틀려라, 트일 것이다

틀려라, 트일 것이다 - '스픽'의 겸손한 천재들이 따르는 특급 성공 공식
김지안 지음 / 웨일북 / 2025년 2월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받다 주관적으로 작성한 리뷰입니다

스픽(Speak)은 AI 기반 영어 스피킹 앱을 통해 대한민국 영어 교육 시장에 혁신적인 변화를 가져온 기업으로, 그 성공은 기술력이나 마케팅 전략에 국한되지 않는다. 스픽은 서비스 론칭 이전부터 실리콘밸리의 투자자들로부터 주목받으며, 5년 만에 기업 가치 1조 4000억 원을 돌파하고 유니콘 기업으로 자리매김했다. 이러한 성과는 스픽이 단순히 시장의 신규 플레이어에서 벗어나, 이제는 시장을 선도하는 글로벌 기업으로 성장하는 데 기여한 여러 요소들에 기인한다. 이번이 스픽의 성공이면에 있는 그들만의 성공 철학에 대해서 상세하게 설명하는 신간을 읽을 기회가 있었다. 김지안님의 <틀려라, 트일 것이다>였다. 그들의 성공 철학은 어떤 것일까?

살다 보면 우리는 틀리는 것이 두렵다. 틀림이 곧 실패로 여겨지는 사회에서 자라왔기 때문이다. 그러나 진정한 성장은 틀림을 받아들이고 그것을 통해 배우는 과정에서 이루어진다. 스픽(Speak)의 성공 사례는 이를 잘 보여주는 대표적인 예다. 스픽이 빠른 시간 안에 글로벌 유니콘 기업으로 자리매김할 수 있었던 배경에는 ‘로우 에고 프로페셔널리즘(Low Ego Professionalism)’이라는 독특한 조직 문화가 자리하고 있다.

로우 에고 프로페셔널리즘은 겸손이 아니다. 이는 자기 자신에 대한 건강한 자존감을 바탕으로, 자신의 실수를 인정하고 배우는 태도를 의미한다. 많은 사람이 ‘높은 자존감 = 높은 자아(에고)’라고 생각하지만, 사실 이는 정반대다. 높은 자아를 지닌 사람들은 자신의 실수를 쉽게 인정하지 못하고, 방어적으로 반응하며, 자기 주장을 고수하려 한다. 반면, 높은 자존감을 지닌 사람들은 자신이 틀릴 수도 있음을 자연스럽게 받아들이고, 이를 통해 더 나은 결과를 만들어낸다. 스픽의 조직 문화에서는 이 같은 로우 에고 프로페셔널리즘이 강하게 자리 잡고 있다. 스픽의 직원들은 자신의 의견이 틀릴 가능성을 고려하며, 동료들과 적극적으로 피드백을 주고받는다. 서로의 의견을 존중하고, 아이디어가 더 나은 방향으로 발전할 수 있도록 돕는다. 이런 문화가 있었기에 스픽은 단기간 내에 1000만 명 이상의 사용자를 확보하고, 1조 4000억 원의 기업 가치를 인정받는 기업으로 성장할 수 있었다.

스픽의 성공 이면에는 독특한 조직 문화와 철학이 자리잡고 있다. 이 회사는 성취에 자만하지 않고, 실패와 오류를 자연스럽게 받아들이는 태도를 지니고 있다. 구성원들은 목표를 향해 열정적으로 집중하면서도, 때로는 소파에 앉아 스몰 토크를 나누며 긴장을 풀고, 이러한 이완된 환경에서 나오는 작은 아이디어들이 문제 해결의 탁월한 해결책으로 발전하는 과정을 경험한다. 이러한 문화는 스픽이 '겸손한 천재들'로 불리는 이유이기도 하다. 이들은 높은 자존감을 바탕으로 자신이 틀릴 수도 있음을 인정하며, '로우 에고 프로페셔널리즘(Low-ego professionalism)'이라는 비장의 무기를 통해 협업과 창의성을 극대화한다. 로우 에고 프로페셔널리즘은 높은 자존감과 겸손함을 동시에 지닌 태도로, 이는 스픽의 구성원들이 서로의 의견을 존중하고, 실패를 두려워하지 않으며, 지속적으로 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여한다. 이러한 철학은 스픽이 빠르게 변화하는 시장에서 유연하게 대응하고, 혁신을 지속할 수 있는 원동력이 된다.

그들의 철학은 또한 개인적인 성취보다 공동의 목표를 중요하게 생각한다. 개인의 성장이 결국 조직 전체의 성장으로 이어진다는 점을 이해한다. 불확실성을 두려워하지 않고, 끊임없는 실험을 통해 더 나은 결과를 찾는다. 때로는 실패할 수도 있지만, 그 과정에서 얻는 배움이 더욱 중요하다. 자신의 의견을 명확하게 표현하고, 동료들과 투명하게 공유한다. 열린 소통이 가능해야 더 나은 결과를 만들어낼 수 있기 때문이다.

우리는 종종 틀리는 것이 두려워 새로운 시도를 망설인다. 그러나 스픽의 조직 문화는 ‘틀려야 트인다’라는 메시지를 강하게 전달한다. 이는 단순한 구호가 아니라, 실제로 조직 내에서 실행되는 철학이다. 틀리는 것을 두려워하지 않는 문화는 직원들이 자유롭게 의견을 제시하고, 빠르게 실험하며, 배움을 쌓아갈 수 있도록 돕는다. 《틀려라, 트일 것이다》에서는 이와 같은 스픽의 성장 과정과 로우 에고 프로페셔널리즘이 구체적으로 어떻게 적용되는지를 다룬다. 단순한 성공 스토리가 아니라, 실무에서 직접 활용할 수 있는 조직 문화의 원칙을 제시하고 있다는 점에서 더욱 가치 있는 내용이다.

결국, 우리가 진정으로 성장하기 위해 필요한 것은 틀리지 않는 것이 아니라, 틀림을 받아들이고 그것을 성장의 발판으로 삼는 것이다. 높은 자존감을 기반으로 낮은 에고를 유지하는 태도야말로, 진정한 전문가가 되는 길이며, 개인과 조직이 함께 발전할 수 있는 비결이다.