겨울이라는 단어에는 눈이 묻어 있습니다. 유독 올해는 함박눈이 많이 내려 온 세상이 하얗게 변한 겨울을 만날 수 있었습니다. 겨울 왕국처럼 하얀 세상을 보며 아이들도, 강아지도, 모두가 행복한 겨울을 맞이합니다. 겨울에 읽으면 좋은 그림책을 소개합니다. 나오미양이 그린 따뜻한 감성이 묻어 나오는 그림책, 제목은 [ 겨울 동네 ]입니다. 겨울 동네는 엄청 춥단다,라고 엄마가 목도리를 둘러주며 이야기 합니다.
이모가 사는 겨울 동네로 여행을 떠납니다. 엄마도 아빠도 없이 혼자 이모네 집으로 가는 조금 특별한 여행이네요. 아파트와 빌딩 사이에 사는 내가, 사슴이 놀러 온다는 이모네 집으로 가면서 특별한 경험을 하게 됩니다. 뒷마당에 사슴이 놀러오면 사슴과 재미있게 놀아줄 수 있다는 부푼 마음을 가지고 이모네 집으로 갑니다. 겨울 동네는 역시 특별합니다. 소금병 안에 들어 있는 것 같기도 하고, 크리스마스 케이크 위에 서 있는 느낌이 듭니다. 온통 눈으로 덮힌 세상, 잘게 부순 별사탕이 밤새 하늘에서 쏟아집니다.
겨울 동네를 산책해봅니다. 눈 길 위에 발자국을 보며 누가 지나갔는지 추측할 수 있습니다. 너구리 발자국, 토끼 발자국, 큰 개 발자국을 확인합니다. 그런데, 사슴 발자국은 보이지 않습니다. 사슴은 도대체 어디에 있는 걸까요? 사슴아, 제발 나를 만나주렴. 사슴처럼 뛰어보기도 하고, 도서관에 가서 사슴이 나오는 책을 잔뜩 빌리기도 했어요. 하지만, 나는 진짜 사슴을 만나고 싶습니다. 밖에서 사슴을 기다리며 신나게 놀다가 감기에 걸리고 말았어요. 이모는 부드러운 죽을 끓여 주며 나를 간호해주셨지요. 소중한 비밀을 간직한 것처럼 입을 다물고 천천히 죽을 먹는 순간, 내가 사슴이 된 것처럼 느낍니다.
사슴을 만나고 싶다는 소망이 이루어진 걸까요? 그날 밤, 아이는 사슴을 만납니다. 함께 겨울 숲을 다니며 뛰어 놉니다. 사슴의 따뜻한 온기도 느껴봅니다. 어쩜 이렇게 따뜻할까요. 사슴을 만난 건 소중한 비밀입니다. 이모에게 인사를 하며 다시 일상으로 돌아옵니다. 겨울 동네에서만 만날 수 있는 사슴, 나는 다음에 또 사슴을 만나길 기대합니다. 어린 시절에는 기대하고 바라는 것들이 참 많았습니다. 보고 싶다, 갖고 싶다, 했던 것들을 떠올려봅니다. 나에게 사슴은 무엇인지 [ 겨울 동네 ] 그림책을 보면서 생각해봅니다. 당신에게 사슴은 무엇인가요?