나에게는 새의 말이 들린다

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

스즈키 도시타카 작가의 나에게는 새의 말이 들린다를 읽으며 세상을 바라보는 시야가 넓어지는 기분을 느꼈다. 우리는 흔히 언어라는 것이 고도의 지능을 가진 인간만의 고유한 특권이라고 생각한다. 하지만 이 책은 숲속의 작은 새들 역시 그들만의 정교한 언어로 끊임없이 대화를 나누고 있다는 놀라운 사실을 알려준다. 딱딱하고 지루한 과학 서적일 것이라는 첫인상과 달리 책장을 넘길 때마다 중간중간 등장하는 귀여운 삽화들 덕분에 편안하고 즐겁게 읽어 내려갈 수 있었다.

저자가 20년이라는 긴 시간 동안 직접 숲과 들을 누비며 겪은 생생한 체험을 토대로 이야기를 전개한다. 단순히 연구실에 앉아 통계나 이론만 늘어놓는 학자가 아니라 뱀 모형을 들고 숲을 뛰어다니거나 나무 위에 인공 새집을 설치하며 새들과 밀착해서 교감하는 과정이 아주 흥미진진하게 그려진다. 망원경과 녹음기를 짊어지고 새들의 소리를 찾아 산속을 열정적으로 탐험하는 작가의 모습을 머릿속으로 그리다 보니 자연스럽게 내가 평소 좋아하는 잭 블랙 주연의 영화 더 빅 이어가 떠올랐다. 인생을 걸고 희귀한 새를 찾아다니는 영화 속 주인공들의 맹렬하고 순수한 열정이 작가의 지난한 연구 과정과 고스란히 겹쳐 보여 글에 더욱 깊이 몰입할 수 있었다.

또한 이 책을 통해 동물언어학이라는 완전히 새롭고 경이로운 학문 분야를 처음으로 알게 되었다. 그동안 산책길에 무심코 흘려들었던 짹짹거리는 소리가 사실은 천적의 종류나 상황에 따라 명사와 동사 같은 단어로 나뉘어 있다는 사실은 충격적이었다. 심지어 새들이 문법 규칙에 따라 단어를 조합해 문장을 만들고 동료들에게 구체적인 메시지를 전달한다는 연구 결과 앞에서는 자연의 신비로움에 감탄할 수밖에 없었다. 박새가 뱀이 나타났을 때와 까마귀가 접근할 때 각각 다른 경고음을 내며 소통하는 방식은 인간의 언어 체계만큼이나 정교하고 치밀했다. 작은 뇌를 가진 새들이 생존을 위해 그토록 복잡한 언어망을 구축했다는 사실은 경이롭다.

인간의 잣대로만 세상을 재단하려 했던 나의 오만함을 반성하게 만드는 뜻깊은 시간이었다. 세상을 가득 채우고 있는 새들의 지저귐이 이제는 단순한 배경음악이 아니라 생존과 연대를 위한 치열한 대화로 들리기 시작한다. 자연이 들려주는 놀라운 수다에 동참하고 주변의 생명들을 새로운 애정으로 바라보고 싶은 모든 분들께 이 탐험기를 추천한다.

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버틸 수 있는 이유

버틸 수 있는 이유
기아 피플앤컬처팀 엮음 / 바른북스 / 2026년 5월

매일 아침 무거운 몸을 이끌고 출근길에 오르며 나는 왜 이 회사를 계속 다니고 있을까 스스로에게 질문을 던질 때가 있다. 기아 피플앤컬처팀이 엮어낸 버틸 수 있는 이유라는 책은 바로 그 막막한 질문에 대한 아주 따뜻하고 현실적인 대답을 들려준다. 거창한 경영 전략이나 딱딱한 조직 문화 이론을 늘어놓는 대신 기아라는 거대한 조직 안에서 평범한 직장인들이 하루하루 버텨낼 수 있는 소소하지만 확실한 이유들을 담백하게 엮어냈다. 전사 조직문화를 담당하며 구성원들이 즐겁게 일에 몰입하는 방법을 치열하게 고민하는 팀이 직접 쓴 책이라 그런지 문장 곳곳에서 사람을 향한 깊은 애정이 보였다

이 책의 큰 매력은 직장 생활의 희로애락을 귀여운 그림과 함께 유쾌하게 풀어냈다는 점이다. 가벼운 눈맞춤의 힘이나 같이 점심 먹으러 갈래처럼 너무나 일상적이라 무심코 지나쳤던 순간들이 사실은 우리가 회사를 버티게 해주는 강력한 원동력이었음을 깨닫게 된다. 텍스트로만 빼곡하게 채워진 지루한 책이 아니라 직장인이라면 누구나 공감할 법한 다양한 에피소드들이 귀여운 일러스트와 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있었다.

목차 중 지친 동료를 챙기는 커피 한 잔 파트를 읽으면서는 감동을 받았다. 흔히 회사라는 곳을 차갑고 이성적인 이익 집단으로만 생각하기 쉽다. 하지만 책을 읽으며 결국 회사라는 거대한 톱니바퀴를 굴러가게 만드는 것은 완벽한 시스템이 아니라 불완전한 개개인이 모여 서로에게 의지하고 다독여가며 하나의 목표를 향해 나아가는 연대감이라는 사실을 가슴 깊이 느꼈다. 힘들 때 내밀어주는 동료의 작은 간식 하나와 따뜻한 사내 메신저 한 줄이 지옥 같은 업무 스트레스를 버티게 하는 기적임을 실감했다.

또한 이 책은 뜬구름 잡는 리더십이 아니라 현장에서 진짜 빛을 발하는 실전 리더십이 무엇인지 생생하게 보여준다. 문제가 생겼을 때 부하 직원을 탓하기보다 먼저 팔을 걷어붙이고 나서는 선배의 모습이나 사소한 의견에도 귀 기울여주는 팀장의 태도 등은 내가 앞으로 후배들에게 어떤 선배가 되어야 할지 훌륭한 길잡이가 되어주었다. 지시하고 통제하는 권위적인 리더가 아니라 함께 짐을 나누어 지고 앞에서 끌어주는 다정한 리더십의 표본을 보며 조직을 이끄는 진정한 힘은 결국 사람의 마음을 얻는 것에서 나온다는 것을 배웠다. 각자의 자리에서 묵묵히 최선을 다하는 사람들의 모습이 여운을 남긴다.

우리는 모두 각자의 자리에서 저마다의 무게를 견디며 살아가는 평범하고 위대한 직장인들이다. 버틸 수 있는 이유는 매일 사직서를 가슴속에 품고 출근하는 수많은 직장인들에게 당신은 혼자가 아니며 당신 곁에도 분명 당신을 버티게 해줄 온기가 존재한다고 응원한다.

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책 읽고 떠들기

책 읽고 떠들기 - 읽고 나면 말이 많아지는 사회쌤의 독서클럽 ㅣ 생각하는 10대
박현희 지음 / 북트리거 / 2026년 5월

박현희 작가의 책 읽고 떠들기는 독서토론을 책으로 접하게 해준 책이다. 이 책의 저자는 고등학교에서 학생들에게 사회를 가르치는 현직 교사다. 그래서인지 책을 읽는 내내 칠판 앞에서 열정적으로 설명해 주시던 선생님의 목소리가 들리는 듯했다. 지루한 주입식 교육이 아니라 마치 학창 시절로 돌아가 재미있고 유익한 독서 토론 수업에 앉아있는 기분이 들었다.

보통 책을 읽고 나면 머릿속에 파편적인 생각들만 떠다니다가 며칠 지나지 않아 금방 휘발되기 마련이다. 하지만 이 책은 단순히 다른 책의 내용을 요약하고 감상을 나열하는 데 그치지 않는다. 독자가 스스로 사고를 확장하고 현실의 문제와 연결할 수 있도록 체계적으로 안내한다. 특히 각 챕터의 마지막에 마련된 ‘꼬리에 꼬리를 무는 질문’과 ‘토론 끝 책 밖’으로라는 코너가 이 책의 돋보이는 장점이다.

단순히 읽고 넘어갈 뻔했던 주제들을 이 두 코너를 통해 다시 한번 곱씹게 된다. 작가가 던지는 깊이 있고 날카로운 질문들을 천천히 따라가다 보면 어느새 내 안에서 맴돌던 막연한 생각들이 하나의 뚜렷한 가치관으로 단단하게 정리되는 것을 느낄 수 있다. 누군가의 생각을 수동적으로 받아들이는 독서에서 벗어나 독자가 직접 자신의 입장을 정리해 보고 사회의 여러 문제들을 적극적으로 대면하게 만드는 지적인 경험이었다.

책 속에 등장하는 수많은 사회적 이슈들 중에서도 기억에 남는 대목은 3부에 나오는 ‘즐거운 여행이 지구에 피해를 준다면’이라는 챕터였다. 기후여행자라는 책을 깊이 있게 다루며 현대인의 여행과 환경 보호 사이의 모순과 딜레마를 짚어내는 부분이었다. 평소 시간이 날 때마다 아내와 함께 국내외로 이곳저곳 여행을 참 많이 다니는 우리 부부 입장에서 이 주제는 현실적인 고민으로 다가왔다.

그동안 우리가 그저 힐링과 즐거움을 위해 무심코 소비했던 수많은 비행기 표와 렌터카 그리고 숙소의 일회용품들이 지구의 기후 위기를 가속화하는 탄소 발자국이 되었을지도 모른다는 사실에 마음이 무거워졌다. 앞으로 우리의 여행 방식이 어떻게 달라져야 할지 진지하게 생각을 정리해봤다. 무작정 멀리 떠나고 소비하는 것만이 여행이 아님을 깨닫고 지속 가능한 방식의 휴식을 찾아보는 귀중한 시간을 가졌다.

이 책은 단순히 지식을 전달하는 딱딱한 해설서가 아니라 나와 타인 그리고 세상을 잇는 튼튼한 다리 역할을 해준다. 어떤 하나의 정답을 강요하지 않고 독자 스스로 더 나은 세상을 위해 끊임없이 고민하고 질문하도록 권유한다. 세상을 바라보는 시야를 한 뼘 더 넓히고 내 안의 생각들을 논리적으로 다듬어보고 싶은 모든 분들께 사회 선생님의 독서 토론 클럽을 추천하고 싶다.

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고양이가 두고 간 세계

고양이가 두고 간 세계 - 돌봄과 상실 너머, 다시 시작된 사랑의 모험
천희란 지음 / 김영사 / 2026년 5월

천희란 작가의 고양이가 두고 간 세계를 읽고 마음이 먹먹해졌다. 이 책은 반려동물과의 만남과 돌봄 그리고 필연적으로 다가오는 이별과 상실에 대한 깊은 에세이다. 나 역시 빵글이를 키우기 전까지는 반려동물과 함께 살아간다는 것이 어떤 의미인지 전혀 알지 못했다. 그저 귀엽고 예쁜 동물 정도로만 생각했던 과거의 나는 작가가 책 속에서 묘사하는 그 깊은 유대감을 결코 온전히 이해하지 못했을 것이다. 하지만 빵글이와 매일 체온을 나누고 눈을 맞추며 직접 겪어보고 살아가는 지금은 작가가 써 내려간 문장 하나하나가 너무나도 와닿았다.

책의 첫 장을 넘기며 작가의 반려묘인 루이의 이름이 등장했을 때 나는 놀랄 수밖에 없었다. 아내가 나와 결혼하기 전 애지중지 키우다가 무지개다리를 건너보낸 강아지의 이름도 루이였기 때문이다. 이름이 같다는 우연만으로도 책 속에 등장하는 고양이 루이의 이야기는 결코 남 일 같지가 않았다. 작가가 루이를 돌보고 병간호하며 느꼈을 그 애타는 마음이 고스란히 전해져 글을 읽는 내내 루이가 생각났다. 상실의 고통이 두려워서 마음을 닫기보다 작가처럼 그 사랑의 과정을 온전히 껴안는 태도가 존경스럽고 멋있었다.

특히 루이에게라는 편지 형식의 챕터를 읽을 때는 눈물이 글썽거렸다. 작가가 먼저 떠나간 루이를 그리워하며 담담하게 적어 내려간 편지를 읽으면서 과거 아내의 첫 강아지 루이가 세상을 떠났을 때 내가 직접 화장된 루이를 땅에 묻어주었던 그 슬프고 무거웠던 날의 기억이 떠올랐다. 사랑하는 존재의 죽음 앞에서 인간이 느낄 수밖에 없는 무력감과 슬픔이 글 속에 배어 있어서 눈물을 닦아가며 읽었다. 우리 삶과 사랑을 바라보는 관점을 완전히 바꿔놓은 그 작은 존재들의 위대함을 이야기한다.

고양이든 강아지든 우리 곁에 온 작은 동물들은 단순한 소유물이 아니라 삶의 기쁨과 슬픔을 함께 나누는 가족이자 소중한 친구다. 작가의 글 곳곳에서 묻어나는 것처럼 나와 함께하는 시간 동안 이 친구가 그저 아프지 않고 온전히 행복하기만을 바라는 마음은 나 역시도 똑같이 생각하는 바이다. 언젠가 나에게도 다가올 빵글이와의 작별을 생각하면 벌써부터 슬프지만 그럼에도 이 사랑을 결코 후회하지 않으리라는 것을 이 책을 통해 다시금 다짐하게 되었다. 사랑하는 반려동물을 떠나보낸 상실감에 아파하고 있거나 지금 곁에 있는 작은 생명과의 시간을 더욱 소중히 여기고 싶은 모든 분들에게 이 사랑의 기록을 진심으로 추천한다.

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결국, 사랑받는 1등의 언어

결국, 사랑받는 1등의 언어
유미라 지음 / 모티브 / 2026년 6월

직업상 매일 수많은 환자분들을 마주하고 대화를 나누어야 한다. 아픈 분들을 상대하다 보니 나름대로 친절하고 상냥하게 말하려 노력하지만 가끔은 내 진심과 다르게 말이 날카롭게 나가거나 의도치 않은 오해를 살 때가 있었다. 어떻게 하면 내 마음을 온전히 다정하게 전달하면서도 전문가로서의 신뢰감을 잃지 않을 수 있을까 고민한 적이 있었다. 유미라 저자의 결국 사랑받는 1등의 언어를 읽게 되었고 그 해답의 실마리를 찾을 수 있었다.

이 책이 믿음직스러웠던 이유는 바로 저자의 독보적인 이력이다. 국내 1호 퍼스널 톤 디렉터로 활동하며 수많은 기업의 CEO와 정치인 방송인들의 목소리를 컨설팅해 온 전문가의 노하우가 고스란히 담겨 있다. 단순히 듣기 좋은 말을 꾸며내는 얄팍한 처세술이 아니라 사람마다 가진 고유한 목소리의 톤과 억양 그리고 언어 습관을 치밀하게 분석하여 각자에게 잘 어울리는 매력적인 소통 방식을 찾아준다는 점이 무척 신선하고 전문적으로 다가왔다. 현장에서 수많은 사람의 말투를 교정하며 쌓아 올린 저자의 탄탄한 내공이 글 곳곳에서 묻어나 책의 모든 조언들이 실전 지침서처럼 느껴졌다.

책을 읽으며 나한테 부족했던 부분을 채운 것은 맞춤법이나 어법에 대한 지적이었다. 나름 배운 사람이라고 자부하며 살았는데 책에 등장하는 수많은 잘못된 일상 언어 예시들을 보며 얼굴이 화끈거렸다. 평소 습관적으로 틀리게 사용했던 단어나 어색한 존댓말들이 내 이미지와 신뢰도를 깎아먹고 있었다는 사실을 새삼 깨달았다. 다행히 저자는 정답을 주입하듯 가르치지 않고 일상에서 흔히 겪을 수 있는 다양한 상황별 예시들을 제시해 줘서 이해하기가 무척 쉬웠다. 이런 상황에서는 이렇게 말하는 것이 더 낫다는 식의 구체적인 대화 스크립트를 보며 당장 내일 환자분들과 상담할 때 어떻게 내 말투를 교정해야 할지 분명한 감이 잡혔다.

또한 각 챕터가 끝날 때마다 핵심 키워드를 깔끔하게 요약해 주는 구성도 아주 마음에 들었다. 좋은 책을 읽어도 시간이 지나면 내용이 잊히기 십상인데 이 책은 배운 내용을 바로바로 복습하고 머릿속에 각인시킬 수 있도록 도와주어 실생활에 적용하는 데 큰 도움이 되었다. 출근길이나 누군가와 중요한 대화를 나누기 직전에 요약 부분만 빠르게 훑어보아도 괜찮을 만큼 훌륭한 요약본이다.

나는 그동안 환자분들과 어떤 온도로 대화를 나누었는지 반성하게 되었다. 바쁘다는 핑계로 무미건조하게 설명만 늘어놓거나 때로는 영혼 없는 기계적인 친절로 환자분들의 진짜 마음을 닫게 만든 것은 아닌지 되돌아보았다. 사랑받는 언어는 화려한 미사여구가 아니라 상대를 존중하는 태도와 내 진심을 담아내는 따뜻한 그릇이라는 사실을 배웠다.

말투 하나 바꿨을 뿐인데 인간관계가 편안해지고 일의 성과가 달라진다는 변화를 직접 경험해 보고 싶다. 무심코 내뱉는 차가운 말들로 주변 사람들에게 상처를 주었거나 중요한 순간에 내 마음을 제대로 표현하지 못해 답답함을 느꼈던 모든 분들께 이 언어 지침서를 추천하고 싶다.

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