바다에서 해파리를 만난다면

나는 해파리입니다 ㅣ 철학하는 아이 17
베아트리스 퐁타넬 지음, 알렉상드라 위아르 그림, 김라헬 옮김, 이지유 해설 / 이마주 / 2020년 8월

코로나19로 지친 마음을 달래고자 동해 바다에 갔습니다. 하늘도 푸르고 날이 너무나 좋은데 아무도 수영하는 사람이 없더군요. 이상하게 생각이 되서 근처를 둘러 보니 해안경찰이 바다에 수영하는 사람들에게 수영금지를 이야기하고 있었습니다. 바다에 해파리가 발견되었으니 수영을 자제해 달라고 말입니다. 커다란 해파리를 건져 올리고 사람들은 해파리를 구경합니다. 바다에 들어가면 안되는구나. 하면서 말입니다.

바다의 마시멜로, 심해의 발레리나, 대양의 반딧불이

이 모든 수식어는 해파리를 뜻합니다.

언제부터인지 해파리는 무시무시한 존재가 되었습니다.

바다에서 절대 쏘여서는 안되는 존재, 해수면 가까이로 올라와 사람들에게 피해를 끼치는 존재로 말입니다.

해파리의 입장에서 본 바다는 어떠할까요?

이마주 출판사에서 출간된 '나는 해파리입니다' 그림책으로 통해 해파리의 마음을 이해할 수 있습니다.

표지에는 담요를 두른 소녀가 바다에 발을 담근 채 서 있습니다.

그 옆에는 해파리가 다가오고 있군요.

하지만, 소녀의 표정은 무서운 것이 아니라 다정해보입니다.

과연 이 해파리와 소녀는 어떤 관계일까요.

해파리를 이토록 자세히 본 적이 없습니다.

그저 수족관에서 유연하게 헤엄치는 모습에 사진을 찍었을 뿐이지요.

그림책 속의 형형색색의 해파리를 보니 너무나 아름답습니다.

아름다운 바다의 마시멜로의 진가를 모르고 지나갈 뻔 했군요.

해파리가 사람들에게 건넨 인사가 사람들에게 엄청난 피해가 되어 돌아옵니다.

사람들은 해파리를 잡아 없애는 것에 집중하고 있습니다.

해파리를 뜨거운 햇볕 아래서 말라가고 있지요.

하지만, 표지에 있던 이 소녀가 해파리를 살려 줍니다.

다시 생명을 찾게 된 해파리는 소녀를 잊지 않습니다.

바다는 이미 쓰레기로 가득 차 있는 상태입니다.

해파리는 쓰레기를 먹이로 착각하고 말지요.

아, 이 부분이 마음이 너무 아프더라구요.

해파리 뿐 아니라 많은 바다 생물들이 쓰레기를 먹이로 착각해

생태계 파괴 현상이 일어나고 있다고 해요. 바다 거북이도, 물고기도 숨이 막힙니다.

시간이 흘러 손목에 연분홍 팔찌 자국을 남겼던 소녀가 바다에 찾아옵니다.

해파리도 그 소녀를 알아봅니다. 소녀를 보고 춤을 추는 해파리의 모습이 아름답습니다.

바다에서 해파리와 소녀는 깊은 교감을 하는 듯 합니다.

해피엔딩이라 너무나 고맙습니다.

우리가 살고 있는 이 세계가 얼마나 파괴되고 망가지고 있는 지 너무나 안타깝습니다.

그저, 해파리의 출현을 뉴스거리로 삼고 바다에 들어가서는 안되는 상황이 된 것을 보면

해파리 입장에서는 얼마나 당황스러울까 싶습니다.

바닷물이 따뜻해지고 어쩔 수 없이 바닷가 근처로 오게 되어 사람들과 나눈 인사가

그리 되었으니 말입니다. 바다에서 해파리를 만나면 다음엔 꼭 인사를 건네야겠습니다.

소녀가 그렇게 따뜻하게 대해줬듯이, 나도 그렇게 인사 해 주고 싶습니다.

아이들과 함께 '나는 해파리입니다'를 읽으며 이야기를 나눕니다.

우리가 해파리를 위해서 해야 할 일이 무엇일까?

바다를 다시 깨끗하게 만들기 위해서는 어떻게 해야 할까?

해파리와 나, 어떻게 연결되어 있을까?

이런 저런 질문들 속에서 생각의 바다에 빠져봅니다. 아울러, 이 책을 읽고 나니 해파리가 더 이상 해변의 구경거리, 여름의 불청객, 바다의 쐐기풀이 아니라 그 자체로 아름답다는 사실을 기억해봅니다.

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