사람의 향기가 있는 길

사람의 향기가 있는 길
이국현 지음 / 등(도서출판) / 2025년 1월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

​이번에 여행의 의미를 되새기게 하는 신간을 읽을 기회가 있었습니다. 이국현님의 <사람의 향기가 있는 길>이었다. 여행이 사람의 향기가 있는 길을 찾아가는 여정임을 일깨워 줄 것이다. 여행을 통해 우리는 다양한 사람들과의 만남, 그들의 이야기, 그리고 그들이 살아가는 방식을 경험하면서, 이러한 경험은 우리의 시야를 넓히고, 인간 존재의 본질에 대한 깊은 이해를 도와 줄 것이다. 베트남, 태국, 미얀마에서의 저자의 여정을 따라가 본다.

이국현님의 『사람의 향기가 있는 길』은 저자의 삶의 철학과 깊은 통찰이 스며든 기록이다. 태국, 베트남, 미얀마의 오지를 누비며 만난 사람들, 풍경, 그리고 느낀 바를 저자는 생생하게 담아냈다. 그의 여행은 삶을 배우고 깨닫는 과정이며, 독자들에게도 여행의 의미를 다시 생각해보게 한다. 저자는 여행을 통해 자신을 성장시키고자 하는 의지가 강한 인물인 것 같다. 연세가 있음에도 불구하고 태국, 베트남, 미얀마 등 동남아의 오지를 탐험하는 저자의 에너지는 경이롭다. 보통 사람들이 생각하는 태국 여행은 방콕의 화려한 호텔이나 푸껫과 같은 휴양지로 떠나는 것이지만, 저자는 이름도 생소한 태국의 깊은 오지를 찾아 나선다. 인간과 삶에 대한 그의 깊은 관심과 애정에서 비롯된 것으로 보인다.

책을 읽으면서 가장 궁금했던 것은, 무엇이 저자를 이토록 낯선 곳으로 이끄는가였다. 태국 북부 치앙마이를 시작으로, 메홍손의 고산족 마을을 찾아가는 여정은 보통 여행자들이 쉽게 선택하지 않는 길이다. 라후족, 아카족, 카렌족 등의 고산족이 살아가는 이곳에서 저자는 그들의 삶을 가까이서 보고 느끼며, 여행자의 관점이 아닌, 그들의 삶을 이해하려는 태도를 유지한다. 이렇듯 『사람의 향기가 있는 길』은 피상적인 관광이 아닌, 현지 문화와 삶을 깊이 들여다보는 저자의 태도가 잘 드러난 책이다.

베트남 여행기는 더욱 특별하다. 베트남 하면 많은 사람들이 호치민, 하노이, 다낭 등의 관광지를 떠올리지만, 저자는 사파라는 해발 2000미터의 고지대를 향한다. 안개가 자욱한 사파에서 그는 자연과 인간이 공존하는 방식을 배우고, 여행을 통해 마음을 정리하는 시간을 가진다. 사파에서의 경험은 그에게 풍경 감상이 아니라, 인생의 흐름을 되돌아보게 하는 계기가 된다.

미얀마 여행에서는 띠보 지역을 중심으로 소수민족 샨족과 함께 트레킹을 하며, 자연 속에서 자신을 돌아보는 시간을 가진다. 자기 자신과의 대화를 나누는 시간이며, 독자들에게도 여행이란 무엇인가에 대한 질문을 던진다. 미얀마라는 낯선 나라를 구글 지도와 함께 탐험하며 읽는 재미도 쏠쏠하다.

​여행을 통해 삶을 배우는 저자의 태도는 감동적이지만, 그와 같은 여행을 감행할 자신이 없다는 점에서 공감하면서도 거리감을 느끼게 된다. 나에게 태국은 방콕 오리엔탈 호텔에서 차오프라야 강을 바라보며 『달과 6펜스』를 읽는 곳이지, 오지를 탐험하는 곳은 아니다. 그러나 『사람의 향기가 있는 길』을 읽으며, 여행을 통해 다양한 삶의 방식을 경험하고 새로운 관점을 얻는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다.

저자의 관찰력과 섬세한 감성이 더해져 한 편의 소설처럼 읽힌다. 여행지에서 만난 사람들, 그들과 나눈 이야기, 그리고 그가 느낀 감정들이 촘촘히 엮여 있다. 여행을 삶을 배우는 과정으로 바라보는 저자의 시선이 인상적이다. 책을 읽으며 부모님과의 여행을 다시 계획해야겠다는 생각이 들었던 것도, 여행이 소중한 사람들과의 시간 공유라는 점을 새삼 깨달았기 때문일 것이다.

『사람의 향기가 있는 길』은 여행을 통해 삶을 배우고 싶은 사람들에게 추천하고 싶은 책이다. 동남아의 낯선 오지를 배경으로 한 여행기가 인생의 의미를 탐색하는 과정으로 그려지는 점이 이 책의 가장 큰 매력이다. 저자의 여정을 따라가다 보면, 어느새 독자도 여행자의 시선으로 세상을 바라보게 된다. 그리고 저자처럼, 각자의 방식으로 여행을 통해 삶을 배우고 싶은 욕구를 느끼게 될 것이다.
위안과 휴식을 주는 한편의 여행 에세이를 읽을 수 있어서 좋았다. ^.^