이웃집 너스에이드

이웃집 너스에이드
치넨 미키토 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 7월

본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다

뜨거운 가슴인가, 냉철한 머리인가?
간만에 흡인력 있는 소설을 만났다. 대학 병원에서 간호조무사와 천재 외과의사와의 만남이라니. 달라도 너무 다른 그들의 이야기가 지금 바로 펼쳐진다.

<이웃집 너스에이드>의 주인공은 세이료 대학 부속병원의 신입 간호조무사 사쿠라바 미오. 언니 유이가 세상을 떠난 뒤 외상 후 스트레스 장애로 인해 괴롭다. 본인의 잘못으로 인해 언니가 극단적 선택을 했다는 것에 죄책감을 갖고 있다. 간호조무사로서 환자의 가장 가까운 곳에서 몸과 마음까지 치유하는 일에 전념한다. 괴짜 천재의사 류자키 타이가. 젊은 외과의사로 통합외과의 에이스이자 상징이다. 마음으로 환자에게 다가가는 간호조무사 미오와 달리 환자의 감정은 불순물 취급하며 지식과 기술, 합리적인 판단만을 중시한다.

언니 유이의 죽음은 자살인가, 타살인가. 의료 서스펜스 미스터리 범죄를 추적하는 것처럼 흥미롭다. 처음에는 미오의 말 한마디 때문에 언니가 죽은 것인가 싶었다가고 계속 밝혀지는 새로운 사건이 생겨난다. 마치 양파 껍질을 까듯 까고 까도 새롭게 전개되는 반전의 묘미가 대단하다. 외과의사 류자키는 자신의 ‘가족과도 같은 아이’를 살리기 위해, 간호조무사 미오는 언니의 죽음에 대한 사건을 해결하기 위해 각자의 방법으로 함께 돕기도 하고 의견을 대립하기도 한다. 언니의 죽음에 얽혀 있던 비밀은 어떻게 밝혀질 것인가.

<이웃집 너스에이드>를 읽으면서 한 편의 드라마를 보는 것 같았다. 아니나다를까 이미 드라마로 만들어져 많은 이들의 사랑을 받은 작품이다. 치넨 미키토 작가가 실제로 의사로 근무했던 경험을 바탕으로 한 이야기라고 하니 역시나 전문성과 실력을 갖춘 류자키를 탄생시킬 수 있었다. 간호조무사의 따뜻함과 냉철한 외과의사와의 만남도 극적이다. 소설이나 드라마여서 그들의 만남이 더욱더 흥미롭게 느껴지기도 하지만 실제로 그런 일이 일어난다면 어떨까? 하는 상상도 해 본다.


<슬기로운 의사 생활> 이나 <하얀거탑>에 나오는 의학 드라마의 내용들과 비슷하지만 또 다른 결을 지니고 있다. 우리나라의 간호조무사는 자격증이 있어야 하는 반면 일본의 간호조무사는 자격증이 필요 없다고 한다. 우리나라 의학 드라마와 비슷한 부분은 병원에는 아무도 그를 건드릴 수 없는 절대 권력을 지닌 자가 있고 어둠의 세력과 결탁한다는 점, 그 비밀을 파헤치는 자가 나타나 하나씩 비밀을 밝혀 나간다는 것이다. <이웃집 너스에이드>의 일본 의사들도 마치 게임 레벨처럼 브론즈, 실버, 골드, 플래티넘이라는 무언의 계급이 있다는 걸 알게 된다. “너 아직 실버지? 난 골드야.” 하면서 서로를 계급화해서 바라본다. 플래티넘을 달기 위해 물불 가리지 않는 의사들, 명예를 쌓기 위한 일이라면 불나방처럼 달려든다. 그것이 환자의 목숨을 살리는 일이기도 하고 자신의 명예를 높이기 위한 일이기도 하니까.


“인간은 기계가 아닙니다. 감정이, 마음이 있어요. 감정은 살아가기 위한 원동력이 되어 줄 겁니다.”라고 말하는 간호조무사 미오의 진심을 환자들은 알아봐준다. 마음을 먼저 어루만지는 미오는 확실히 공감능력이 뛰어나다. “환자나 가족의 기분에 따라 수술 결과가 달라지는 건 아니야. 오직 의료 기술이 중요한 거야.”라고 말하는 류자키 선생의 말도 틀린 것은 아니다. 감정이 섞이면 오히려 정확도를 기하는 수술에 방해가 된다는 것이다. 뜨거움과 차가움의 양 극단을 오고가며 여러 사건들을 통해 미오와 류자키 둘은 서로 섞이게 된다. <이웃집 너스에이드> 2권이 나올 수도 있을 것 같다는 예감이 든다. 치넨 마키토의 새로운 작품을 응원한다.



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