아직은 명확하지 않은 듯 하지만 이미 많은 사람들이 그 분야를 개척하고 있는 듯하다.

  이 책은 어떻게 보면 '프롬프트'를 만드는 방법을 설명하고 있다. 아니 예를 들어 설명하고 있다. 그래서 따라 하면서 충분히 감을 잡을 수 있다. 뿐만 아니라 저자가 만든 프롬프트를 제공하기 때문에 참고하기에 좋다. chatGPT 입문서로서 어떻게 사용하면 좋을지를 쉽게 얘기해 준다. 

  그래서 chatGPT가 뭔데?라는 생각을 하는 분이나 도대체 어디에 쓸 수 있는 건데?라는 물음이 있는 사람이라면 아주 쉽게 접근할 수 있는 책이다. 콘텐츠를 소비하는 입장이 아니라 생상하는 입장이라면 꼭 한번 써보시면 좋을 것 같다.

ai 입문을 위한 호소랄까

AI와 살아가기 위한 기초 지식 - AI 개념부터 위험성과 잠재력, 미래 직업까지 AI 세상에서 똑똑하게 살아가는 법
타비타 골드스타우브 지음, 김소정 옮김 / 해나무 / 2024년 1월

  AI는 이제 기본값이 되어가고 있다. 많은 기술적인 발전을 이룬 것들을 우리는 아무렇지 않게 쓰고 있다. 생산자와 소비자의 입장으로 본다면 소비하는 쪽이 압도적으로 많다. 그렇다고 모두 생산적인 입장에 서 있어야 하는 건 아닐 거다. 그럼에도 분명 관심을 놓치지 않는 건 중요하다. 인류의 비약적인 도약을 가져온 산업혁명이 얼마나 많은 빈부격차와 실업자를 만들었는지 다들 알고 있으니까. 지금은 그런 상황을 다시 마주하고 있다.

  AI에 대한 여러 지식과 왜 알아둬야 하는지에 대한 얘기를 풀어나가는 이 책은 해나무 출판사의 지원으로 읽어볼 수 있었다.

  이 책은 조금 묘한 면이 있다. 교보문고 장르 설정이 왜 '청소년경제'로 분류되었는지 조금 의아하기도 하다. AI 입문서이기도 하면서 약간의 페미니즘 양념이 가해져 있는 책이랄까? 저가 여성이면서 흑인일 거라고 바로 생각이 들었다. AI가 가져온 차별은 물론 기술 혁명 시대에 뒤처지지 말아야 한다는 강한 주장을 책에서 하고 있기 때문이다. 책의 메시지는 분명하게 여성을 향해 있다.

  AI의 기본적인 설명, 데이터의 차별성, 그럼에도 인간에게 이로운 점 등을 얘기하고 있다. 나머지 반쯤은 여성 AI과학자들의 인터뷰를 실었다. 내용은 입문서 정도의 내용을 담고 있다. 가볍게 설명하고 있다. 오히려 AI 보다 차별에 대한 얘기를 더 많이 얘기한다. AI라는 것은 세상에 널린 데이터 중에 특정 인간들이 분류한 데이터로 학습하기 때문이다. 필름 카메라가 처음 만들어졌을 때의 차별이 AI의 초입에도 존재하고 있는 것이다.

  백인 남성들이 만든 데이터가 세상에 가장 많은 것이다. 그 속에는 우월과 차별이 자연스레 녹아 있다. AI는 그 편견을 넘어설 수 없다. 데이터를 관리하는 사람들 또한 인간일 수밖에 없기 때문이다. 그런 윤리적인 논쟁은 필요하지만 완벽해질 수 없을 것 같기도 하다. 결국엔 여러 AI가 여러 사람들처럼 나타나게 되지 않을까? AI도 다양성이 존재해야 결국 균형이 맞춰지는 게 아닐까? 완벽한 걸 만드는 것 자체부터가 잘못된 시도가 아닐까 싶기도 하다.

  저자는 꽤나 흥분되어 있는 느낌이다. 글에는 약간의 선동의 기운마저 느껴진다. AI가 시작되는 지금 같은 열차에 탑승하지 못하면 얼마나 많은 불이익을 당할지 알기 때문일까? 곧 출발하는 기차의 승무원처럼 빨리 타라고 재촉한다. 

  AI가 인간에게 단지 이로울까?라는 생각은 자주 한다. AI는 하나의 데이터 처리 기반이다. 그리고 그것은 엄청난 에너지 소모를 필요로 한다. 요즘은 철광소만큼이나 슈퍼컴퓨터가 많은 에너지를 소모한다. (전기세 3억이 없어서 슈퍼컴퓨터 반쪽 밖에 사용하지 못하는 우리나라가 되었다. 하...) 모든 기술 발전은 에너지 기술의 발전이 뒷받침해야 한다. (젠장, 우리나라는 에너지 개발도 쉽고 파멸적인 길로 간다) 모든 기후 전략도 에너지의 친환경화를 바탕으로 짜인다.

  AI가 실생활에 파고들려면 결국 IOT와 결합해야 한다. 에너지 이상의 돈이 들어가는 일이다. AI가 모두를 이롭게 할 거라는 생각은 내려둬야 한다. 세상은 돈지 않는 곳에 돈을 투자하지 않으니까. 산업혁명이 가져온 불평등의 원인은 바로 돈이니까. 의료 산업을 보면 알 수 있다. 나이 든 몇몇의 사람을 구하는 것이 젊은(혹은 어린) 대다수를 구하는 것보다 치열하게 연구된다. 그것이 바로 돈벌이가 되기 때문이다. 값싼 진단 키드의 등장은 제약 카르텔에 의해 사라져야 할 것이기도 한 것이다. (돈이라는 건 냉정하니까)

  AI에 대해 관심을 잃지 말아야 하는 건 바로 그 때문이다. 생산자가 되지 않아도 된다. 하지만 인간이 만들어내는 많은 것들은 의도했던 의도하지 않았던 새로운 경계를 만들어 간다. 어느 쪽에 서게 되는 게 득일지는 모르겠지만 분명 어느 쪽에도 설 수 있다면 도움은 될 것이다. 이런 것들이 인간을 계속해서 피곤하게 만드는 일이지만 세상에 맞춰 살아가는 것도 필요하니까.

  결국 책이 말하고 싶은 건 AI에 대해 적어도 관심을 잃지 말자라는 것 같다. 선점 효과라는 것도 중요하지만 최소한 같은 경계 내에는 있을 수 있도록 하자는 얘기 같았다.