질문과 답을 구할 수 있는 10대를 위한 추천책 바다에 미래가 있다

바다에 미래가 있다 - 10대를 위한 해양과학 이야기 ㅣ 창비청소년문고 45
이고은 외 지음 / 창비 / 2025년 10월

* 본 서평은 출판사로부터 책을 제공 받아 솔직하게 작성하였습니다. 

산과 바다 중 어디가 더 좋은가 고르라는 질문에 바다라고 대답한다. 바다가 주는 광활함, 포용하는 힘, 복잡한 생각을 단순하게 만들어주는 파도의 역동적인 움직임, 보기만 해도 시원시원함, 많은 생명체를 품은 신비로움이 그 이유다. 지구 온난화로 인해 동해 바다에서 명태와 오징어가 잡히지 않는다는 뉴스 기사를 보며 바다에도 기후 위기가 찾아왔음을 알 수 있다. 수온이 2도만 상승되어도 해양 생태계의 시스템이 바로 무너진다고 들었다. 한편, 육지에서 버린 쓰레기가 둥둥 떠다니는 플라스틱 폐기물로 가득한 오염된 바다 사진을 보며, 버려진 쓰레기를 먹이로 착각하고 먹은 거북이를 보며 마음이 너무나 아팠다. 

"이 책은 단순히 지식을 전달하려고 

만든 책이 아닙니다. 

해양과학이라는 이름 뒤에 숨겨진 

사람들의 얼굴을 보여 주고 싶었고,

그들의 삶에서 태어난 질문을 

함께 나누고 싶었어요."

<바다에 미래가 있다>, 모든 질문의 시작은 바다였다 _ 프롤로그 중에서 -

한국해양과학기술원이 기획하고 창비에서 출간한 책 <바다에 미래가 있다>에는 해양 과학 이야기가 담겨 있다. 책의 부제가 <10대를 위한 해양 과학 이야기>이다. 책의 구성은 해양 과학에 대한 궁금한 내용을 중심으로 한 질의 응답으로 구성되어 있어 10대부터 어른들까지 알기 쉽게 설명해주고 있다. '모든 질문의 시작은 바다였다'로 여는 글을 시작으로 4부로 이루어져 있다. 1부는 모든 생물의 고향, 바다에 대한 이야기다. 2부는 변하는 물고기, 흔들리는 생태계, 3부는 바다의 처방전, 4부는 뜨거워지는 바다, 위기에 처한 생물이라는 주제를 담고 있다. 

*질문 : 과학자가 되려면 어떤 자질이 필요한가요?

*해양학자의 대답 : 특히 해양과학은 물리학, 생물학, 화학, 지질학 같은 여러 분야가 얽힌 융합 학문이라, 하나의 틀에 갇히지 않고 열린 마음으로 다양한 시각을 받아들이는 자세가 필요합니다. 호기심과 상상력을 가진 청소년들이 해양과학 분야에 도전하면 좋겠어요.

<바다에 미래가 있다>, 33쪽 중에서 

<바다에 미래가 있다>에서는 해양과학이라는 이름 뒤에 숨겨진 해양 연구원들의 이야기가 등장한다. 평생 바다라는 세계를 연구하는 직업을 가진 해양학자(한국이 최초로 태평양 해저 5000미터 심해 탐험을 성공함), 평생 물고기와 바다의 이야기를 애정한 해양생물학자, 파도 속 약국이라고 할 수 있는 해양 바이오 과학자, 지구 기후를 흔드는 바다의 변화를 추적해온 물리해양학자의 생생한 인터뷰를 만날 수 있다. 10대를 위한 해양과학이라서 그런지, 10대만큼이나 솔직하고 현실적인 답변들이 인상적이다. 힘들면 힘들다, 해양학자들이 부족하다, 처우 개선이 필요하다 등등. 하지만, 무엇보다 그들의 공통점은 바다를 사랑하는 마음을 기본으로로 바다에서 질문을 찾고, 바다에서 답을 구하는 사람들이었다. 

질문: 물고기 연구를 하는 데 가장 어려운 점은 무엇인가요?

해양생물학자의 대답 : 물구기 연구는 생각보다 힘들고, 솔직히 말해서 좀 '지저분한' 일도 많거든요. 물고기 잡으러 배 타야 하고, 물에 빠지기도 하고, 비 맞고 찬 바람 맞는 일도 부지기수예요. 요즘 학생들은 깨끗하고 멋진 연구실을 좋아하는 경향이 있어서, 이렇게 거칠고 손이  많이 가는 어류 연구에는 관심을 덜 두는 것 같아 아쉽기도 합니다. 

<바다에 미래가 잇다>, 120쪽 중에서 

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물고기가 많은 곳은 따뜻한 바다일까, 아니면 차가운 바다일까? 

정답은...? 차가운 바다이다. 차가운 바다에는 식물플랑크톤이 자라는 데 꼭 필요한 비료 같은 물질인 영양염이 풍부하다고 한다. 해양 생태계 먹이 사슬은 차가운 바다에서 발휘가 잘 된다. 식물플랑크톤이 많으면 그걸 잡아먹는 동물플랑크톤도 많고, 작은 물고기, 큰 물고기까지 함께 살게 된다. 차가운 바다에서는 생물다양성이 공존한다. 지구온난화는 수온을 상승시켜 바다 생물들이 먹고 살 수 있는 '밥상'을 치워 버리게 된다. 동해바다에 명태가 사라진 이유도 먹이를 따라 바다를 떠난 것이라 볼 수 있다. 미래의 바다에는 어떤 생물들이 살아남을지, 말 그대로 걱정이 태산이다. 

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바닷속 최초의 생명 이야기에 흥미를 붙이고 읽다 보면, 어느새 바다 생물들의 기상천회한 생존 전략들이 눈길을 사로잡는다. 또 해양 신약과 기후 변화 등 우리의 일상과 밀접히 연결된 이야기는 점점 더 바다의 매력 속으로 빠져들게 만든다. 열 길 물속을 알아 가기 위한 과학자들의 흥미로운 여정을 함께해 보자. 

- 과학 크리에이터 '과학드림'의 추천사 중에서 

10대를 위한 해양과학 이야기 <바다에 미래가 있다>는 진로를 아직 결정하지 못한 수많은 중고등학생들이 읽었으면 좋겠다 (실제 학교 현장에는 진로를 정하지 못하는 중고등학생들이 적지 않다). 10대들에게 추천을 하는 이유는 바다에 대한 관심이 없는 학생들이 이 책을 읽고 나면 바다에 대한 관심이 조금이라도 생기게 되는 계기를 마련하기 때문이다. <아바타 : 불과 재> 영화에서는는 고래 상어를 닮은 툴쿤이라는 거대한 해양 생물이 등장한다. 인간은 돈을 벌기 위해 툴쿤을 대량 학살하고자 하지만, 그 중 해양학자는 툴쿤 학살에 절대적으로 반대하며 적극적 행동을 보여준다. 해양학자의 행동과 함께 나비족이 툴쿤을 지키기 위한 전투씬은 명장면이라 할 수 있다. 격동적인 바다에서 미래에 대한 답을 찾아 보자. 바다에 미래가 있다. 

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