더 퍼스트

더 퍼스트 - 돈과 시간을 장악하는 1% 부의 법칙
유나바머 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다

사무실 창밖으로 햇살이 스며드는 어느 오후, 책상 위에 놓인 <더 퍼스트>라는 책 한 권이 나를 멈춰 세웠다. 수많은 자기계발서가 지나갔지만, 이 책은 달랐다. 화려한 성공담이나 추상적인 조언이 아닌, 지금 내가 딛고 선 자본주의의 구조를 명료하게 그려주었다. 우리는 매일 시간과 노동을 들여 월급이라는 수확을 얻는다. 그러나 그것이 전부는 아니다. 오히려 그것은 시작일 뿐이다. 자본주의라는 게임 안에서 나만의 전략을 만들고, 결국에는 돈과 시간을 장악하는 1%의 삶으로 나아가기 위해서는 지금까지와는 전혀 다른 방식의 사고가 필요하다.

저자는 자본주의를 하나의 게임으로 정의한다. 규칙은 간단하다. 근로소득을 자생소득으로 전환하라. 자생소득이란 부동산, 주식, 채권, 사업, 지식, 기타 수익 등, 내가 시간을 직접 투여하지 않아도 흐르는 소득이다. 즉, "잠자는 동안에도 돈이 들어오는 구조"를 만드는 것이 핵심이다. 이를 위해 책에서는 '자본주의 테크트리 맵'이라는 도식을 제시한다. 처음엔 근로소득을 통해 '머니탱크'를 채우고, 이 자산을 점차 자생소득으로 전환해나가는 것이다. 마치 게임에서 레벨을 올리듯, 각 단계마다 전략을 세워야 한다. 자본주의는 불공정하지만, 그 구조를 이해하고 접근하면 결코 기울어진 운동장만은 아니다. 저자는 자신의 경험을 바탕으로 확립한 원칙들을 여러가지 사례와 함께 쉽게 설명해 준다. 누구나 경제적 자유를 원하면서 생활하고 있다. 저자의 조언은 나의 경제적 자유를 위한 계획에 좋은 가이드가 될 것 같다.

가장 인상 깊었던 개념은 '단독자'라는 표현이었다. 다수의 흐름에 휩쓸리지 않고, 자신의 시선과 철학으로 삶을 설계하는 사람. 단독자는 피라미드의 아래에서 머물기보다, 피라미드 바깥에 자기만의 구조를 만든다. 회사라는 피라미드는 여전히 굳건하고, 많은 사람들은 그 안에서 위로 올라가길 바란다. 하지만 그 구조는 이미 포화 상태이며, 상위로 올라갈수록 경쟁은 치열하고 자율성은 줄어든다. 이 책은 그런 현실을 직시하게 만들었다. 나는 현재 회사의 구조 안에서 상위로 올라갈 가능성이 낮다는 것을 인정하게 되었다. 그러나 그것이 끝은 아니다. 다양한 부서와의 협업, 문제 해결 능력, 커뮤니케이션은 모두 내 자산이 된다. 이 자산을 가지고 나는 언젠가 내 이름을 건 구조를 만들고 싶다.

​우리는 하루 24시간이라는 동일한 시간을 갖고 있다. 그러나 어떤 이는 시간 속에서 돈을 벌고, 어떤 이는 시간을 돈으로 바꾼다. 더 나아가 어떤 이는 돈을 시간으로 산다. 젊은 세대는 명품 소비에 몰두하지만, 실상 진짜 명품은 '자유로운 시간'이다. 명품 가방을 사기 위해 한 달을 일하는 삶이 아니라, 그 가방값을 저축해 한 달을 자유롭게 쓰는 삶이 진짜 부자다. 『더 퍼스트』는 이 단순한 진실을 날카롭게 파고든다. 그리고 묻는다. "당신은 지금 시간을 벌고 있는가, 잃고 있는가?"

돈에 대한 철학은 가정에서부터 시작된다. 저자는 부자들이 따르는 네 가지 돈 관리 원칙을 이야기한다. 그중 하나가 "가족의 ATM이 되지 말라"는 조언이다. 사랑이라는 이름으로 무분별하게 돈을 쓰고, 빌려주고, 지원하면 결국 경제적 자립을 방해하고, 관계마저 파탄날 수 있다. 가족에게 필요한 것은 돈이 아니라 경제관념이다. 부모는 자녀에게 가난을 물려줘야 한다. 물론 이 말은 무정한 것이 아니다. 경제적 자립과 독립을 가르치는 것이야말로 진짜 사랑이라는 의미다.

​직장을 다니며 동시에 사업 아이템을 탐색하라는 조언은 현실적인 동시에 도전적이다. 나만의 이름을 걸 수 있는 콘텐츠, 서비스, 제품을 고민하고 탐구해야 한다. 회사에서 하는 일을 확장하거나, 전혀 새로운 분야로 눈을 돌려도 좋다. 핵심은 '소득의 상방'을 여는 것이다. 월급은 한계가 있다. 그러나 사업은 무한하다. 물론 실패할 수도 있다. 그러나 단독자가 된다는 것은 그런 실패조차 감내할 수 있는 철학을 가진 자만이 도달할 수 있는 영역이다. 나는 아직 명확한 아이템은 없지만, 분명 분석하고 탐구하는 일을 좋아하고, 잘한다. 그것이 주식이든, 부동산이든, 지식 콘텐츠든 결국엔 나만의 구조를 만들 것이다.

우리는 피라미드 안에서 살아가도록 교육받아왔다. 좋은 대학, 좋은 직장, 안정된 삶. 그러나 이 구조는 이제 더 이상 유효하지 않다. 저자는 피라미드 밖으로 나와 자기만의 구조를 만들 것을 제안한다. 그러기 위해선 끊임없는 질문이 필요하다. 나는 왜 이 구조 안에 들어왔는가? 내가 원하는 삶은 무엇인가? 어떻게 나만의 속도로 성공의 역사를 써갈 것인가? 이 질문에 대한 답을 찾는 것이 바로, 단독자의 여정이다. 책은 자본주의라는 시스템 안에서 어떻게 나를 지킬 것인가, 그리고 어떻게 나만의 구조를 만들 것인가에 대한 구조적 안내서다. 나는 이 책을 통해 지금 어디에 서 있고, 앞으로 어떻게 나아가야 할지를 알게 되었다. 책을 덮은 후에도, 그 안의 문장들은 내 안에서 계속해서 작동한다. 나 역시 이제 나만의 테크트리를 만들고 싶다. 게임의 룰을 이해했고, 도구도 준비됐다. 남은 건 단 하나, 나만의 게임을 시작하는 것뿐이다. 경제적 자유를 꿈꾸는 모든 이에게 추천하고 싶다. 특히 자본주의라는 야생에서 살아남아 자기만의 피라미드를 세우고 싶은 이들에게, 단단한 나침반이 되어줄 것이다.