과학자들은 하루 종일 어떤 일을 할까?

과학자들은 하루 종일 어떤 일을 할까? ㅣ 베스트 지식 그림책 6
제인 윌셔 지음, 매기 리 그림, 손성화 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2021년 8월

과학자들은 하루 종일 어떤 일을 할까요?

다른 직업과는 달리 과학자들에 대한 막연한 동경 같은 것이 있습니다. 한 가지 사물에 대해서 자세히 관찰하고, 하루 종일 붙들고 씨름하는 무언의 연구자의 모습을 떠올려봅니다. 과학자들의 세계는 뭔가 특별할 것 같은 느낌인데요. 우리가 이렇게 편리한 삶을 살 수 있는 것도 과학자들의 노고 덕분이 아닐까 싶습니다. '어른들은 하루 종일 어떤 일을 할까?' 다음으로 이 책을 만나게 되었는데요. 역시나 흥미롭습니다.

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빛나는 지식으로 세상을 바꾸는 과학자들은 우리 주변 곳곳에서 일하고 있습니다 천문대, 병원, 박물관, 식물원 등 다양한 곳에서 최선을 다하는 모습이 이 책에 실려 있습니다. 과학자의 범주가 이렇게 다양하고 넓었나 싶을 정도로 상세하게 설명되어 있는데요. 자연 보호 구역에서, 병원에서, 건강 증진 센터에서, 박물관에서, 북극 과학 기지에서, 신도시에서, 지구 과학 연구소 등에서 과학자들은 어떤 일을 할까요?

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최근에 우주 여행 상품이 등장했다는 기사를 보았습니다. 인간이 우주로 여행을 할 수 있다는 것은 과학자들 덕분이겠지요. 책 속에 우주 비행 관제 센터와 우주 정거장에서 일하는 분들의 모습이 잘 담겨 있습니다. 마치 세계 여행을 하듯이 우주 여행을 가는 느낌이지만 한 치의 오차도 허용하지 않는 정확함과 우주 여행을 위한 고도의 기술력이 느껴집니다.

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우리가 어린 아이 시절에는 호기심을 갖고 세상을 바라봅니다. 누구나 과학자가 된다는 말이 그것이지요. 시간이 지나고 과학자가 되기란 얼마나 어렵고 힘든 일인지를 깨닫고 세상과 타협을 하기 시작합니다. 학문에 매진하고 몰두하는 집중력 같은 것들과는 담을 쌓는 것이지요. 이 책을 보면서 과학자들에 대한 더 큰 동경이 생기더군요. 아이들과 함께 읽으며 "너는 어떤 분야의 과학자가 되고 싶어?"라는 질문을 던질 수 있습니다. 아이들은 무한한 꿈을 꾸고 상상을 하는 것만으로도 과학자가 된 듯한 기분을 느낄 수 있는 책입니다.