단어의 쓸모

단어의 쓸모 - 평범한 대화를 더 근사하게 만드는 어휘의 힘
차민진 지음 / 21세기북스 / 2026년 6월

말을 다루는 직업을 가지다 보면 자연스럽게 단어의 무게를 실감하게 됩니다. 하루에도 수많은 사람을 만나고, 그들을 설득하고, 제 의견을 전달해야 하는 순간이 찾아옵니다. 같은 의미를 담고 있더라도 어떤 단어를 선택하느냐에 따라 상대방의 얼굴에 미소가 번지기도 하고, 반대로 미묘한 불쾌감을 남기기도 하는데요. 어떻게 하면 나의 의사를 정확하게 피력하면서도, 상대를 존중하고 편안하게 만드는 우아한 대화를 이어갈 수 있을까 고민하던 차에 차민진 작가님의 <단어의 쓸모>를 만나게 되었습니다. 이 책은 말 한마디로 고민하던 저에게 아주 명민한 대안을 보여주었습니다.


흔히 대화를 잘하기 위해 거창한 수사학이나 화려한 웅변술이 필요하다고 생각하곤 하지요. 하지만 책에서는 오히려 우리가 일상에서 무심히 사용하는 작은 단어들의 가치에 주목해요. 저자는 단어가 가진 고유의 온도와 결을 세심하게 짚어내면서 그것이 인간관계에서 어떻게 작용하는지 설명해 줍니다. 특히 상대방의 마음을 다치지 않게 하면서도 내 의견을 분명하게 전달하는 방법은 실용도가 높은 부분일 것 같아요. 특히나 격앙된 감정을 가라앉히는 단어의 선택법이나, 부정적인 어조를 긍정적인 에너지로 바꾸는 언어의 전환 기술들은 당장 내일의 대화에 적용하고 싶을 만큼 구체적이라서 이 부분을 반복적으로 읽어보면서 저의 대화 습관들을 보완해 보려고 합니다. 업무 효율성을 핑계로 지나치게 건조하거나 날카로운 단어를 툭툭 던지지는 않았는지 반성하기도 했어요. 같은 상황에서도 조금 더 사려 깊은 단어를 골라 사용한다면, 굳이 목소리를 높이지 않아도 충분히 매력적인 설득이 가능하다는 점을 깨달았습니다. 저자가 강조하는 언어의 품격은 결국 상대방을 향한 깊은 시선과 배려에서 출발한다는 점이 마음에 깊이 와닿았습니다. 내 생각만 앞세우기보다, 내 말이 상대에게 어떻게 도착할지 한 번 더 헤아려보는 태도야말로 우아한 소통의 핵심이 아닐까 싶어요.


직장에서의 회의, 친구와의 가벼운 대화, 혹은 낯선 이와의 짧은 만남 속에서도 우리가 놓치지 말아야 할 언어적 태도를 조목조목 짚어줘서 세상을 바라보는 시선 자체를 한 단계 넓혀주는 기분이 듭니다. 나를 표현하는 가장 정교한 도구가 바로 내가 쓰는 단어라는 사실을 일깨워 준 도서입니다. 매일 수많은 말의 홍수 속에서 살아가는 우리에게, 내가 내뱉는 한마디의 가치를 진지하게 돌아보게 만들어요. 조금 더 다정한 사회를 만드는 것은 결국 작은 단어 하나를 고르는 우리의 마음가짐에서 시작된다고 믿습니다. 앞으로 책에서 만난 지혜들을 마음에 품고, 만나는 이들에게 기분 좋은 온기를 전하는 대화를 나누어 보려고 합니다.




#단어의쓸모


* 출판사를 통해 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.