자신의 삶을 스스로 통제하지 못하는 사람은 행복해지기...

자신의 삶을 스스로 통제하지 못하는 사람은 행복해지기 어렵다. 추상적이고 지정학적인 의미의 통제가 아니라 현실적인 일상생활 속에서 자신의 삶을 스스로 통제할 수 있어야 한다는 얘기다. 몰도바인들은 불행의 악순환에 빠져 있다. 불행이 불신을 낳고, 불신이 불행을 낳고, 그 불행이 또 불신을 낳는다. - P340

쓸모 있는 사람, 도움이 되는 존재가 되는 것은 겉으로 잘 드러나지는 않지만, 분명히 행복에 기여하는 요인이다. 시카고 대학의 학자들이 최근 다양한 직업을 지닌 5만 명가량의 사람들을 대상으로 설문 조사를 실시했다. 그 결과는 놀라웠다. 가장 대접받는 직업을 지닌 사람들(변호사, 의사, 은행가)의 행복 점수가 낮았다. 그럼 행복도가 가장 높은 사람은 누구였냐고? 성직자, 물리치료사, 간호사, 소방관이었다. 다시 말해서 남을 돕는 일을 하는 사람들이었다. 이기적인 이타주의를 실천하는 사람들. - P341

몰도바인들은 산 자보다 죽은 자에게 더 친절한 것 같다. - P341

"우린 정체성을 잃어버렸어요. 우리 몰도바인들은 어디서도 자기자리를 찾지 못합니다. 러시아에 가면 우리더러 루마니아인이라고하고, 루마니아에 가면 러시아인이라고 해요. 몰도바는 상처 입은육체와 같아요. 상처를 치유할 필요가 있어요." 몰도바인들이 불행한 건 자기가 누군지 모르기 때문이다. 자기가 누군지 모르는 사람이 어떻게 자신을 사랑할 수 있겠는가? - P344

몰도바는 존재하지 않는다. 그런데 존재는 행복의 선행조건이라는 게 내 생각이다. 자신을 사랑하려면 인종, 민족, 언어, 요리 중 무엇에 관해서든 하여튼 정체감이 확고해야 한다. 우리가 매일 그 정체감을 되새기며 살지는 않더라도 정체감은 항상 그 자리에 있다. 은행 계좌에 들어있는 돈처럼. 그래서 우리가 힘들 때 거기에 기댈 수 있다. 그런데 몰도바에서는 상황이 더 나빠질 수가 없다. 물론 그런 나라가 존재한다면 그렇다는 말이지만. - P349

"사람은 어떤 장소를 뒤로하자마자 항상 그곳을 잊어버리기 시작한다."(찰스 디킨스) - P350

다른 사람의 문제는 곧 우리의 문제다. 이웃이 해고당하면, 우리는 그 운명이 자신을 비껴가서 다행이라고 생각할지도 모르지만 사실은 그렇지 않다. 그 운명은 우리도 때린다. 우리가 아직 고통을 느끼지 못할 뿐이다. 루트 벤호벤은 내게 이런 말을 했다. "사회 속에서 자신이 차지한 위치보다 사회 전체의 질이 더 중요하다." 다시 말해서 오염된 호수의 큰 물고기가 되느니 깨끗한 연못의 작은 물고기가 되는 편이 더 낫다는 얘기다. - P351

몰도바인들이 느끼는 불행의 씨앗은 그들의 문화 속에 뿌려져 있다. 신뢰와 우정의 가치를 깎아내리는 문화, 비열함과 속임수에 보상을 주는 문화. 보답을 바라지 않는 친절이 들어설 공간, 성 아우구스티누스가(빌 클린턴이 등장하기 오래전에) "희망의 행복"이라고 불렀던 것을 위한 공간을 전혀 만들어주지 않는 문화. 고대 인도의 문헌인 《마하바라타》에는 다음과 같은 구절이 있다. "희망은 모든 사람이 마지막에 의지할 수 있는 닻이다. 희망이 무너지면 엄청난 슬픔이 그 뒤를 따르는데, 그 슬픔은 죽음과 거의 맞먹는다." - P351

태국 사람들은 음식에 들어가는 양념이 곧 삶의 양념이라고 굳게 믿는다. - P360

태국인들의 미소는 서구인의 미소보다 더 커다란 의미를 지닌다.
아니 어쩌면 의미가 덜하다고 할 수도 있다. 태국인들의 미소는 가면이다. 더 정확히 말하면, 수많은 가면들이다. 태국인들의 미소는행복감의 표현일 수도 있지만, 분노, 회의, 불안감의 표현일 수도 있다. 심지어 슬픔의 표현일 수도 있다. 태국인들은 장례식에서도 웃는다. 외국인들이 보기에는 으스스한 광경이다. - P361

태국인들을 보면 미소는 개인의 것이 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 학자들의 연구에 따르면, 사람들, 그러니까 적어도 정신이 멀쩡한 사람들이 혼자 있을 때 웃는 경우는 아주 드물다. 미소는 사람의 내면을 반영하는 것일 수도 있지만, 그보다는 사회적 제스처의 성격이 더 강하다. - P361

깊이가 없는 생각도 생각이다. - P363

행복에 대해 생각하다 보면 덜 행복해진다. - P366

우리가 스스로 행복해지는 방법은 기본적으로 딱 세 가지밖에 없다. 긍정적인 감정(좋은 기분)을 증가시키는 것, 부정적인 감정(나쁜 기분)을 감소시키는 것, 아니면 화제를 바꾸는 것. 이 세 번째 방법을 우리는 거의 고려하지 않는다. 설사 고려하더라도 현실도피라며 무시해버린다. - P366

태국 사람들은 말을 믿지 않는다. 그들은 말이 진실의 도구가 아니라 기만의 도구라고 본다.
태국 사람들에게는 다른 방법이 있다. ‘마이펜라이‘라는 방법. 이건 ‘신경 쓰지 마‘라는 뜻이다. 우리 서구인들이 대체로 화를 내면서 "에잇, 신경 쓰지 마. 내가 알아서 할 테니"라고 말할 때의 그 의미가 아니라 정말로 ‘고민은 그만두고 앞으로 나아가라‘라는 의미다. 태국에 사는 외국인들은 이런 사고방식을 자기 것으로 만들거나, 아니면 미쳐버린다. - P367