-
-
우리 역사 속 전염병 - 왕실의 운명과 백성의 인생을 뒤흔든 치명적인 흔적
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2022년 4월
평점 :
코로나라는 대역병이 창궐한지도 벌써 2~3년째다.
다행히, 우리나라의 경우 오미크론을 지나 이자 엔데믹으로 향하는 첫 관문에 있다.
과학과 의학 기술이 눈부시게 발전한 21세기에도 이렇게 세계 각지의 수많은 사람들이 오랜 시간 고통을 받는데,
이런 기술조차 없었던 과거에는 어떻게 병을 이겨냈는지 자연스럽게 궁금해졌다.
그렇게 읽게 된, 신병주 교수의 <우리 역사 속 전염병>.
책을 읽고 나니 안타깝게도 병을 '이겨냈다'라는 표현은 적합하지 않다는 것을 알게 되었다.
이 책은 특히 조선시대의 전염병을 다루고 있는데, 우리 조상들은 병의 정확한 이름도 원인도 치료방법도 모른 채
극심한 고통을 겪어야 했다. 그 고통에는 물론 사랑하는 가족들을 잃는 고통이 포함되었다.
우리가 잘 알고 있는 유명한 왕들, 정약용 등의 위인들 역시도 전염병으로 인해 사랑하는 아이들을 먼저 보내야 했다.
특히 최근 <옷소매 붉은 끝동>에서 다뤄진 정조와 의빈 성씨의 아들 문효세자의 이야기도 나왔다.
문효세자 역시, 조선 시대의 많은 어린 아이들을 죽음으로 몰고 간 홍역으로 인해 어린 나이에 생을 마감했다.
안타까운 죽음의 이야기들이 나오는 가운데, 대단하다고 생각되는 점은 그 열악한 상황 속에서도
지금과 유사한 나름의 질병관리 체계가 있었다는 것이다.
혜민서 등 당대의 의료기관을 중심으로 환자들에 대한 치료와 병에 대한 연구가 이루어졌고,
지금의 자가격리와 같은 격리도 이루어졌다.
특히 가장 흥미로웠던 부분은 의녀들의 이야기이다.
예전에 대장금 드라마를 재미있게 보았었는데, 이 책에서는 남성 의원들의 뒤에 가려져 있었지만
전염병 대응에 있어 큰 역할을 했던 의녀들의 이야기를 싣고 있었다.
부족한 기술에 남존여비라는 차별적 상황 등 온갖 열악한 여건 속에서도 환자들을 위해 일했던 그들의 삶이 너무 존경스러웠다.
예나 지금이나, 전염병의 시대 속에서 의료진들의 역할은 정말 막중하다.
전염병이 사라질 수는 없겠지만, 늘 그랬던 것처럼 인류가 더 나은 방향을 찾아가기를, 그리고 의료 환경의 열악함이 더욱 개선되기를 기원해본다.
[출판사 도서지원을 받아 주관적으로 작성한 글입니다.]