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지구를 들었다 놨다! 세균과 바이러스
유다정 지음, 최서영 그림, 황상익 감수 / 다산어린이 / 2020년 5월
평점 :

세균과 바이러스는 어떻게 다른가요?
세균과 바이러스는 어떻게 다른가요?
미생물의 대표 주자는 세균이에요. 세균보다 좀 더 복잡한 구조의 원충류도 미생물에 포함되지요. 이들은 모두 우리 몸에 허락 없이 들어와 세 들어 살면서 숫자를 늘려 갈 수 있어요. 집주인 생물을 ‘숙주’라고 하고, 이렇게 세 들어 사는 것을 ‘기생’이라고 한답니다.
세균은 매우 빠르게 증식해요. 우리 몸은 세균이 증식하기에 아주 적당한 환경을 제공하기 때문이지요. 예를 들어 대장균은 그 수가 두 배로 늘어나는 데 20분이면 충분하답니다. 대장균은 자신과 똑같은 세균을 또 하나 만들어 내는 이분법(한 세포 안에서 유전물질인 DNA를 똑같이 복제하여 세포를 둘로 갈라 복제한 DNA를 나누어 갖는 번식 방법)으로 증식하거든요. 이렇게 증식한 세균들은 우리 몸속 혈액이나 조직을 돌아다니면서 우리가 소화하고 흡수한 양분으로 살아간답니다. 세균은 이렇게 스스로 증식하지만, 바이러스는 그렇지 못해요. 그래서 다른 생물에 의지하지 않으면 살아남을 수도, 수를 늘릴 수도 없지요.
세균과 바이러스는 둘 다 병을 일으키는 병원체라고 생각하나요? 사실 세균은 병을 일으키기도 하지만 인간에게 도움을 주는 게 더 많아요. 반대로 바이러스는 이로운 것보다 해로운 것이 더 많지요.

바이러스는 세균의 1000분의 1 정도 크기로 너무 작아서 전자현미경이 발명되기까지는 그 실체를 눈으로 확인할 수가 없었어요. 1890년대 러시아의 미생물학자 이바노프스키가 담뱃잎에 발생하는 병을 연구하다가 세균보다 더 작은 미생물의 존재를 알게 되었어요. 그리고 몇 년 후 이바노프스키의 실험을 다시 시도했던 네덜란드의 과학자 베이에링크가 ‘바이러스’라는 이름을 최초로 사용했답니다.
하지만 담뱃잎에 병을 일으키는 담배모자이크 바이러스를 처음 확인한 것은 그로부터 40년 뒤였어요. 물체를 수십만 배 확대해서 볼 수 있는 전자현미경이 발명된 덕분이지요. 그 뒤로 바이러스에 대한 연구가 활발하게 진행되었어요. 그로 인해 두창, 감기, 홍역, 소아마비 같은 병의 원인이 바이러스라는 것도 알게 되었답니다.
[네이버 지식백과]

흑사병 즉 페스트균이라고 하죠?
거대한 쥐로 변하면서 쥐의 몸에 붙어살던 벼룩에게 물리면 흑사병에 걸리게 돼요.
페스트균은 무시무시한 독소를 내뿜어 혈관이나 뇌, 폐를 녹여 버리는 끔찍한 병이였어요.
1348년에서 1351년 사이에 유럽 전체 인구의 3분의 1이상이 목숨을 잃을 정도로 무서운 병였어요.
현재 전세계적으로 코로나19(바이러스)를 겪고 있는 시점이라 공감하면서 읽게 되더라고요.
눈에 보이지 않는 바이러스가 사람에 의해 전파 된다고 하니 무섭기도 하고, 집 콕하는 시간이 길어지다 보니 외부 활동도 못하는 현재가 무섭기도 해요.
코로나 이전으로 돌아갈 수 없는 현실이 안타까울뿐입니다.

나폴레옹의 유명한 일화가 있죠?
프랑스의 황제 나폴레옹은 1812년 60만 명의 엄청난 병력을 동원해 러시아를 침고해요.
하지만 가려움을 참지 못하고 온몸을 벅벅 긁어 댔고, 몸에 생긴 상처를 통해 세균이 침입하여 발진 티푸스에 걸리게 돼요.
불과 한 달 사이 나폴레옹은 병력의 5분의 1을 잃었지만, 러시아와의 승리에 불타 올라 병사들의 목숨은 안중에도 없었지요.
60만명 병사 중 겨우 9만명이 러시아에 도착했으나, 전쟁에 승산이 없다는 걸 알게 된 후 후퇴를 시도했지만
러시아 병사들에 의해 겨우 5천여 명만 살아남았다고 해요.

만약 나폴레옹 병사들에게 발진 티푸스가 발생하지 않았다면 역사는 어떻게 바뀌었을까요?
저도 어린 시절에 참빗을 빗으며 이를 잡았던 기억이 나는데요.
현대에는 아이들이 더러워서 생기는게 아니라 머리를 제대로 말리지 않으면 이가 도는 경우도 종종 발생해서 아이 위생에 더 관리를 잘해야겠단 생각이 들더라고요.
몇 백년전에 발생한 이가 현대에도 존재한다니,,,, 끈질긴 생명력인 것 같아요.

생존의 시대에 꼭 알아야 할 미생물 이야기
지금 전 세계의 가장 큰 이슈이자 난제, 코로나19. 코로나19는 전염성이 매우 높고 치사율도 만만치 않은 질병이라, 세계 여러 나라에서 치료와 예방을 위해 밤낮없이 애쓰고 있어요.
이처럼 전 세계인을 공포에 떨게 하는 무서운 전염병 코로나19의 원인은 호흡기를 통해 전해지는 ‘코로나 바이러스’이죠.
꼬물꼬물 쪼그만 미생물이 전 세계를 벌벌 떨게 만든 것인데 이런 상황은 낯설지 않죠.
이름만 들어도 무시무시한 흑사병, 두창, 콜레라, 발진 티푸스, 황열 등의 전염병은 지금의 코로나19처럼 과거의 한 시대를 뒤흔들고 지나간 바이러스들.... 돌이켜 보면 인류는 언제나 미생물과 맞서 온 것인 것 같아요.
따라서 코로나19 사태에 대한 해답도 미생물의 역사 속에서 찾아야 해요.
역사를 알면 현재의 어려움을 이길 지혜와 용기를 얻을 수 있기 때문에 무엇보다 인류가 질병에 시달리지 않고 깨끗한 환경에서 늘 웃으며 사는 그 날까지~
후세대를 위해서라도 환경을 지켜야할 것 같아요!
