비커밍 트레이더 조

비커밍 트레이더 조 - 압도적 매출, 독보적 팬덤, 대체 불가능한 브랜드의 탄생
조 쿨롬.패티 시발레리 지음, 이주영 옮김, 정김경숙(로이스 김) 감수 / 더퀘스트 / 2025년 12월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

산업을 파괴하고 세상을 바꾸겠다고 약속하는 실리콘밸리 비전가들이 지배하는 시대에, 조 쿨롬의 이야기는 미국 소매 업체에 대한 또다른 경영학적 철학을 소개해 주었다. 책은 미국에서 가장 사랑받는 식료품 체인 중 하나 인 트레이더 죠의 성장, 리더십, 기업 가치에 대한 경영 철학을 상세히 이야기 한다. <비커밍 트레이더 조>다. 미국 출장때 우연히 들렀던 트레이더 조의 신선한 충격이 아직도 기억에 남아있었는데, 트레이더 조의 경영철학을 잘 이해할 수 있는 시간이었다.

쿨롬의 식료품 소매업 명성으로 가는 길은 영감이 아닌 절박함으로 시작되었다. 1960년대, 그는 지배적인 세븐일레븐의 그늘에 가려진 프론토 마켓이라는 어려움을 겪고 있는 편의점 체인을 관리했다. 이 사업은 파산 직전에 있었고, 한 계란 공급업체가 특이한 제안을 들고 찾아왔다. 특대 계란의 과잉 재고로 압도된 그 공급업체는 보통 대란과 같은 가격에 특대란을 제공했다. 할인된 가격에 12퍼센트 더 큰 계란을 판매하는 이 사소해 보이는 기회는 일시적인 수익 증대 이상의 의미를 가졌다. 이것은 쿨롬의 전체 경력을 정의할 원칙을 보여주었다: 다른 사람들이 간과하거나 버린 것에서 가치를 찾는 것이다. 이 계란 이야기는 쿨롬의 비즈니스 접근 방식을 요약한다. 그는 혁명적인 아이디어를 찾거나 식료품 산업을 재발명하려고 하지 않았다. 대신, 그는 공급망의 평범한 세부 사항에 주의를 기울였고, 비효율성을 발견했으며, 더 전통적인 사업가들이 사소하다고 무시했을 기회를 활용했다. 이 영리한 거래가 제공한 재정적 여유는 결국 그가 트레이더 조를 시작할 수 있게 했고, 프론토 마켓에서 얻은 통찰력을 완전히 새로운 소매 개념으로 변환했다.

쿨롬이 내린 가장 중요한 결정은 가장 단순한 것이기도 했다: 직원들에게 후하게 지불하는 것. 그는 이것을 자신의 경력에서 가장 중요한 비즈니스 선택으로 묘사하지만, 그의 이유는 이타적이라기보다는 전적으로 실용적이었다. 쿨롬은 직원 이직이 그의 가장 큰 비용을 차지한다고 계산했고, 더 높은 임금과 우수한 복리후생에 투자하면 숙련된 직원을 유지함으로써 궁극적으로 비용을 줄일 것이라고 판단했다. 이 철학은 여러 구체적인 정책으로 나타났다. 트레이더 조는 평균 이상의 임금을 제공하여 직원들의 노조 가입 관심을 효과적으로 제거했다. 반노조 캠페인을 통해서가 아니라 노조를 불필요하게 만듦으로써 말이다. 회사는 또한 전통적인 직무 분리를 거부했다. 직원들을 계산원, 재고 담당자, 또는 고객 서비스 담당자와 같은 특정 역할에 제한하는 대신, 트레이더 조의 직원들은 부서 간에 순환했다. 이러한 접근 방식은 많은 소매 환경을 괴롭히는 단조로움과 지위 계층을 방지하여 업계 표준보다 훨씬 낮은 이직률에 기여했다.

쿨롬의 공정한 대우에 대한 헌신은 임금을 넘어 확장되었다. 1970년대에 여성을 정규직으로 고용하기로 결정했을 때, 그는 평등한 대우가 여성이 선적물 하역과 선반 재고 보충과 같은 육체적으로 힘든 작업에 참여한다는 것을 의미한다는 것을 인식했다. 여성을 위한 별도의 가벼운 임무를 만드는 대신, 그는 전체 재고 시스템을 재설계하여 40파운드 이상 무게가 나가는 케이스를 제거했다. 설탕을 비축하지 않기로 한 결정과 같은 이 사소해 보이는 물류 변경은 운영 선택에 영향을 미친 진정한 직장 평등에 대한 헌신을 반영했다. 이러한 정책들은 쿨롬이 "이기적 이타주의" 또는 "잘못된 이유로 올바른 일을 하는 것"이라고 부른 것을 드러낸다. 그는 도덕적으로 옳기 때문에 주로 근로자들에게 잘 지불한 것이 아니다. 그는 그것이 자신의 수익에 도움이 되기 때문에 그렇게 했다. 그러나 결과는 같았다. 직원들은 공정한 보상과 존중받는 대우를 받았다. 윤리에 대한 이 실용적인 접근 방식은 외양보다 실질을 우선시하는 현대 기업의 사회적 책임 이니셔티브와 흥미로운 대조를 제공한다.

쿨롬의 목표 시장에 대한 통찰력은 그의 전체 접근 방식을 특징짓는 신중한 관찰을 보여준다. 1960년대 중반, 그는 관련이 없어 보이는 두 가지 추세를 발견했다: 증가하는 대학 등록률(1944년 G.I. 권리장전의 지연된 효과)과 1970년에 출시될 보잉 747의 개발. 그는 이러한 발전이 세련된 취향을 가지고 있지만 예산이 제한된 교육받은 중산층 소비자의 큰 인구통계학적 그룹의 출현으로 이어질 것이라고 예측했다. 이 분석은 트레이더 조의 전체 정체성을 형성했다. 쿨롬은 명시적으로 "과도하게 교육받았지만, 저임금을 받는 전문가들(교사, 간호사, 음악가 및 유사한 직업)"을 목표로 삼았다. 모든 비즈니스 결정은 이 특정 청중에게 서비스를 제공하는 것과 일치했다. 그는 어디서나 구할 수 있는 일반 국가 브랜드를 비축하기를 거부했으며, 이것이 고객의 지능을 모욕한다고 믿었다. 대신, 트레이더 조는 독특한 제품, 특히 뛰어난 가치를 제공하는 와인에 초점을 맞췄고, 건강하고 종종 유기농 식품을 강조했다.

전통적인 슈퍼마켓이 "NBC-CBS-ABC"인 반면 트레이더 조를 "난해한 케이블 채널"에 비유한 그의 은유는 이 전략을 완벽하게 포착한다. 그는 모든 사람에게 서비스를 제공하려고 하지 않았다. 그는 특정 틈새 시장을 위한 전문화된 제공물을 만들고 있었다. 쿨롬은 여행이 교육의 한 형태로 기능한다는 것을 관찰했으며, 심지어 인근 샌프란시스코를 방문한 고객들도 더 모험적인 식습관을 보였다는 점을 주목했다. 그는 경험이 주류 미국 취향을 넘어 입맛을 확장시킨 사람들을 위한 상점을 만들었다. 이 고객 중심 철학은 제품 선택과 순환에까지 확장되었다. 트레이더 조와 코스트코(쿨롬이 존경했던) 모두 계절적이거나 수익성이 없는 품목을 기꺼이 중단했으며, 고객들이 그것을 사랑하더라도 마찬가지였다. 전반적인 비즈니스 건강을 위해 일부 쇼핑객을 실망시키려는 이러한 의지는 소매 관계를 감상적으로 만들기를 거부하는 쿨롬의 태도를 반영한다. 서평자가 애도하는 오렌지 식초는 이러한 접근 방식을 예시한다. 사랑받는 제품이 전략적 고려사항에 희생되었다.

식료품 물류에 대한 철학은 쿨롬 성공의 기초를 드러낸다. 그는 배송 및 보관을 위한 네 가지 다른 온도 영역 관리, 다양한 포장 유형에 걸친 다양한 판매 기한 및 사용 기한 관리, 그리고 당황스러울 정도로 다양한 주, 카운티 및 시 규정 준수 등 이러한 복잡성을 장애물로 보는 대신, 쿨롬은 그것들을 차별화의 기회로 취급했다. 그의 광범위한 제품 연구는 트레이더 조가 아몬드 버터와 같은 시장 공백을 발견할 수 있게 했으며, 이 체인은 수년 동안 그것을 제공하는 몇 안 되는 소매업체 중 하나로 판매했다. 그는 다른 회사의 제품 중단을 활용하여 한 소매업체의 쓰레기를 트레이더 조의 보물로 바꾸었다. 재고에 대한 이러한 수집가적 접근 방식 즉, 간과된 가치를 끊임없이 찾는 것은 경쟁 우위가 되었다. 쿨롬은 또한 전통적인 광고를 거부하고 그의 지적 소매 접근 방식을 반영하는 교육 정기 간행물인 "Fearless Flyer"를 선호했다. 고객들에게 가격 프로모션과 특별 제안을 퍼붓기보다는, 그는 그들의 지능을 존중하는 정보를 제공했다. 이 출판물은 적절한 정보가 주어질 때 사려 깊은 결정을 내릴 수 있는 사려 깊은 사람들로 고객을 대하는 그의 광범위한 철학과 일치했다.

기업 리더십과 직원 간의 갈등이 특징인 오늘날의 비즈니스 환경에서, 쿨롬의 철학은 대안적 모델을 제공한다. 근로자에 대한 투자가 자선이 아닌 현명한 비즈니스를 나타낸다는 그의 주장은 노동 비용 최소화에 대한 지배적인 강조와 모순된다. 그의 점진적이고 지속 가능한 성장 궤적은 빠른 확장을 요구하는 벤처 캐피탈 모델과 극명한 대조를 이룬다. 부채 금융과 복잡한 기업 구조에 대한 그의 거부는 현대 금융 공학에 비해 거의 고풍스럽게 보인다. 트레이더 조는 직원들을 잘 대우하면서 성공을 달성한 회사의 드문 예다. 이 모델이 점점 더 통합되고 기술 중심적인 소매 환경에서 생존할 수 있는지는 미해결 질문으로 남아 있다. AI 인공지능의 시대에 이 비즈니스 모델의 미래는 어떻게 펼쳐질까? 조 쿨롬의 이야기가 중요한 것은 그가 산업을 혁명화하거나 변혁적인 기술을 창조했기 때문이 아니라, 사업 성공이 화려하지 않은 미덕에서 나올 수 있다는 것을 보여주었기 때문이다: 신중한 관찰, 실용적 지혜, 직원 존중, 그리고 고객 이해가 그것이다.

책이 주는 교훈은 복잡하지 않다. 다른 사람들이 무시하는 세부 사항에 주의를 기울여라. 경제적으로 의미가 있기 때문에 근로자들을 잘 대우하라. 고객을 깊이 이해하고 모든 사람에게 어필하려고 하기보다는 구체적으로 그들에게 서비스를 제공하라. 확장 자체를 추구하기보다는 체계적으로 성장하라. 비전적 추측보다 실용적 지식을 존중하라. 이러한 원칙들은 명백하게 들리지만, 실제로 이에 따라 운영하는 기업은 거의 없다. 아마도 쿨롬의 철학에서 가장 가치 있는 측면은 그 지속가능성이다. 그는 그의 출발 이후 오랫동안 번영을 계속한 회사를 만들었으며, 이는 그의 접근 방식이 그의 개인적 참여에 전적으로 의존하기보다는 진정한 가치를 창출했다는 것을 시사한다. 많은 유명한 기업가들이 그들이 떠나면 어려움을 겪거나 무너지는 회사를 남기는 시대에, 이러한 지속적인 성공은 많은 것을 말해준다. 쿨롬의 회고록을 읽은 후 식료품점에 "존경, 경이, 경외의 감각"을 가지고 들어가는 것을 배웠다. 소매업이라는 평범한 상업 거래 내에 숨겨진 놀라운 복잡성과 그것들을 작동시키는 데 필요한 인간의 창의성을 알게 되었다. AI 시대에 파괴와 변혁에 집착하는 시대에 특히 가치 있게 느껴지는 교훈이었다.