알면 더 재밌는 암호의 세계

알면 더 재밌는 암호의 세계 - 고대에서 현대까지 역사를 뒤흔든 암호의 모든 것 ㅣ 지식 벽돌
박영수 지음 / 초봄책방 / 2025년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

​아침에 눈을 뜨자마자 스마트폰의 잠금을 해제하고, 컴퓨터를 켜고, 이메일에 로그인하고, 현관문을 열 때까지. 우리의 일상은 암호로 가득 차 있다. 끊임없이 비밀번호를 입력하며 살아가는 현대인에게 암호는 이제 너무나 익숙한 일상이 되었다. 하지만 이 '숨겨진 언어'의 역사는 오래되었으며, 그 이야기는 인류 문명의 중요한 순간들과 밀접하게 연결되어 있다. 암호는 인류 역사의 중요한 순간들을 결정짓는 핵심 요소로 작용해왔다. 전쟁의 승패를 좌우하고, 국가의 운명을 바꾸고, 때로는 한 개인의 생사를 결정했다. 이번에 암호의 세계와 관련한 신간을 읽을 기회가 있었다. 박영수님의 <알면 더 재밌는 암호의 서계>였다. 저자는 고대 그리스의 단순한 막대기에서부터 현대의 복잡한 암호 시스템까지, 암호의 진화 과정과 그것이 역사에 미친 영향까지 상세히 이야기 한다. ^.^

암호의 역사는 의외로 오래되었다. 기원전 400년경, 고대 그리스에서는 '스키테일(Scytale)'이라는 암호 장치를 사용했다. 이는 길이와 굵기가 동일한 나무봉 두 개를 만들어 하나는 본부에, 다른 하나는 파견 장군에게 주는 방식이었다. 통신문을 기록한 양피지를 이 막대기에 나선형으로 감아야만 내용을 읽을 수 있었고, 풀어서 보면 알아볼 수 없는 글자들뿐이었다. 이러한 스키테일 암호는 본질적으로 '전자(轉字) 암호'의 시초가 되었다. 전자 암호란 문장의 글자 순서를 바꾸는 암호 방식을 말한다. 이 단순한 방식이 역사적으로 중요한 순간에 결정적인 역할을 했다는 점이 흥미롭다. 스파르타의 라이산더 장군은 이 스키테일 암호를 통해 페르시아의 음모를 알아내고 기습 공격을 감행하여 승리를 거두었다. 이는 암호가 처음으로 전쟁의 승패를 좌우한 사례로 기록되고 있다. 이처럼 단순한 형태의 암호도 당시로서는 획기적인 비밀 통신 수단이었고, 그것이 가져온 정보의 우위는 전쟁과 같은 극한 상황에서 결정적 요소로 작용했다.

암호의 역사는 권력과 밀접한 관계가 있다. 16세기 후반, 스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트는 암호를 통해 에스파냐에 무력 원조를 요청했다. 그러나 이 암호문이 영국 정보원에게 발각되어 해독됨으로써 메리는 끝내 엘리자베스 여왕에게 참수형을 당하게 된다. 하나의 암호문이 한 국가의 여왕의 생명을 앗아간 역사적 사건이다. 17세기 프랑스에서는 암호 해독에 능한 앙투안 롯시뇰이 루이 13세와 14세로부터 신임을 받았다. 그는 평민 출신임에도 암호 해독 능력 덕분에 귀족 지위와 부를 얻었다. 더 중요한 것은 그가 세계 최초의 중앙정보국인 '캐비넛 노이르(Black Chamber)'를 설립했다는 점이다. 이는 암호가 국가 정보 체계의 중심에 자리 잡게 된 역사적 순간이었다. 18세기 오스트리아의 비밀기관은 유럽 최고의 정보기관으로 명성을 떨쳤다. 빈에 도착하는 모든 외국 대사관의 우편물은 블랙 챔버를 거쳐 갔으며, 이들은 촛불로 봉인을 녹여 내용을 훔쳐본 뒤 다시 완벽하게 봉인하는 놀라운 기술을 보유했다. 이처럼 암호와 그 해독은 점차 국가 권력의 핵심 도구가 되어갔다.

암호학은 고대 문명의 미스터리를 풀어내는 데도 중요한 역할을 했다. 샹폴리옹은 이집트의 상형문자를 해독하는 과정에서 '토토메스'라는 파라오의 이름을 발견했을 때, 너무나 흥분한 나머지 "풀었어요!"라고 외치고 실신했다고 한다. 이는 수천 년간 숨겨져 있던 고대 이집트 문명의 비밀이 드러나는 순간이었다. 이처럼 암호학은 비밀 메시지를 주고받는 기술을 넘어, 잊혀진 언어와 문자를 해독하고 고대 문명의 비밀을 밝히는 중요한 학문으로 발전했다.

암호의 구성 원리는 다양하다. 가장 기본적인 형태는 특정 대상과 행위를 은유적으로 표현하는 방식이다. '누구를 죽이라'는 명령을 '인사에 성공했다'로 표현하거나, '원자폭탄 제조 성공'을 '아기 순산'으로 표현하는 식이다. 또 다른 방식은 알파벳이나 한글을 다른 문자로 치환하는 방식이다. 알파벳을 한글로 바꾸거나, 컴퓨터 키보드를 이용해 한글을 영어로, 영어를 한글로 입력하는 방식으로 암호문을 만들 수 있다. '에니그마(enigma)'는 문장의 글자 순서를 바꾸는 전자 기법이다. 알파벳을 순서대로 써놓고 앞이나 뒤로 일정한 칸수만큼 이동시켜 문장을 작성하는 방식이다. 로마의 카이사르는 뒤로 세 글자씩 밀어 읽는 방식을 사용했다고 한다. 악보를 이용한 암호도 있다. 마타 하리는 각 알파벳에 특정 음표를 대응시킨 암호를 사용했다. 이 방식은 음악에 무지한 사람은 쉽게 속일 수 있지만, 음악 지식이 있는 사람에게는 어색한 박자와 곡조로 인해 쉽게 발각될 수 있는 단점이 있었다.

인류 역사 속에서 암호는 숨기는 자와 찾는 자 사이의 끝없는 두뇌 싸움이었다. 고대 그리스의 단순한 스키테일에서 시작하여 현대의 복잡한 암호화 알고리즘에 이르기까지, 암호는 인간의 지적 도전과 창의성을 보여주는 분야였다. 이제 암호는 양자 컴퓨팅과 같은 첨단 기술의 발전과 함께 더욱 복잡하고 안전한 형태로 진화하고 있다. 그러나 그 본질은 여전히 같다. 비밀을 지키고자 하는 인간의 욕구와 그것을 밝혀내고자 하는 호기심 사이의 끝없는 게임인 것이다. 우리의 일상에서 너무나 당연해져 버린 암호이지만, 그 역사를 돌아보면 인류 문명의 중요한 순간들과 함께해 온 숨겨진 언어임을 알 수 있다. 암호는 인간의 지성과 창의성의 결정체이자 역사의 흐름을 바꾼 중요한 요소였다. 암호의 세계에 대해 깊이 알아 볼 수 있는 좋은 책이었다. ^.^