세 강도, 불행한 아이들의 희망이 되다.

세 강도 - 네버랜드 Piture books 038
토미 웅게러 글, 그림 | 양희전 옮김 / 시공주니어 / 1995년 7월

검은 망토와 높다란 모자를 눌러쓴 세 강도의 무시무시한 강도 행각에 사람들은 무서워 벌벌 떤다. 나팔총을 가지고 다니는 첫 번째 강도, 후춧가루 발사기를 가지고 다니는 두 번째 강도, 커다랗고 빨간 도끼를 들고 다니는 세 번째 강도의 포스가 캄캄한 밤 보름달을 배경으로 으스스한 느낌이 든다. 역시 색깔을 최소로 줄여 사용하고 검은색을 주류로 그린 토미 웅게러의 그림이 제대로 전하는 세 강도 이야기다. 다른 사람을 위협해서 재물을 빼앗아 모으기만 했지 사용하는 방법에 대해서 한 번도 생각해 보지 않았던 세 강도들은 오갈 데 없는 고아소녀 티파니를 소굴로 데려온 후 불쌍하고 버려진 아이들을 위해서 보물을 쓰기로 결정한다. 닥치는 대로 함부로 남의 물건을 착취하던 강도들이 불쌍한 아이들의 위해 인정많은 양아버지가 되어 사람들의 존경을 받는 인물로 거듭나는 개과천선 유형의 동화다. 

칼만 안 들었을 뿐 간교하고 영악한 방법으로 엄청난 재산을 축재하는 강도들이 넘쳐나는 세상에 ‘세 강도’는 차라리 애교스럽다. 물론 부정 축재한 재산의 양을 두고 죄의 경중을 따져 묻는 것은 아니고, 훔친 돈으로 선행을 베풀었다하여 세 강도의 행동을 잘한 일이라 칭찬만 할 수 있는 것이 아님을 안다. 이 시대에 ‘세 강도’를 다시쓰기 한다면 도입부분... 티파니로 인해서 개과천선하게 되기 전의 세 강도의 악행이 어떻게 그려질 지 생각하니 끔찍한 생각이 든다. 후춧가루 발사기로 말 눈에 후춧가루를 뿌려 말을 세우고 빨간 도끼로 마차 바퀴를 부수고 나팔총으로 사람들의 위협하는 수준은 분명 아닐 것이다. 사사로운 시비 끝에 사람을 죽이고 힘없는 아이를 상대로 끔찍한 일을 벌이는 세상에서 후춧가루 발사기, 도끼, 나팔총으로 위협하는 세 강도를 만나면 머리를 한 대 쥐어박으며 장난 그만하라고 싱겁게 지나갈 것이다. 하지만 토미 웅게러의 60년대 작품이니 강도를 소재로 한 이 그림책의 파장을 짐작할 만하다. 다른 작가는 한번의 일탈로도 꿈도 못 꿀 주제를 토미 웅게러는 자신만의 전매특허처럼 즐겨 사용하고 있다. 좋은 것과 밝은 면만 보여주길 바라는 부모의 과잉보호 울타리의 한쪽 문을 슬며시 열어두는 것 같은 느낌이랄까. 울타리만 벗어나면 금방 죽을 것 같지만 실상은 더 단단하게 성장할 수 있다는 것을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않는다. 게다가 세상은 그림책 속 세상보다 몇 배는 더 잔인하고 술수가 넘치고 끔찍하다는 것을 언제까지 감출 수 있단 말인가.

유명 그림책 작가들을 살펴보면 자기만의 독특한 색깔이 분명하다. 흔들리지 않는 가치관과 개성의 굳건한 토대 위에서 현란하게 변주한다고 볼 수 있다. 이야기도 시대도 등장인물도 다르지만 결국 한목소리처럼 느껴지는 것, 한목소리를 내고 있음에도 재미가 반감되지 않고 늘 새로운 이야기처럼 느껴지는 것, 이렇게 작가의 색깔이 결정되는 게 아닐까 싶다. 편견에 맞서는 파격적인 주제, 이것이 토미 웅게러만의 독특한 색깔이다. <제랄다와 거인> <크릭터> <달사람> <세 강도> <모자>...어느 것 하나 밋밋한 게 없는 토미 웅게러식 만찬이다. 맘껏 즐기시라.