‘초파리와 사회를 연결하다‘

플라이룸 - 초파리, 사회 그리고 두 생물학
김우재 지음 / 김영사 / 2018년 12월

‘초파리와 사회를 연결하다’ ‘플라이룸’ 김우재 저

초등학생 때, 곤충에 관심이 많아 사슴벌레와 장수풍뎅이를 여럿 키웠던 기억이 있다. 키우던 딱정벌레들의 먹이인 젤리를 사육케이스에 넣어놓고 시간이 흐르면, 수많은 초파리 떼들 때문에 곤혹을 치렀던 적이 많았다. 그때는 초파리가 성가시고, 쫓아내야 하는 존재로만 생각했다. 이러한 나의 인식은 ‘초파리유전학’ 연구의 시작을 알린 토마스 헌트 모건을 통해 초파리의 위대함(?)을 조금씩 알게 되며 조금씩 변화했고, ‘플라이룸’이라는 이 책을 통해 더 많은 것을 알게 됐다고 해도 과언이 아니다.

저자인 김우재 박사는 초파리를 연구에 사용하는 연구자다. 책 속에서도 초파리 연구와 관련된 역사와 연구자로서 바라보는 초파리유전학에 대한 의견을 내는 등, 초파리에 대한 그의 애정을 여실히 볼 수 있다. 생쥐로 시작했던 여러 실험실의 실험물이, 시간이 흘러 초파리가 주류를 이루기까지를 자신의 경험과 생각을 독자에게 전달하고 있다.

“초파리는 인간을 닮았고, 인간과 함께 살아온 종이다” 9p

책을 읽다가, 현재 생물학을 이끌고 있는 여러 저명한 학자들과 연구자들이 어떠한 이유로 연구를 시작하는지에 대해 궁금증이 떠올랐다. 이 궁금증은 뒷 부분에서 풀렸는데, 바로 ‘호기심’ 때문이라고 한다. 책 속에서 등장하는 한 가지 예시를 들어보자. 초파리 수컷은 연구자들에게 아주 매력적인 존재라고 한다. 이유는 무엇일까. 초파리 수컷이 연구자들이 이제껏 발견하지 못한 유전적 신비를 가지고 있어서? 물론 연구를 하다보며 초파리 수컷이 가치를 지녔기에 꾸준히 매력을 가졌다고 파악할 수 있다. 하지만 연구자들이 초파리 수컷에게 관심을 가진 이유는 바로 ‘구애활동’이다. 복잡하거나, 특별한 것이 아닌 수컷이 암컷을 향해 구애활동을 하는 것에 의해 연구자들의 관심을 끌게 됐다는 것이다. 이처럼 앞서 말한 예시도 그렇지만, 우리 곁의 일반적인 현상이 학문적 심화를 이루어내는 시작이 된다는 점은 항상 놀랍게 다가온다.

“바로 이 구애행동 때문에 초파리 수컷의 행동연구가 연구자들의 관심거리가 됐다” 89p

저자가 책을 통해 가장 말하고자 싶은 바는, 물론 초파리유전학의 중요성과 역사 또한 마찬가지지만, 그 중에서도 한국의 생물학 연구의 저변 확대에 대한 노력을 이끌어내고자 하는 것이지 않을까 싶다. 저자에 따르면 과학 역시 다른 분야와 마찬가지로 유행을 탄다고 한다. 그런데 우리나라는 항상 미국과 같은 선진국의 연구 유행을 따라가기 급급하다는 것이다. 물론 선진국의 유행을 따라 과학기술의 발전을 이루어내는 것도 도움이 되지만, 저자는 우리나라만의 과학기술시스템이나 과학사조가 부재하다는 점을 아쉬워하고 있다.

“한국의 과학기술정책은 제도적으로 관료주의의 타성에 젖어있고…” 184p

저자는 자신의 책이 어렵다면 그것은 자신이 독자를 존중하기 때문이라고 했다. 이에 따르면 저자는 나를 굉장히 존중하고 있다고 보인다^^. 생소한 분야에 대한 책이다보니 어렵고 이해가 안되는 부분도 존재했다.

누구에게나 이 책이 맞을거라고는 생각하지 않는다. 그러나 저자의 진심 어린 생각과 의견이 담긴 이 책을 과학계에 몸을 담고 있는 사람이라면, 꼭 한 번씩은 읽어봐야하지 않을까.

인간 탄생의 위대함

내가 태어나기 전 나의 이야기
카타리나 베스트레 지음, 린네아 베스트레 그림, 조은영 옮김 / 김영사 / 2018년 11월

‘내가 태어나기 전 나의 이야기’ 카타리나 베스트레 저

인간 탄생의 위대함

아기가 태어나기까지의 과정에 대해 상세히 살펴본 것은 이번 경험이 처음이다. 막연히 “아기는 이렇게, 저렇게 해서 태어나는거야” 라고 알고 있었는데, 작은 세포 하나가 아기가 되기까지를 중심으로 한 과정에 대해 정확히 알아보는 계기였다고 해도 과언이 아닐 정도다.

특이하게 태아가 커가는 과정을 시기별로 그린 페이지가 존재하는데, 아기자기한 일러스트와 태아의 크기와 비슷한 물체를 비교해 그려져 있는 것이 이해에 도움을 주고 있다. 더불어, 이 책이 너무 무거워지지 않도록 완충 역할을 해주고 있다. 

이 시점에서 조금이라도 지체하면 뚜렷한 흔적이 남는다. 구순구개열 상태로 태어나는 것이다. 85p

그러니까 세부사항을 다듬고 거기에 새로운 특징을 조금씩 덧붙이는 편이 더 쉽다. 인간이 되는 길을 이처럼 조금 험난한 과정이다. 88p

전세계적으로 점차 출산율이 감소하고 있긴 하지만, 이 순간에도 여러 아이가 태어나고 있다. 저자는 아이들이 태어나는 것이 이렇게 중요하고 위대한 일인지를 아기가 태어나기까지의 과정을 충실히 설명하며 독자에게 전달해주는 듯하다.

이 책은 생명과학과 관련된 어려운 내용들을 독자가 이해하기 쉽도록 글 속에서 저자가 충분히 도와주고 있다. 재밌기도 하고, 고슴도치를 떠올리는 형상을 가진 유전자 변형체인 ‘소닉 헤지호그’ 등과 같은 모르던 것들도 알 수 있는 유익한 경험이었다.

인간의 탄생에 대해 알고 싶어하는 독자들의 첫 도서로 상당히 괜찮을 것이라고 판단하고, 추천하고 싶다. 

우울과 행복 사이

살짝 미친 것 같아도 어때?
제니 로슨 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2018년 11월

‘살짝 미친 것 같아도 어때?’ 제니 로슨 저 

우울과 행복 사이

‘살짝 미친 것 같아도 어때?’ 상당히 과감한 이름을 붙힌 이 책은 나에게 많은 궁금증을 불러일으켰다.

매달 200만 명이 넘는 방문자 수를 기록하는 유명 블로그의 운영자는 어떤 글을 쓰는지 궁금하기도 했거니와, 그렇게 많은 수의 사람들을 끌어당기는 글이 자신의 일상의 글이었기에 더욱 놀랐기 때문이다.

저자인 제니 로슨은 굉장히 우울하지만, 이 우울함에 대한 돌파구를 마련해내기 위해 의식적으로 행복해지려 노력한다.

“솔직히 나는 이 세상의 실종자 대다수가 백조들에게 잡아먹혔을 것으로 의심한다.” 362p

그렇다. 읽어가면서 저자만의 문장들도 많았고, 결국 글을 몇십 장을 읽은 후부터는 글을 이해하려 하지 않았다.(내가 이해하려고 노력한 것이 멍청한 것일 수도 있다.) 그냥 있는 그대로, 이 글을 흡수하고자 했다. 

“아직도 읽고 있나? 대단하군! 책을 읽다가 어떤 내용을 만나도 내 탓을 하지 마라” 10p

글은 재미있고, 유쾌하다. 하지만, 극심한 우울증에 시달리는 저자는 이렇게 자신의 삶을 즐겁고 재미있게 묘사하면서 많은 사람들에게 행복감을 전달해주지 않는 것임이 아닐까 싶다. 바로 이것이 수많은 독자들이 저자에게 열광하는 까닭이기도 할 것이다.

“내 삶에 슬픔과 비극이 있기에 행복과 기쁨이 훨씬 더 달콤하고 맛있게 익었다는 걸 안다” 348p

사람들은 삶을 살아가면서 다양한 감정을 느낀다. 때론 우울할 때도, 때론 행복할 때도 있다. 그리고 삶 속에서 느끼는 이러한 감정들은 개개인의 삶에 크나큰 영향을 미치게 된다. 이 책은 바로 그 점을 중점적으로 전달하고자 하는 것으로 보인다. 이 책을 읽으면 마치 영화 ‘인사이드 아웃’과 같이 저자의 여러 감정들이 책 속에서 나타나고 있는 것을 발견할 수 있다. 때론 과할때도 있지만 매우 현실적으로, 자신의 감정을 숨김없이 말해주는 모습은 우리에게 유쾌하지만 진중하게 다가온다.

원래 에세이는 저자의 색깔이 진하게 묻어나는 글이다. 하지만 이글은 ‘더욱, 몹시, 매우’이다. 모든 사람에게 어울릴 책이라고는 보기 힘들지만, 이 책만의 확실한 팬 층이 있을 것이라는 것은 분명하다.

모두가 가고 싶은 공간을 만들다

공간의 기분
김종완 지음 / 김영사 / 2018년 10월

공간의 기분. 김종완 저

모두가 가고 싶은 공간을 만들다

저자는 우리에게는 생소한 ‘공간전략디자이너’라는 직함을 가지고 활동하고 있는 디자이너다. 우리에게 익숙하지 않은 이름인 공간전략디자이너라는 직업은, 쉽게 말하면 인테리어 디자이너라고도 볼 수 있겠다. 하지만, 저자는 일반적인 인테리어 디자이너와는 분명 다르게 공간을 설계하고 디자인한다.

책을 한 장 한 장 넘겨가면서 느낀 것은, 저자가 자신의 직업을 강조하는게 마치 브랜드가 상징성을 가지기 위해 ‘패밀리룩’과 같은 디자인 언어를 가져가는 것과 같은 의미라고 볼 수 있을 것 같다는 것이다. 레스토랑이든, 브랜드 플래그십 스토어라든지, 작업실 등등, 개인이 공간에 방문했을 때 편안하게 느낄 수 있으면서 공간 주인의 미학을 잃지 않게끔 도움을 주는 것이 공간전략디자이너의 역할이라고 봐도 무방하지 않을까 싶다.

“상업적 디자이너에 대한 나의 소신은 한결같다…자신의 예술적인 마인드보다 클라이언트를 도와주는 핵심적인 ‘도우미’ 역할을 해야한다는 게 지론이다”296, 297p

저자는 16세의 어린 나이부터 프랑스 유학길에 올라 자신이 하고 싶었던 예술공부를 하며 시간을 보낸다. 이후 그는 승승장구하며 ‘반 클리프 앤 아펠’, ‘에르메스’ 등과 같은 유수의 브랜드 프로젝트 참여부터 시작해 종킴디자인스튜디오를 설립해 다양한 공간을 디자인하는 일을 하고 있다.

책의 내용은 그가 디자인 한 공간들을 4가지 파트로 나눠 기술하고 있다. 레스토랑부터, 가구점, 리빙디자인페어에 참가한 경험까지, 저자는 자신의 다양한 경험을 독자들에게 진솔하게 전달한다. 더불어 저자가 삶을 살아가며 디자인 작업을 통해 얼마나 많은 고민을 했고, 열정을 가지고 있는지를 담고 있는 것이 느껴져 문장 하나 하나가 더욱 마음에 다가온다.

특히 3장 ‘점店’은 저자가 왜 일반적인 인테리어 디자이너가 아닌지를 잘 알려주는 파트였다고 생각이 들었다. 저자는 프랑스 유학시절부터 굵직한 프로젝트들을 담당했고, 이는 한국으로 돌아와 종킴디자인스튜디오를 설립한 이후로도 마찬가지였다. 이는 2장 ‘명名’에서도 잘 드러나고 있다.

하지만 그는 자신에게 흥미가 가거나 의미를 줄 수 있다면 일상속에서 함께하는 작은 공간의 프로젝트에도 흔쾌히 참여한다. 3장은 바로 이를 다양하게 알려주고 있다.

“어디에도 없던 공간을 만들자” 204p

북유럽스타일의 가구점부터, 베트남, 프랑스, 이탈리아 레스토랑을 거쳐 작은 카페와 베이커리까지 이어지는 3장은 그의 생각을 엿볼 수 있다.

개성있는 그의 스타일은 그대로 이어지며, 각각의 개성이 뚜렷한 분야의 상업 공간을 자신의 전공이 아님에도 불구하고 철저한 공부와 이해를 통해 공간 자체를 새로이 탄생시키는 모습은 놀라움을 금치 않을 수 없을 정도다. 마치 일반적인 디자이너가 아닌, 한 공간의 설계자와 같은 느낌을 불어넣는다. 이는 그의 신념인 자신의 미적 감각민을 고집하는 것이 아닌, 100% 클라이언트에게 맞춤디자인을 하려는 모습에서 이어진 산물이 아닐까. 

“모든 사람의 기억은 그 자신의 철학이 되고, 그것이 결국 공간의 철학이 된다” 90p

지속적으로 그의 디자인 스케치와 시안들이 책에 여러 곳에 흩뿌려지듯이 독자들을 사로잡고 있는데, 그의 세련되면서도 한국적인 미를 간직하려는 디자인 철학은 정말 대단하면서도 신선하게 다가온다. 

“좋은 공간이란 행복한 추억을 선물해주는 곳” 253p

책을 읽어가며 저자는 정말 뛰어나면서도, 기본에 충실한 디자이너라는 것을 알 수 있다. 저자는 사람들의 마음을 얻는 디자인이 성공한 디자인이며 가장 상업적인 디자인이라고 말한다. 매우 공감된다. 사람들이 오고싶어하는 공간이어야 그 공간에 위치한 매장이 번창할 것이고, 이는 곧 성공한 상업적 디자인이라는 것을 증명하는 것이기 때문이다.

‘트렌디’하게 세계를 조명하다

김민주의 트렌드로 읽는 세계사 - 빅뱅부터 2030년까지 스토리와 그래픽으로 만나는 인류의 역사
김민주 지음 / 김영사 / 2018년 10월

책은 세계사, 나아가 역사라는 분야에 관심이 있다면 한 번쯤은 궁금해 했을 부분에 대해 친절히 답해준다는 느낌을 전달한다. ‘선사시대’부터 2030년까지 해당하는 ‘동시대’를 8가지 파트로 나눠 설명하며, 각 파트는 소주제로 이루어져 있다. 

프롤로그에서 작가는 우디 앨런 감독의 ’미드나잇 인 파리’라는 영화를 간략하게 소개하며 책의 시작을 독자에게 알린다. 영화는 주인공이 약혼녀와 함께 파리로 여행을 온 모습을 보여주는데, 주인공이 시공간을 넘나들며 매혹적인 파리에 빠져드는 모습을 표현한다. 이처럼, 이 책은 마치 이 영화처럼 시공간을 넘나들며, 시간적 흐름만을 고정한 채 다방면으로 이를 조명하고 있다.

추리소설가인 에드거 앨런 포의 ‘유레카’에 담긴 빅뱅이론에서부터 세계사를 다루는 책에 등장하는 직업은 무엇일지 생각해보기까지, 작가는 다양한 세계사적 논의를 진행한다. 주제와 관련된다면 과거와 현재를 가리지 않는 정보를 독자 앞에 놓아둔 채, 이에 대해 함께 생각해보자고 말을 하는 듯했다. 더불어, 모든 소주제가 끝날때 마다 등장하는 ‘THINK’ 질문과, 종종 등장하는 ’TIP’의 내용은 마치 ‘익힘책’처럼 나의 지적 회로를 끊임없이 가동시켜 많은 생각을 하도록 도움을 줬다. 

하지만 작가의 주장일 뿐일지도 모르나, 작가의 생각에 대한 물음 또한 있었다. 작가는 책의 451페이지에서 “우리나라가 외국 난민을 받아들이는데 인색하다”며 “난민을 더 받아들이자는 취지의 광고를 어떻게 만들면 좋을지 고민해보자”고 말한다. 우리나라가 외국 난민을 받아들이는데 인색한건 내가 봐도 사실이지만, 난민으로 인해 골머리를 앓고 있는 수많은 예시가 제시돼있기도 하고, 우리 나라에서도 그렇게 쉽게 생각할 문제가 아니라고 본다. 충분히 생각해볼만한 문제지만, 비판을 받을 수도 있는 질문이 아닌가라는 생각이다. 

또한 457페이지에서 ‘화성으로의 이주를 포기하는 분위기다”라고 밝히는데, 이어서 작가가 언급하는 ‘스페이스X’와 같은 우주기업들은 현재진행형으로 화성의 유인 정착을 목표로 하고 있다. 이에 대해서도 좀더 구체적인 근거를 작성했다면 책이 더욱 탄탄해질 수 있지 않았을까라는 아쉬움이 남는다.

여하튼, 이 책은 단순히 우리가 ‘역사’라고 생각하는 책들과는 분명 다르다. 읽는 내내 색다른 궁금증을 유발하고, 독자의 생각을 위해 상당히 방대한 양의 정보를 제공한다는 사실은 부정할 수 없다. 그렇지만 나는 이 책을 읽고자 하는 독자들이 이 책을 읽기 전, 전방위적으로 세계사를 다루는 책을 한 번 읽고 왔으면 좋겠다. 기본적인 세계사적 지식이 바탕이 된다면 이 책을 통해 작가가 던지는 질문을 더욱 생생하게, 다각도로 생각할 수 있으리라 확신하기 때문이다. 

“역사의 진정한 목적은 단지 과거와 현재와의 대화에 그치는 것이 아니라 미래에 투영하는 것에 있다” 469p