여자들의 집

여자들의 집
래티샤 콜롱바니 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2020년 10월

올해 읽은 소설 중 가장 흡입력있는 소설이라고 꼽는 ‘여자들의 집’

문장이 간결하고 내용 전개가 빠르네요. 주인공은 파리에서 성공한 변호사 솔렌입니다. 첫 장면부터 충격인데요. 재판에서 지고 나오는 가운데 의뢰인이 자살을 선택합니다. 충격에서 벗어나지 못하고 우울증을 앓고 변호사를 그만두는 일까지 생깁니다. 그리고 의사의 권유로 봉사활동을 하게 되는데요. ‘여성 궁전’에서 ‘대필작가’를 하게 됩니다. 변호사와 대필작가의 연결고리가 크진 않지만 글을 쓴다는 것이 인간 내면을 들여다보는 일이기에 솔렌에게 적합하게 다가옵니다.

여성 궁전에서 일어나는 일들은 상상 이상입니다. 처음부터 솔렌을 적대시하는 분위기. 화려한 경력과는 달리 여성 궁전에서는 대필작가로 대우받지 못합니다. 솔렌은 이곳을 떠나야 하나 고민을 하게 되는데요. 그 와중에 마트에서 받지 못한 2유로를 돌려받을 수 있도록 도와주고, 버킹검 궁전에 편지를 보내 여왕 사인을 받아달라는 소박하고도 엉뚱한 부탁도 하게 됩니다. 솔렌에게는 이런 일들이 아주 작게 느껴지지만 그들에게는 큰 의미로 다가옵니다.

이야기의 줄기는 솔렌의 여성궁전에서의 이야기와 여성궁전이 생기게 된 이야기가 나옵니다. 100년전 구세군으로 평생 살아온 블랑슈의 스토리도 감동적입니다. 소외되고 가난하고 버려진 여성들이 생활할 수 있는 여성궁전을 만들게 된 계기랄까요. 그 이후에 거리에서 구걸하지 않고 여성궁전에서 편안하게 생활하는 여성들의 모습을 블랑슈가 보았다면 얼마나 좋았을까요. 자신의 목숨을 대신해서 파리에 ‘여성궁전’을 설립하게 되는 과정들은 너무나 감격스럽습니다. 읽는 내내 블랑슈의 멋진 모습에 감탄했습니다.

‘여자들의 집’을 통해 여성궁전의 탄생과 함께 소외된 여성들의 삶을 조명해 낸 작가에게 감탄을 보냅니다. 솔렌의 모습이 작가 자신의 모습이 아닐까 생각이 들 정도로 글쓰기의 힘에 대한 이야기들이 등장하는데요. 소외되고 버려지고 불안한 사람들에게 대필을 통해 ‘글쓰기의 힘’을 믿는 것, ‘언어는솔렌을 버린 적 없다’고 말하는 순간, 여성궁전에서 있어야 할 존재를 느낍니다.

솔렌이 처음 여성 궁전에 간 것은 여자들을 돕기 위해서가 아니라 자신의 우울증을 치료하기 위해서였습니다. 솔렌에게 “당신네가 사는 곳으로 돌아가”라고 말하고 스스로의 생을 마감한 생티아. 솔렌은 생티아의 삶도 상처 투성이로 가득 차 힘들었다는 것을 알게 됩니다. 여성궁전에 삶을 통해서 다시금 그녀는 여성궁전에서 ‘의미’를 찾고자 노력합니다. 그곳에서 쓸모있는 사람이라고 느끼고, 줌바 댄스를 배우고 그들과 함께 합니다. 처음에 겉돌던 솔렌이 그녀들과 함께하는 과정들이 너무나 감격스럽습니다.

소설이지만 소설같지 않은 사실감, 솔렌의 심리 묘사가 너무나 절절해서 읽는 내내 책 속으로 빠져들더라고요. 실제 파리에 있는 ‘여성궁전’을 보고 어떻게 만들어졌는지 모티브를 얻어 소설을 썼다는 작가의 이야기를 통해 작가의 시선도 얼마나 세밀한지 느끼게 됩니다. 여성은 수단이나 도구의 대상이 아니라 그 자체로 소중한 존재임을 알게 해 주는 ‘여성궁전’입니다. 소설책 읽기를 주저하는 당신에게 일독을 권합니다!

한마디 먼저 건넸을 뿐인데

한마디 먼저 건넸을 뿐인데 - 아무도 몰라주던 나를 모두가 알아주기 시작했다
이오타 다쓰나리 저자, 민혜진 역자 / 동양북스(동양문고) / 2020년 9월

모르는 사람과 한마디 먼저 건네는 것. 정말 쉽지 않은 일이지요.

상황도 다 다르고, 어떤 말을 해야 할지 망설이게 되는 순간이 많습니다.

동양북스에서 출간된 ‘한마디 먼저 건넸을 뿐인데’ 책을 넘겨보니 “의미 없다고 생각하는 그 한마디가 얼마나 큰 기회로 돌아오는지 알고 있나요?”라는 이야기가 적혀 있네요. 의미 없다고 생각하는 말들이 얼마나 많은가요. 생각없이 내뱉는 말들도 많은 것이 사실입니다. 생활하면서 가장 힘든 것이 ‘수다’인데요. 개인적으로 수다가 제일 어렵습니다. 필요없는 말들을 내뱉고 후회한 적이 얼마나 많은지 모릅니다. 수다의 기술도 필요한 것 같더라고요. 이 책은 말 한마디로 뜻밖의 기회를 잡는 사람들의 이야기를 시작으로, 선을 지키며 대화하는 질문법들이 나와 있습니다.

엘리베이터에서 상사와 마주쳤을 때, 어색한 사람과 단 둘이 있을 때, 모임에서 처음 만나는 사람이 있을 때. 이러한 상황은 정말 난감한 상황이 아닐 수 없습니다. 침묵은 어색하고 이야기를 하고 있자니 어떤 이야기를 해야 할지 모르겠고. 이야기를 나누고 있으면 쓸데없는 대화만 주고받아서 따분하다거나 피곤한 경우가 있습니다. 어떻게 하면 이 어색한 분위기를 지혜롭게 이겨낼 수 있을까요? 잡담에도 기술이 필요한데, 그럼 어떻게 말해야 할까요?

책의 저자는 잡담력에 대해서 이야기합니다. 잠답에 알맞은 대화 기술을 배워서 사용하기만 되는 아주 간단한 기법들을 소개합니다. 잡담을 일단 서로에게 경계심을 풀고, 친밀한 관계로 발전하는 것을 목적으로 합니다. 재미가 없거나 결론이 없어도 괜찮다고 이야기합니다. 주로 정보를 주고 받는 잡담이 아니라 마음을 주고 받는 잡담이 되어야 한다고 말이지요. 생각해보니 어제 본 뉴스만 이야기하고, 정보를 교환하는 이야기만 했던 제 자신이 부끄러워집니다. 잡담의 기술을 제대로 파악하지 못한 것이었네요.

가벼운 말은 누구나 연습하면 가능합니다. 엘리베이터에 탔을 때, 함께 탄 사람에게 “몇 층 가세요?”라고 말을 건네는 것부터 시작하지요. 그 사람과 특별히 친해지기 위한 말은 아니지만 서로를 기분 좋게 해 주는 분위기가 형성된다고 할까요? 어색한 침묵 속에서 스마트폰만 보는 것 보다는 분위기를 좋게 만드는 대화가 아닐까 싶습니다. 테이크아웃 커피를 받을 때도 “감사합니다.”라고 이야기하는 것과 같은 느낌이지요.

똑같이 일해도 남들보다 더 인정받는 사람들의 비밀은 바로 여기에 있습니다. 사소한 디테일이 느껴지는 대화. 남들과 쉽게 주고받는 말 한마디에서 비롯된다고 볼 수 있습니다. 선을 넘지 않는 대화의 기술은 상대방이 기분 좋게 더 많이 이야기하도록 해야 합니다. 자신의 이야기만 잔뜩 하기 보다는 다른 사람이 이야기를 할 수 있도록 바통을 넘기는 것이지요. 잡담의 기술은 연습할수록 상승을 합니다. 오늘부터라도 이 책에 있는 몇 가지 기술들을 사용해 보는 건 어떨까요? 잡담에 대한 기술력을 익히고 싶은 분들에게 이 책의 일독을 권합니다.

주디스 커

주디스 커 ㅣ 일러스트레이터 1
조안나 캐리 지음, 이순영 옮김 / 북극곰 / 2020년 9월

전쟁 기간 내내 주디스는 끊임없이 그림을 그렸다.

버스에서, 기차에서, 카페에서, 폭격지에서 그리고 피난처에서.

아버지의 자살로 충격을 받은 주디스 커는 자신의 상황을 긍정적으로 받아들입니다. 센트럴미술공예학교를 다니던 마지막 해에 <세 할머니>라는 작품으로 상을 받게 되는 것을 계기로 성장을 합니다. 아이들에게 미술을 가르치면서 미술 교사로 살다가 닐과의 만남으로 결혼을 하게 됩니다. ‘인생의 황금기’가 아닐까 싶어요. 아이들이 학교 갈 나이가 되자 다시 일을 하게 됩니다.

호랑이를 좋아하는 아이들은 ‘호랑이 이야기’를 들려달라고 합니다. 그 이야기들을 모아서 ‘간식을 먹으러 온 호랑이’ 그림책을 만들었습니다. 지금까지 세계 스무 개가 넘는 언어로 번역되어 수백만권이 판매되었고, 베스트셀러를 기록하고 있습니다. 재미가 있을 뿐 아니라 생각할 거리를 던져주는 메시지이기 때문에 그렇습니다. 책 표지에 있는 호랑이도 ‘간식을 먹으러 온 호랑이’군요. 책에는 주디스 커가 남긴 동화책의 스케치와 콘티들이 담겨 있어 생생하게 그 상황을 느낄 수 있습니다. 직접 고양이 모그를 안고 그림을 그리는 모습도 보이네요.

주디스 커의 그림에는 포근함이 담겨 있습니다. 아이들이 느끼는 순수함과 즐거움이 느껴지더라고요. 고양이나 호랑이와 같은 개성있는 캐릭터를 보고 있노라면 마음이 차분해집니다. 아무도 흉내 낼 수 없는 다양한 얼굴 표정으로 자신의 감정을 표현하고 있는 고양이 모그. 너무나 귀엽고 사랑스럽습니다. 주디스 커가 그림책을 만드는 방법은 연필로 그리고, 다음에는 연한 잉크로 채색을 하고, 펜과 색연필로 작업을 합니다.

주디스 커의 작업실을 보면서 나만의 작업실이 있었으면 좋겠다는 생각도 듭니다. 그림을 그리며 얼마나 행복함을 느꼈을까 싶습니다. 책 속에 담긴 동화 같은 아름다운 이야기가 마치 주디스 커의 인생이라는 생각이 듭니다. 작가의 경우에는 본인이 원하고 바라는 소망들을 책 속에 담는 경우가 많은데 주디스 커도 그런 내용들이 반영되지 않았을까 싶습니다.

HB연필은 사용하지 않고 가장 좋아하는 연필이 8B이라고 하는 주디스 커. 스테들러 브랜드를 특별히 좋아한다고 해요. 연필 깎을 때의 나무향기를 사랑하는 평범함이 작가의 모든 것을 말해주는 것 같습니다. 주디스 커의 모든 것이 담긴 책, 읽는 내내 너무나 행복했습니다.

인권과 민주주의 뭔데 이렇게 중요해

인권과 민주주의 뭔데 이렇게 중요해? ㅣ 리듬문고 청소년 인문교양 3
크리스티네 슐츠-라이스 지음, 베레나 발하우스 그림, 손희주 옮김 / 리듬문고 / 2020년 9월

인권 그리고 민주주의.

이 두 가지는 우리가 평화롭고 정의로운 삶을 살기 위해 꼭 필요한 것이 아닌가 싶습니다.

하지만, 인권과 민주주의에 대해서 자세히 공부했던 적이 있었을까요. 여전히 어렵고 난해한 개념으로 다가오기 쉬운데요, 선생님처럼 알기 쉽게 설명해 놓은 책을 만났습니다. 리듬문고에서 출판된 청소년 인문교양 시리즈 중 3탄 '인권과 민주주의 뭔데 이렇게 중요해?'입니다. 책의 저자는 크리스티네 슐츠-라이스로 독일에서 태어나 청소년 관련 기사를 기고하고 교양서를 집필하고 있습니다. 청소년들이 알기 쉽게 철학을 설명하고, 정치, 인권을 이야기 해주는 터라 이 책 또한 어렵지 않게 접할 수 있었습니다.

'인간의 존엄은 어디에서 시작할까?'를 시작으로 이 책은 총 8장의 챕터로 구성되어 있습니다.

우리가 사는 데 필요한 것이 무엇인지, 인간의 존엄은 어디에서 시작되는지, 권리에 대한 이야기도 빠지지 않습니다. 사람답게 산다는 건 쉬운 일인 것 같지만 그러한 삶을 산다는 건 인간으로서의 존엄을 존중받는 다는 것과 밀접한 관련이 있습니다. 권리를 침해 당하고, 인간으로서의 존중을 받지 못한다면 삶이 행복하지 않을 것입니다.

국가와 정부는 이에 법을 만들고, 사람을 사람답게 만들기 위해서 열심히 노력합니다. 국가가 국민을 보호하고 법을 통해 옳지 않은 일이 생기면 제재를 가합니다.

인권하면 유엔을 떠올리게 되는데요. 인권은 20세기가 되서야 명시되고 인정을 받앗습니다. 1948년 12월 10일 유엔은 세계 인권 선언문을 통과시키게 되는데요. 이 날이 바로 국제 인권의 날입니다. 세계가 겪은 전쟁의 만행에서 교훈을 얻어 세계 인권 선언문에 그 내용들을 담습니다. 히틀러의 야만적인 행위를 규탄하고 앞으로 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 말입니다. 인권은 먼 곳에서 시작되는 것이 아니라 자신이 사는 집 가까이에서, 아주 작은 장소에서부터 시작되는 것이라는 점을 깨닫습니다.

세계는 어떻게 평화로워질 수 있을까요? 이것은 바로 인권을 통해서만 가능합니다. 세계 인권 선언문에 나오는 것처럼 모든 사람에게 생명과 자유, 안전에 대한 권리가 있다는 것을 의미합니다. 하지만, 세계 곳곳에서 많은 아이들이 굶주림에 시달리고, 교육을 받지 못하고, 깨끗한 물을 마시지 못해 힘들어 합니다. 굶주림과 질병에 시달리고 있는데 과연 그들에게 어떤 도움이 필요할까요. 유엔 협약에서는 '어린이의 권리를 위한 협약'이 따로 정해져있습니다. 권리를 침해당하고 국가로부터 도움을 받지 못한 아동은 제네바에 소재한 유엔아동권리위원회에 불만을 직접 제기할 수 있다고 합니다. 아울러 아이들에게는 무상교육을 받을 권리가 있고요.

이 책을 통해서 '인권의 기원과 민주주의의 역사와 발전'에 대한 이야기들을 상세하게 배울 수 있었습니다. 아동착취, 난민, 여성에 대한 차별, 혐오. 이 책에 있는 단어들만 나열해도 나누고 싶은 이야기들이 많더라고요. 책에는 설명과 함께 이해를 돕는 그림과 사진들이 들어 있습니다. 어려운 이야기가 있다면 그 옆에 구체적인 해설이 있어서 재미있게 읽으면서 공부할 수 있는 책입니다.

지금부터라도 사회 문제에 대해서 관심을 갖고, 행동하는 사람이 되기 위해서는 일단 '인권과 민주주의'부터 공부하는 것이 중요하지 않을까요? 청소년들을 위한 책이지만 어른들에게도 '인권과 민주주의 뭔데 이렇게 중요해?'의 일독을 권합니다.

우주를 만지다

우주를 만지다 - 삶이 물리학을 만나는 순간들
권재술 지음 / 특별한서재 / 2020년 9월

우주라는 단어는 몽환적입니다. 광활한 우주에 점과 같은 존재인 인간. 왜 그리도 복잡하고 힘들게 살고 있는지 우주를 떠올리다보면 그런 고민들이 사라지고 맙니다. 평생 우주 과학에 대해서 공부한 노교수의 책 '우주를 만지다'는 출판사 특별한서재의 이름처럼 특별합니다. 저자 권재술 교수는 대학에서 과학교육에 대해서 이야기 하고, 과학 및 물리 교과서를 집필한 분입니다. 아는 것이 너무나 많지만 겸허한 모습들이 책 속에서 엿보이는데요. 특히, 이 책 속에 담겨져 있는 이야기들 속에서 빛을 발합니다.

표지에는 '삶이 물리학을 만나는 순간들'이라고 나와 있습니다. '우주를 만지다'라는 제목과 함께 너무나도 잘 어울리는 부제가 아닐까 하는 생각이 듭니다. 별에 대한 이야기부터 시작이 되는데요. 표지에 반짝이는 별들이 책 속에 담긴 이야기들을 말해주고 있는 듯 했습니다. 별을 헤아리는 마음으로, 이 책 또한 정성이 가득 담긴 시들이 등장을 합니다. 책의 소제목과 일치되는 내용의 자작시가 때로는 명쾌하고 때로는 아련하게 느껴집니다. 그동안의 삶이 고스란히 녹아 있다고 해야 할까요? 우주에 대한 애정, 과학에 대한 열정 그 모든 것에 녹아 있습니다.

가장 궁금했던 챕터가 '슈뢰딩거의 고양이'였습니다. 슈뢰딩거는 양자역학의 토대를 만든 사람입니다. 슈뢰딩거의 고양이는 양자 현상을 반박하기 위한 수단으로 만들어낸 가상 실험이고요. '상자 속에 고양이 한 마리가 있고, 상자에는 독가스통이 있다. 독가스통이 1분 이내에 터질 확률이 2분의 1이라고 하자. 1분이 되었을 때 이 고양이는 살았을까, 죽었을까?'하는 것이 문제입니다. 양자역학에서는 고양이가 '반은 죽어있고, 반은 살아있다'라고 이야기합니다. 슈뢰딩거는 이 예화로 양자역학이 존재할 수 없다고 이야기했지만, 그 후 물리학자들에게 오히려 양자중첩을 설명하는 아주 좋은 예화가 되었다고 하네요. 이 모호함이 진실의 오묘함이라고 마무리짓는 지혜로움은 어디서 배울 수 있을까요. 교과서로 보면 아주 어려운 이론들이지만, 이 책 속에는 예시와 함께 누구라도 아주 쉽게 설명되어 있는 과학적 이론들을 통해서 과학에 한 발 더 가까워지게 해 주는 시간이었습니다.

물리 교육을 평생 공부한 노학자의 아름다운 물리 에세이. 김상욱 교수가 추천사로 건넨 이야기입니다. 물리를 공부하면 세상의 물리를 깨닫게 되는구나 싶습니다. 천체의 신비를 아우르는 삶의 이야기들이 담겨 있어 두고 두고 읽어야겠습니다. 아무것도 몰랐던 우주에 대해 아주 조금 만질 수 있었던 귀한 시간이었습니다. 우주를 잘 알지 못하는 분들에게 편하게 읽을 수 있는 책으로 추천합니다.