몰입감 있는 괴물 이야기, 베서니와 괴물의 아이

베서니와 괴물의 아이 ㅣ 베서니와 괴물 4
잭 메기트-필립스 지음, 강나은 옮김 / 다산어린이 / 2023년 12월

괴물의 말과 행동을 상상하며 읽는 내내 책에 몰입하게 만든다. 앞 시리즈를 다 읽지 못했지만 충분히 읽는데 어려움은 없었다. 고아원에서 자란 베서니와 괴물이 만들어 낸 아이와의 대결을 그렸다.

베서니의 친구 452살 에벤에셀이 얼마나 패션에 진심인지 표현한 부분, 괴물의 놀라운 능력, 머들의 창의적인 과자 세계를 계속 머릿 속에 그려보게 된다. 영어로 원작을 읽으면 좀 더 특이한 묘사를 내가 다 읽어내릴 수 있을까? '유치하지만'으로 시작하는 단어가 어떤 느낌인지 좀 다를 것 같기도 하다. 아이들 관점에서 어린이처럼 구는 것이 덜 성숙된 것처럼 보이는 것을 표현한 것 같다. 초등학교 저학년 아이가 유치원 아이는 자기와 다르다며 선 긋는 느낌일 것 같다. 초등학교 저학년, 고학년이상이 읽으면 묘사된 내용을 머릿 속에 그리며 즐거운 상상을 할 수 있게 해 주는 책이다. 25개국에서 수출된 점이 이해가 간다.

우리가 착하게 살지 나쁘게 살지는 반드시 우리 선택에 달렸어.

238쪽

"그럼 네가 베서니를 죽였다고 해 보자. 그다음엔 어떻게 돼? 베서니가 없으면 어떻게 베서니의 슬픔을 먹고 살 건데?"

"그래, 그래. 너는 지금까지 베서니를 향한 미움에 마음을 다 뺏겨서, 그다음은 생각조차 못 한 거야. 그 분노...... 못된 계획들......나도 너무 잘 알지. 미움이라는 불에 천천히 불타 버리는 삶. 그건 끔찍하게 외로운 삶이기도 해. 너 외로운 게 지긋지긋하지 않아?"

242쪽

툭툭 던지는 말에서 삶의 지혜를 얻을 수도 있었다. 누군가를 이유없이 미워하는 것이 궁극에는 아무 의미가 없다는 것을 괴물과 괴물 아이의 대화에서 다시 한 번 생각하게 해 준다.

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위험천만 숨바꼭질

낭만 강아지 봉봉 5 - 위험천만 숨바꼭질 ㅣ 낭만 강아지 봉봉 5
홍민정 지음, 김무연 그림 / 다산어린이 / 2023년 12월

낭만 강아지 봉봉, 위험천만 숨바꼭질은 시리즈 다섯번째 책이다. 고양이 두 마리와 강아지 한 마리의 우정이 주된 이야기이다. 시리즈로 제작된 책이지만, 앞의 책을 읽지 않아도 충분히 읽을 수 있다. 책 시작에 이번 책에서 다루게 되는 인물을 퀴즈 형식으로 소개되어 있다.

독립 읽기가 가능한 초등학교 저학년 아이에게 아주 좋은 책으로 강력히 추천한다. 첫번째 책을 읽을 때는 아이와 엄마가 번갈아가면서 한쪽씩 읽다가 아이가 힘들어하면 엄마가 거의 다 읽어주곤 했다. 하지만 계속 읽어나가면서 이야기 속에 집중하며 어느새 아이는 혼자 읽어 나가고 있었다. 이번 책은 저녁에 택배를 받자마자 취침 시간을 지나서까지 읽겠다고 하며 그 자리에서 다 읽어버릴 정도였다.

귀여운 강아지와 고양이 캐릭터 그림이 우선 아이들에게 관심을 끌기에 충분하다. 그리고 각 책마다 생각해 볼 만한 주제를 던져줬다. 애완동물을 키우는 목적이 무엇인지, 길고양이나 유기견을 보면 어떻게 대할지, 낯선 사람을 접할 때 어떻게 대처해야할지 이야기 나눌 수 있다. 길에서 혼자 다니는 고양이와 강아지를 보며 가지고 있던 선입견을 다시 한 번 생각해 보게 한다.

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우렁소녀 발차기

우렁 소녀 발 차기 ㅣ 작은 스푼
황선애 지음, 서영 그림 / 스푼북 / 2023년 12월

저학년 어린이를 위한 문학 시리즈, 작은 스푼 중에 한 이야기이다. 작가 황선애는 <오리 부리 이야기>로 제 11회 비룡소 문학상을 수상하며, <빨개봇이 사라졌다!>, <수상한 콩콩월드 대보험>, <신비한 퐁당퐁섬 대모험>, <자꾸자꾸 책방>, <내 친구의 집은 어디일까?> 등의 책을 썼다.

표지에 보이는 여자아이의 발차기가 시원하다. 주인공 우리영은 태권도 3단에 빛나는 발차기가 특기인 여자아이다. 리영이 부모님은 여느 집과는 좀 다르게 엄마는 회사를 다니시고, 아빠는 가정에서 집안 일과 육아에 힘을 쓰신다. 이런 아빠의 모습이 다른 친구와는 좀 다르다고 생각하며 부끄러한다.

자격증이 있으면 좋지만 자격증보다 중요한 건 자격이야.

90쪽

리영이는 아빠에게 고소득이 보장되는 여러가지 자격증을 권해보지만, 여러 상황을 겪으며 가사 일에 자격이 충분한 아빠를 인정하고 친구들의 다양한 가족 구성원도 살펴보게 된다. 집안일을 하는 아빠를 친구가 이야기하는 것을 보고 다툼이 생길 때 담임선생님의 반응이 리영이의 생각을 바꾸는데 큰 역할을 한다. 성역할의 다양성을 책을 읽으며 생각해 볼 수 있는 기회를 제공한다. 책을 읽어본 어린이라면 남과 다른데 그 다름이 다양한 형태 중에 하나로 인정해 주는 분위기를 만들 수 있을 것 같다.

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안전 요원 구드래곤

안전 요원 구드래곤 ㅣ 구드래곤 시리즈 3
박현숙 지음, 이경석 그림 / 다산어린이 / 2023년 6월

박현숙 작가의 구드래곤 시리즈 세번째 이야기이다. 독립읽기가 된 초등학교 저학년 아이에게 재미를 불러 줄 책으로 추천한다.

'위대한 용'을 꿈꾸는 구렁이 구드래곤이 진정한 친구를 찾아가는 여정이 담겼다. 책을 보면서 진정한 친구란 무엇일까 생각해 보게 된다.

"사실은 진정한 친구가 뭔지도 잘 모르겠어요. 친구면 그냥 친구지 진정한 친구는 뭐예요?"

"글쎄, 친구가 곤란에 처했을 때 도와주는 것 아닐까?"

"음. 어려울 때 도와주는 친구를 진정한 친구라고 하는군요. 구드래곤, 이건 진짜 어려운 미션이에요. 어쩌면 불가능 할 수도 있어요. 솔직히 말하면요, 저도 어려운 일을 부탁하는 친구는 싫어요. 맛있는 거 사 주고 재미있게 놀자고 하는 친구가 좋아요."

31쪽

친구와 의견을 달리할 때 서로 상대방에게 미루기가 일쑤인데 이 책에는 서로가 자신의 잘못이라며 친구를 감싸는 장면이 나온다. 누군가를 위해서 같이 울어주고 허물을 덮어주는 따뜻한 내용에서 마음이 훈훈해진다.

등장인물 성격이 아주 개성이 강하고 재미있다. 글 중간에 만화같은 느낌의 그림과 말주머니가 나와서 집중도를 높여준다. 그리고 흥미와 재미로만 끝나지 않고, 문제를 해결하는 과정을 보면서 배워갈 것도 제공해 준다. 성격 급한 엄마를 둔 순동이에게 들어보는 대처법은 정말 현명하다.

"십 분만 기다리세요. 성격 급한 사람들도 십 분 정도 건드리지 않고 그냥 두면 차분해지고,차분해지면 말을 걸 수 있거든요. 십 분 뒤에 들어가서 오늘 당장 그만두는 건 곤란하다고 말하세요. 며칠이라도 시간을 달라고 하세요. 억울하다는 말은 하지 말고요. "

112쪽

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축구감독 구드래곤

축구 감독 구드래곤 ㅣ 구드래곤 시리즈 4
박현숙 지음, 이경석 그림 / 다산어린이 / 2023년 10월

역시 박현숙 작가다. 어쩜 아이들에게 흥미있을 소재로 이렇게 이야기를 꾸려나가는지 흡입력 있는 책이다. 함께하는 경기, 축구를 통해서 함께하는 방법을 생각해 볼 수 있게 만든다.

구드래곤 시리즈 네번째 책으로 앞의 이야기를 몰라도 크게 문제는 되지 않는다. 구드래곤이 용이 되지 못한 사연과 예전 책에서 등장인물과의 관계가 그리 복잡하지 않다. 책 서두에 등장인물을 따로 정리해 놓은 것이 있어서 초반에 인물 성격 파악하기에도 쉽다.

초등학교 저학년 또는 중학년 어린이에게 적합하다. 독립 읽기가 되었고, 혼자 읽으며 책에 재미를 붙일 수 있도록 이끌어주는 책을 찾는다면 바로 이 책이다.

작가는 <수상한 >시리즈와 <국경을 넘는 아이들>, <뻔뻔한 가족>, <이상한 초대장>, <잘 훔치는 기술>, <구미호 식당>, <무무무 무지개 택배> 등 170여권의 동화책과 청소년 소설으 썼다고 한다. 필력이 돋보이는 작가이다.

한 챕터가 길지 않아서 집중력이 많이 요구되지 않고, 중간에 그림의 비중도 크고, 등장인물이 코믹 만화책 같은 유쾌하고 톡톡 튀어서 눈을 사로잡는다. 마치 만화책을 보는 듯한 느낌이 들었는데 역시 그림을 그린 이경석이 일러스트 뿐만 아니라 만화 연재도 했다고 한다. 발표한 만화책으로는 <전원교향곡>, <좀비의 시간>, <을식이는 재수 없어> 등이 있다고 한다. ​

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