마흔에 깨달은 인생의 후반전

마흔에 깨달은 인생의 후반전 - 마흔의 길목에서 예순을 만나다
더블와이파파(김봉수) 지음 / 모모북스 / 2025년 1월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

“인간관계에서 얇고 넓은 것이 좋을까, 적지만 깊은 관계가 좋을까?” 이러한 질문을 받곤 한다. 인간 관계의 깊이와 범위에 대한 질문은 개인의 성향과 삶의 상황에 따라 다를 수 있다. 얇고 넓은 관계는 다양한 사람들과의 연결을 가능하게 하며, 사회적 네트워크를 확장하는 데 유리할 수 있지만, 반면, 적지만 깊은 관계는 심도 있는 대화와 감정적 지원을 제공하며, 인생의 중요한 순간에 더욱 의미 있는 연결을 형성할 수 있을 것이다. 이분법적으로 판단하는게 쉽지만은 않다. 이번에 마흔에 접어든 사십대들에게 SNS 상에서 인연을 맺은 예순의 어르신들에게서 배운 교훈을 이야기 해 주는 책을 읽을 기회가 있었다. 김봉수님의 <마흔에 깨달은 인생의 후반전>이었다. 마흔의 길목에 선 저자가 예순의 어른들에게서 배운 영감과 교훈 그리고 인생 이야기가 참 흥미롭다.

삶의 여정 속에서 우리는 많은 이들을 만난다. 그중에서도 나보다 먼저 인생의 계절을 지나온 어른들은 깊은 지혜와 통찰을 간직한 존재들이다. 마흔의 나는 예순을 지나온 그들의 이야기를 들으며, 지금껏 고민했던 문제들에 대한 새로운 시각을 얻게 된다. 예순의 어른들이 전해준 삶의 교훈은 그들의 경험에서 나온 이야기일 뿜만 아니라, 그 경험을 통해 얻어진 깨달음의 결정체다. 책을 읽으면서 저자가 온라인과 강의를 통해서 만난 예순의 어른들에게서 배운 삶의 본질과 그들이 보여준 지혜를 통해 나 자신의 삶을 돌아보게 되었다.

​마흔에 만난 예순의 어른들에게서 가장 먼저 배운 것은 "공허함과의 싸움"이었다. 퇴직 후 찾아오는 시간의 여유는 생각보다 무겁고, 자녀들이 독립하며 남기는 빈자리도 깊게 느껴진다고 한다. 한 어르신은 자녀의 방에 남겨진 빈 침대를 바라보며 글을 쓰기 시작했다고 했다. 그 방은 이제 책과 원고로 가득 차 있다며 웃음 짓는 그의 모습에서 나는 공허함이 단지 채울 수 없는 공간이 아니라, 새로운 가능성으로 가득 찬 출발점임을 깨달았다. 그는 글을 통해 자신의 내면을 들여다보고, 그간 미처 알지 못했던 자신을 발견했다고 말했다. 이 이야기는 내가 자주 느꼈던 일상의 허전함을 다른 방식으로 보게 만들었다. 공허함은 우리를 멈추게 하는 감정이 아니라, 앞으로 나아가기 위한 원동력이 될 수 있음을 깨달았다.

또한, 예순의 어른들은 "자신을 돌보는 법"을 가르쳐 주었다. 한 어르신은 암 투병 중에도 글을 놓지 않았다. 그는 몸이 병들고 마음이 지칠 때 글이 그를 버티게 해준 버팀목이었다고 말했다. 무기력함 속에서도 자신을 돌보는 데 집중하며, 매일 하루의 소소한 기쁨과 감정을 기록했다는 그의 이야기는 내게 큰 울림을 주었다. 그는 말하기를, "열심히 살아가는 사람일수록 아프기 쉽다"며 몸과 마음의 균형을 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 강조했다. 나 역시 열정적으로 하루를 살아가려 노력하지만, 가끔은 지나치게 몰두하다가 스스로를 잃어버리곤 했다. 그의 이야기를 들으며 나는 나 자신을 더 소중히 여기고, 내 삶을 지속 가능하게 만들어야겠다는 다짐을 하게 되었다.

​예순의 어른들에게서 배운 또 다른 중요한 교훈은 "새로운 시도를 두려워하지 않는 용기"였다. 한 어르신은 블로그를 통해 새로운 사람들과 소통하며 자신의 제2의 인생을 시작했다고 한다. 퇴직 후 처음에는 직장에서 맺은 관계가 지속되기를 기대했지만, 시간이 지나면서 자연스럽게 그 관계가 멀어졌다고 했다. 그러던 중 온라인 커뮤니티를 통해 새로운 사람들을 만나고, 블로그를 통해 자신의 경험과 생각을 나누는 법을 배웠다. 그는 지금 블로그 활동을 하며 매일 새로운 배움을 얻고, 그 과정을 즐기고 있다고 했다. 이 이야기를 들으며 나는 "늦었다"는 생각이 얼마나 부질없는지 깨달았다. 새로운 도전을 위한 가장 적합한 시간은 바로 지금이라는 그의 말이 가슴 깊이 와 닿았다.

예순의 어른들이 보여준 삶의 자세는 단지 나이에 따른 지혜를 넘어선 것이다. 그들은 끊임없이 배우고, 나누고, 성장하려는 의지를 보여주었다. 한 어르신은 교직에서 40년을 보낸 후에도 독서를 멈추지 않았고, 강의를 들으며 새로운 지식을 탐구하고 있었다. 그는 "존경은 깨달음에서 나온다"고 말하며, 글을 통해 깨달음을 얻는 과정을 나눠주었다. 그의 삶은 그저 나이가 들어가는 것이 아니라, 매 순간을 풍요롭게 만드는 과정이었다. 나도 그의 모습을 보며 나이 듦이 단지 세월의 흐름이 아니라, 내면의 깊이를 더해가는 시간임을 깨달았다.

예순의 어른들에게서 배운 교훈은 삶의 본질로 이어진다. 공허함을 받아들이고, 자신을 돌보며, 새로운 도전을 두려워하지 않는 용기, 그리고 끊임없이 배우고 성장하는 자세는 내가 앞으로의 삶을 살아가는 데 있어 나침반과 같은 역할을 할 것이다. 그들의 이야기를 통해 나는 더 단단해졌고, 내 삶을 더 깊이 사랑하게 되었다. 삶의 여정은 결코 완벽하지 않지만, 그 안에서 우리는 성장하고, 더 나은 자신을 만들어갈 수 있다. 예순의 어른들이 나에게 전해준 이 소중한 교훈들은 앞으로 내가 어떤 상황에 놓이더라도 나를 지탱해줄 든든한 버팀목이 될 것이다. 오늘도 나는 그들의 이야기를 떠올리며 나만의 길을 걸어간다. 이제 설날이다. 많은 어르신들을 뵙고 그들의 인생에서 교훈을 얻어보는 시간이 되길 바래본다.