산으로 올라간 백만 개의 굴

산으로 올라간 백만 개의 굴 - 지구의 시간을 품은 지층과 화석 이야기 ㅣ 신나는 새싹 164
알렉스 노게스 지음, 마이렌 아시아인 로라 그림, 권지현 옮김 / 씨드북(주) / 2021년 8월

지구의 시간을 품은 지층과 화석 이야기. 지구의 시간을 아시나요? 지층과 그 안에 들어 있는 화석을 보면 오래된 옛날이 느껴지는데요. 왜 산에 백만 개의 굴이 발견되었을까요? 과학시간에 배웠던 이야기를 떠올리며 재미있게 <산으로 올라간 백만 개의 굴>을 보았습니다. 과학책인 듯 그림책인 듯 흥미롭고 신비로운 그림으로 가득 채워져 있어서 책을 보기만 해도 아름다운 지구의 시간 속으로 빠져 드는 기분이 듭니다.

산속 바위에서 굴 껍데기를 발견해 본 적이 있나요? 어째서 굴 껍데기가 산에서 발견되는 걸까요? 발이 달렸을까요, 아니면 날개가 달렸을까요. 아이들에게 이 질문을 던지면 굴이 살고 있는 바다가 너무 힘들어서 산으로 왔다고 엉뚱한 이야기를 하기도 합니다. 굴 화석이 어떻게 산 위에서 발견되는 걸까 책을 유심히 살펴봅니다.

바위가 악보라면 지층은 음표나 오선입니다.

지층은 악보처럼 읽을 수 있고,

우리에게 아름다운 노래를 들려주지요.

-본문 중에서-

바위가 악보라면, 지층은 음표다!! 과학과 문학의 만남. 이 책에서 만나는 최고의 시적 표현이 아닐까 싶습니다. 산 위에서 화석이 발견되는 건 지각 운동의 결과인데요. 땅과 바다가 천천히 움직여왔다는 것을 증명해줍니다. 그 외에도 상어 이빨 화석을 발견한 지질한자 니콜라우스 스테노에 대해서도 알 수 있습니다. 지구의 신비를 해석한다는 것은 정말 멋진일이 아닐까 싶습니다. 지질학자들이 연구하는 것도 지구의 신비를 발견하고 사람들에게 그것을 알려주는 일의 하나겠지요.

이 책의 저자인 알렉스 노게스는 지하수 및 고생물학 전문 지질학자입니다. 처음에 조개 화석을 산비탈에서 발견하고 의문을 해결하기 위해 지질학자가 되었다고 하니 그 계기가 이 책에 담긴 듯 합니다. 아이들과 함께 산으로 올라간 백만 개의 굴을 읽으며 화석에 대해, 지구의 운동에 대해, 공룡의 존재에 대해서 이야기를 나눠보며 지구의 역사를 하나하나 이해해보는 것도 좋을 것 같습니다.

초등학교 3학년에서 배우는 ‘과학자는 어떻게 탐구할까요?’ 단원과 연계하여 <산으로 올라간 백만 개의 굴> 그림책을 보면 더욱더 좋습니다. 유아 및 초등학생들에게 이 책을 추천합니다.