내가 왜 이렇게 시끄러운지 알려 줄까?

내가 왜 이렇게 시끄러운지 알려 줄까? - 세상에서 가장 큰 소리를 내는 동물들 ㅣ 자연 속 탐구 쏙 4
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 김미선 옮김 / 상수리 / 2022년 1월

세상에서 가장 큰 소리를 내는 동물들에 대한 그림책을 소개합니다. 표지부터 남다른 그림책인데요. 사자, 고릴라, 닭, 당나귀, 부엉이가 입을 벌리고 큰 소리를 내는 모습이 담겨 있습니다. 일단 그림책 사이즈가 일반 그림책보다 큽니다. B4용지 크기의 거대한 책인데요. 상수리 출판사에 나오는 자연 속 탐구 쏙 시리즈는 동물과 식물의 놀랍고 위대한 능력을 다시 발견하고 탐구하는 시리즈입니다. 여러분들은 엄청난 소리를 내는 동물하면 어떤 동물이 떠오르시나요?

개굴개굴, 어흥, 이히힝, 크르릉크르릉.

각기 다른 소리들로 자신의 이야기를 하는 동물들을 보며 다 이유가 있겠지? 하는 생각을 해 봅니다. 짝을 찾기 위해, 위험을 알리기 위해 소리를 지릅니다. 마치 사람들이 각각의 언어로 이야기하듯이 동물들도 그들 만의 고유한 이야기를 하는 듯한 느낌입니다. 나도 모르게 동물들의 소리에 귀를 기울이게 되는 신비한 그림책이네요.

책에 등장하는 동물들은 아프리카사자, 수탉, 매미, 당나귀, 개구리, 검은고함원숭이, 유라시아청딱따구리, 딱총새우, 올빼미입니다. 책의 구성은 각각의 동물들의 그림과 함께 각각의 특징을 간단하게 설명해줍니다. 그리고 한 장을 넘기면 동물의 서식지, 먹이, 크기, 천적, 특징 등에 대해 자세히 설명해줍니다. 동물 가운데 유일한 천적이 없는 아프리카사자. 오직 인간만이 유일한 천적이라고 합니다. 큰 소리로 어흥~하고 고함치면 8키로미터 밖에서도 들을 수 있습니다. 포효한다는 말이 딱 어울리는데요. 이 구역의 대장은 나야나~하고 알리는 것, 혹은 암사자들에게 내가 있는 곳의 위치를 알리는 신호이기도 합니다.

여름철 가장 큰 소리를 내는 곤충은? 바로 매미입니다. 한여름 토익 시험을 볼 때 (듣기평가 시에) 가장 방해가 되었던 곤충이라 매미를 언급하지 않을 수가 없는데요. 암컷과 수컷 중에서 소리를 내는 매미는 바로 수컷입니다. 암컷을 부르는 소리라고 할 수 있지요. 신기한 것은 수컷 매미의 배 속은 텅 비어 있어서 진동을 일으키는 소리에 더 크게 들린다고 합니다. 마치 기타의 울림통과 비슷한 원리라고 할 수 있지요. 매미의 울음소리는 1.6킬로미터 밖에서도 잘 들립니다.

가장 신기했던 건 딱총새우입니다. 물속에서 단 한 방으로도 엄청나게 큰 소리를 낼 수 있으니까요. 크기는 2.5센티미터에서 5센티미터로 작지만 물속에 공기방울을 쏘아 소리를 냅니다. 공기방울이 펑 하고 터지면서 물속 폭발이 이루어지며 주변에 있는 동물들이 죽게 되는데 이를 통해 먹이를 얻습니다. 딱총새우를 보니 '작은 고추가 맵다'라는 속담이 떠오르네요. 소리도 엄청나게 커서 진짜 권총을 쏠 때의 160데시벨보다 더 큰 210데시벨이나 된다고 합니다. 물속에서만 들을 수 있는 딱총새우는 1초도 안되는 시간에 이 모든 것을 해냅니다.

동물들의 능력은 이처럼 대단하다는 생각 밖에 들지 않습니다. 헬리콥터 보다 더 큰 소리를 내는 매미도 있고, 총소리보다 더 크게 폭발하는 공기방울을 쏘는 딱총새우, 사람처럼 깔깔깔 웃는 소리를 내는 검은고함원숭이 등 총 아홉 동물들을 만났습니다. 이 책에 등장하는 최고의 소리꾼들을 보면서 동물들만이 가진 특별한 능력은 과연 어디까지인가? 하는 생각이 들더군요. 아이들과 함께 읽으며 최고의 소리꾼에 대해서 이야기 나눠보는 것도 좋을 것 같습니다.