두려움의 함정

두려움의 함정
낸시 스텔라 지음, 정시윤 옮김 / 정민미디어 / 2025년 12월

*본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성하였습니다 *

어린 시절, 학교에 다녀와 낮잠을 자고 일어났다. 방 안에 아무도 없었다. 시간이 얼마나 지났을까? 창 밖을 보니 환하다. 아침인 줄 알고 가방을 챙겨 학교로 향했다. 알고 보니 오후 4시 30분이었나. 다시 터덜터덜 집으로 걸어왔다. 홀로 남겨진 기분이 이런 거구나. 영영 혼자가 될까 두려웠는지 한참을 울었던 기억이 있다. 한동안 꿈에서도 혼자 타는 그네가 나타났고, 아무도 없는 그네가 왔다 갔다 했다. 그걸 지켜 보며 두려움에 떨었던 어린 시절의 나. 두려움의 덫을 제시한 책 『두려움의 함정』에서는 외로움, 거절, 대립, 무시당함, 실패, 미지에 대한 두려움 총 여섯 가지의 트라우마를 말하며 다음과 같이 질문한다.


1 _ 혼자가 될까 두려운가?
2 _ 거절당할까 두려운가?
3 _ 대립이 두려운가?
4 _ 무시당할까 두려운가?
5 _ 실패가 두려운가?
6 _ 미지의 것이 두려운가?


어른이 된 지금도 나를 끊임없이 괴롭히는 정체 불명의 두려움이 존재한다. 특히, 거절당할까 두려운가? 무시당할까 두려운가? 라는 질문 앞에서 한없이 작아지고 만다. 『두려움의 함정』의 저자 낸시 스텔라(Nancy Stella)는 20년 넘게 미국 오하이오주 신시내티 지역에서 선도적으로 활동한 임상심리학자이다. 사랑하는 사람(남편)에게 배신당한 경험이 그녀를 5년 동안이나 따라다녔다. 어느 날, 배우자 이름으로 가구가 배송되었다. 정체 불명의 가구는 다른 집에서, 모르는 여자와 함께 할 예정이었음을 알게 되고, 다른 여자와 사랑에 빠졌다는 것에 충격에 빠진다.


트라우마를 계속해서 말하며 상처를 떠올리게 하는 전통적인 심리치료 기법은 더 이상 소용이 없었다. 낸시 스텔라는 스스로 개발한 ‘용기 있는 사고 프로세스(Courageous Brain Process, CBP)’로 두려움의 덫에서 빠져 나온다. 이 프로세스는 총 6단계로 구성되어 있으며 간단한 절차를 따른다. 당신의 이야기를 한다 → 트리거를 찾는다 → 자기 파괴 패턴을 묘사한다 → 최악의 시나리오를 상상한다 → 용기 있게 사고한다 → 두려움의 함정에서 벗어난다.



누군가에게 거절 당하거나 무시 당했을 때 우리는 수치심이라는 감정을 느낀다. 뇌는 수치심을 당했던 기억들을 떠올리게 한다. 이에 쓸모없는 인간, 한없이 부족한 인간이라는 극단적인 생각으로 치닫게 만든다. 이럴 때 두려움의 덫에서 빠져나오는 방법은 자기수용과 친절의 새로운 신경 경로를 만드는 일이다. 자기수용에는 겸손함이 필요하다. 다른 이들보다 더 낫거나 못하지 않다는 점을 기억하고 자신의 한계를 현실적으로 인식하는 시간을 통해 자신을 있는 그대로 받아들인다.




인상적인 부분은 두려움의 굴레에 빠졌을 때 ‘자신을 보호할 적절한 경계’를 정하는 일이다. 보통의 경우에는 믿었던 동반자에게서 별안간 이혼 통보를 받았을 때, 사랑하는 사람을 밀어내거나 관계를 끝내는 것에 집중한다. 아니면 상대방을 파멸의 길로 빠뜨리기 위해 복수의 칼날을 갈기도 한다. 말 그대로 인성의 밑바닥까지 내려가는 것이다. 이에 낸시 스텔라는 말한다. “스스로를 고립시키지 않고 어떻게 존중받을지 규칙을 정해 자신을 보호해야 한다.” 또한, “적절한 경계를 설명해 자신을 안전하게 지킬 책임이 있다.“고 강조한다. 더 이상 울고 불고하는 어린 아이가 아니라 두려움을 이겨낸 성숙한 어른이 지닐 수 있는 역할을 이야기한다.


『두려움의 함정』이 설득력을 갖는 이유는 공허한 이론이 아니라는 점이다. 수년 동안 육체적, 정신적으로 갇혀 있었던 낸시 스텔라가 6단계 용기 있는 사고 프로세스를 통해 두려움의 덫에서 빠져 나오는데 성공했다. 여기서 그치지 않는다. 상처 입은 많은 내담자들을 만나 외로움, 거절, 대립, 무시당함, 실패, 미지에 대한 두려움으로부터 완전히 벗어날 수 있도록 돕는다. 생생하게 살아있는 프로세스라는 점에서 의미가 있다. 오래된 트리거를 극복하고 새로운 용기를 불어넣어 준다. 두려움의 함정에서 탈출하고 싶은 분들에게 일독을 권한다.



#두려움의함정 #낸시스텔라 #정민미디어
#두려움 #트리거 #자기계발
#심리치료 #책 #책추천