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사이먼 가라사대, 우리는 모두 별이다 - 2024 뉴베리 아너상
에린 보우 지음, 천미나 옮김 / 밝은미래 / 2024년 8월
평점 :

외상 후 스트레스 장애 (PTSD)를 다룬 소설이다. 한국의 세월호의 사건이 떠오른다. 나름 커다란 범위는 아니지만 작디작디 개인적인 아픔들도 떠오른다.
이 책을 만나며 처음엔 솔직히 초반에 약간은 정신없고 세상에 없는 특이한 캐릭터의 등장으로 어리둥절 했다. 너무 평범하기를 바랬던 주인공 사이먼 오키프 부모님의 직업부터 심상치가 않다.아버지는 가톨릭교 제례를 담당하는 종신부제로 주교를 돕는 일을 한다. 엄마는 장례 지도사이다. 세상에 그런 곳이 있을까? 큰귀라 불리는 가장 큰 전파 망원경을 소지한 동네로 외계의 신호를 감지하는 실험을 하는 과학자들이 사는 동네로 인터넷, 와이파이 금지 구역이다. 그곳에 사이먼 가족은 이사을 오게 된다. 도입부에서 사이먼은 인터넷이 안되는 상황을 반기는 것부터 신기했다. 요즘 새상에 인터넷 없는 곳에서 살기를 희망하는 청소년이 몇이나 될까?
초반의 장치가 참 배경부분이 화려하다는 생각이 들었다. 저자에 따르면 새상에 없는 가상의 동네이지만 독특힌 캐릭터들을 만날수 있다. 미국의 자연적인 풍요함도 맛볼수 있다는 생각이 든다. 이사 온 장례 지도사는 그 지역에 유일한 곳이어서 집과 일터가 같이 붙어 있다. 자연적 환경 조성으로 공작 이쁜 가시도 만날수 있다. 공작이 화려한 깃털을 뽐내는 우아한 동물인지 알았는데 엄청 고약하고 괴성의 소유자인 공작의 습성을 알수 있다.

저자는 책을 완성하기까지 많은 도움과 리서치가 있다고 한다. 과학도에서 소설가로 전향하신 분이다. 남편도 소설가이다. 아들의 총격을 당할뻔한 아찔한 사건이 모티브가 되고 있다. 미국에서 총기사건 특히 학교에서 일어나는 일은 가끔 신문을 통해서 알고 있다. 생존자의 이야기이다. 그 사건을 꽁꽁 숨기고 싶은 주인공 그리고 가족은 인터넷이 안되는 작디 작은 마을로 이사오게 된다.
전학생의 긴장감과 고슴도치같이 웅크리며 새학교에서 시작한다. 사이먼애게 완전 과학적인 사고를 똘똘 몽치 아케이드는 친구가 된다. 하지만 자페 성향이 있다고 말해주며 서로 왠지 엇나가는 모습을 보여주며 허무맹랑한 외계인에게 메세지를 보내는 법을 시도하려는 그녀의 엉뚱함에 한번 놀라고 그녀의 집은 앙고라 염소를 키우며 극 자연친화적인 삶을 추구하며 아가 쌍둥이 오빠와 대학간 언니가 있는 대가족이다. 그래서 서로 도와주어야 하는 삶, 각자 일이 주어지는 독립적이지만 자신의 호기심 과학적인 탐구를 자연스럽게 키워주는 부모님이 계신다.
또한 사이먼의 또한 절친이 되는 나름 학교에서 인정 받는 정식 과학도이다. 케빈의 엄마는 천문연구원으로 아들의 경진대회에 상을 타도록 엄청 공을 들이는 인물이다. 선택권을 가지려며 공부도 잘해야 한다는 지론의 엄마로 케빈에게 공부 압박을 가한다.
또한 사이먼의 엄마또한 인상적이다. 자신의 일에 프로페셜널함으로 인정을 받는 장례지도사이지만 자를수 없는 무능 직원으로 큰 곤경에 처한다. 하지만 자신의 책임을 다하며 아들을 지지하며 외상후 스트레스를 이해하며 조력한다.
사이먼의 아빠의 예배의 설교가 인상적이다. 한마디로 헤비메탈급 설교라는 하는데 사이먼의 상황이 들어나는 순간 등을 돌리는 친구가 생기고 등뒤로 수근거리는 사람들이 생기며 사이먼이 견디기 힘든 싱황속에서 사이먼 아빠의 예배에서 대한 설교는 사이다같은 발언으로 뭉클하지만 커밍아웃으로 아들과 아버지와 관게는 또한 서먹해지만 사이먼을 향한 아빠의 찐 사랑을 느낄수 있다.
내가 어른이라 그런지 사이먼을 둘러썬 어른들의 태도와 사고 방식에 대해 생각해 보게 된다.
사이먼의 뇌의 과부하 감당할수 없는 트라우마를 왁자지껄한 분위기에서 서서히 그의 힘듬을 차분하게 묘사해 준다. 우울하지 않은 이유가 그런건 아닐까 생각해 본다.
그냥 그대로 인정해 주고 과민 반응을 보이지 않는 것이 아닐까 생각 해본다. 치유는 참 오래 걸리는 일이지만 가족의 지지와 사랑,친구들의 지지에서 사이먼은 차츰 나아오게 된다.
<사이먼 가라사대 우리는 모두 별이다> 2024 뉴베리 아너상을 받은 작품이다. 1인칭 시점으로 처음 사이먼의 담담한 나레이션부터 그사건을 아무에게 알리고 싶지 않은 그의 마음에서 동네에 그것이 알려지며 공항장애까지 그의 속마음이 그대로 전해진다.
인생을 살면서 크고 작은 상처를 주고 받으며 살아간다. 이 책을 읽으며 나는 힐링의 마음을 얻었다. 사이먼의 마음을 알게 되고 그의 상황들을 이해하며 외상후 스트레스 장에에 대해 좀더 이해하게 되었다.
저자는 책이 나오기 까지 리서치와 많은 도움을 받으며 나왔다고 소개 한다. 책의 뒷편에 어느 것은 허구이고 사실인지 적어 놓았다. 책을 읽을때 어느부분 사실이고 허구일까 궁금했는데 그것을 해결 할수 있어 너무 좋다.
중고등 학생들 부터 성인까지 두루 읽을수 있다. 미국의 청소년들을 만나며 또다른 세계를 경험한 듯하다.타인을 이해하기 위해서는 소설만큼 좋은게 없는 것 같다.
