청바지가 입고 싶었던 소녀

청바지가 입고 싶었던 소녀 - 북에서 배운 감정, 남에서 선택한 삶
손정란 지음 / 미다스북스 / 2026년 4월

우리가 매일 당연하게 누리는 평범한 일상이 누군가에게는 목숨을 걸고 국경을 넘어야만 얻을 수 있는 간절한 꿈이라는 사실을 이 책을 통해 다시금 깨달았다. 손정란 작가의 청바지가 입고 싶었던 소녀는 북한에서의 고단했던 삶을 뒤로하고 남한이라는 낯선 땅에 정착하기까지의 파란만장한 여정을 담담하면서도 묵직한 어조로 그려낸 에세이다. 책의 제목처럼 그저 남들처럼 자유롭게 청바지 하나 입고 싶었던 소녀의 소박한 소망 뒤에 숨겨진 거대한 삶의 무게가 느껴졌다.

가장 깊은 인상을 남긴 것은 북한을 떠나 남한으로 오기까지 작가가 겪어야 했던 극적인 심경의 변화다. 1장과 2장에서 묘사되는 북한에서의 일상은 내가 막연히 상상했던 것 이상으로 답답하고 암울했다. 사소한 자유마저 억압당하는 묘사들을 보며 그동안 북한 주민들의 실상에 대해 내가 얼마나 문외한이었는지 부끄러웠다. 하지만 3장 남쪽으로 가는 길을 지나 마침내 남한에 정착하게 되면서 작가의 글에는 미세하지만 분명한 희망의 빛이 스며들기 시작한다. 자유의 공기를 마시며 처음으로 자신이 온전한 삶의 주인이 되었다고 느끼는 순간의 환희와 감격이 생생하게 전해져 안도의 한숨을 내쉬었다.

특히 행복은 내 안에 있다라는 글이 무척이나 마음에 와닿았다. 목숨을 건 탈북과 혹독한 정착 과정을 거치면서도 작가는 결코 세상을 원망하거나 과거의 상처에 머물지 않는다. 오히려 지금 자신이 발 딛고 서 있는 이곳 남한에서 소소한 일상의 기쁨을 찾고 스스로 행복을 발견해 내는 강인한 내면의 힘을 보여준다. 숱한 고난을 이겨낸 사람만이 가질 수 있는 단단하고 긍정적인 삶의 태도를 보며 툭하면 현실을 불평하던 자신이 부끄러워졌다.

무엇보다 이 책의 밑바탕에 짙게 깔려 있는 가족을 향한 애틋한 사랑이 깊은 공감을 불러일으켰다. 작가가 그토록 혹독한 과정을 견뎌낼 수 있었던 가장 큰 원동력은 바로 가족이었다. 서로 생사를 알 수 없는 상황 속에서도 언젠가 다시 만날 수 있다는 희망 하나로 버텨온 가족들의 눈물겨운 이야기는 나 역시 가족을 둔 입장에서 깊이 몰입할 수밖에 없었다. 이념이나 체제를 넘어 결국 인간을 살아가게 하는 가장 근원적인 힘은 가족 간의 끈끈한 사랑과 연대라는 평범하지만 위대한 진리를 다시 한번 알게 되었다.

청바지가 입고 싶었던 소녀는 단지 탈북이라는 특수한 경험을 다룬 책이 아니다. 어떤 절망적인 상황 속에서도 끝내 자유와 희망을 포기하지 않은 한 인간의 눈물겨운 기록이자 매 순간 우리에게 주어진 평범한 일상의 소중함을 일깨워주는 따뜻한 성찰의 책이다. 팍팍한 현실 속에서 삶의 의미를 잃어가고 있거나 가족의 소중함을 잊고 지내는 분들에게 감동과 위로를 선사할 이 책을 추천한다.

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이 별이 마음에 들어

이 별이 마음에 들어 - 제11회 수림문학상 수상작
김하율 지음 / 상상스퀘어 / 2026년 3월

SF 장르라고 하면 우주선이 날아다니고 레이저가 빗발치는 먼 미래의 거창한 이야기를 떠올리기 쉽다. 하지만 김하율 작가의 이 별이 마음에 들어는 그런 뻔한 공식에서 벗어나 지극히 한국적이고 현실적인 배경 위에 외계인이라는 낯선 설정을 얹어 독특한 온도를 만들어내는 소설이다. 팍팍한 서울의 일상 속으로 숨어든 외계인 니나의 시선으로 그려지는 지구 생존기는 기시감과 함께 진한 여운을 남긴다.

가장 매력적인 것은 주인공 니나라는 존재가 시간이 지나면서 보여주는 입체적인 변화다. 처음 지구에 불시착했을 때만 해도 감정을 느끼지 못하고 철저히 이성적으로 계산하며 어떻게든 자신의 진짜 모습을 숨기기 위해 고군분투하던 그녀였다. 하지만 정체를 숨기기 위해 선택한 미싱사라는 직업을 통해 다양한 지구인들과 부대끼고 니나의 내면에는 서서히 균열이 생긴다. 차갑고 완벽했던 외계인이 엉성하고 상처투성이인 지구인들의 삶에 스며들며 점차 따뜻한 감정을 배우고 불완전함을 긍정해 나가는 과정이 뭉클하게 다가왔다.

소설을 읽는 내내 마치 한 편의 감성적인 독립 영화를 보는 듯한 느낌을 받았는데 그 중심에는 음악이 있었다. 이야기의 중요한 국면마다 나성의 가면, 별의 조각 같은 특정 노래들이 언급되는데 신기하게도 글을 읽으면서 귓가에 그 멜로디가 실제로 들리는 듯 했다. 음악이라는 매개체를 통해 이방인인 니나와 지구인들이 말없이 감정을 교류하고 서로를 이해해 가는 연출이 무척이나 낭만적이었다. 소설 속에 등장했던 노래들을 찾아 들으며 니나가 느꼈을 낯선 지구의 온기를 상상해 보곤 했다.

이 소설이 더욱 특별하게 느껴진 이유는 SF라는 환상적인 외피를 입고 있지만 그 속살은 지극히 현실적이고 때로는 시리도록 아픈 한국 사회의 이면을 담고 있기 때문이다. 우리 주변에 분명 존재하지만 외면하고 싶었던 소외된 이웃들의 모습이 외계인 니나의 시선을 통해 건조하지만 날카롭게 포착된다. 우주에서 온 이방인의 눈에도 차갑고 가혹해 보이는 이 별에서 어떻게든 서로 체온을 나누며 살아남으려 애쓰는 인물들의 연대가 깊은 위로를 건넨다.

이 별이 마음에 들어는 거대한 우주의 질서보다 작고 보잘것없는 존재들이 뿜어내는 따뜻한 빛에 주목하는 소설이다. 상처 입은 이들이 서로를 할퀴는 대신 서툰 방식으로나마 서로를 보듬어 안는 법을 배우는 이 아름다운 이야기는 차가운 현실에 지친 마음을 다독여준다. SF의 상상력과 따뜻한 인간애가 절묘하게 어우러진 소설을 찾고 있다면 이 책을 적극 추천하고 싶다.

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망돌의 이력서

망돌의 이력서
이상현 지음 / 애플북스 / 2026년 6월

화려한 조명 아래 수많은 환호를 받는 아이돌의 삶은 아마도 직업 중에서 가장 화려한 무대다. 하지만 그 무대 뒤에는 데뷔조차 하지 못하고 사라지거나 데뷔를 하더라도 빛을 보지 못하고 잊혀가는 이른바 망돌 망한 아이돌들의 씁쓸한 현실이 존재한다. 이상현 작가의 망돌의 이력서는 바로 그 실패한 아이돌이 무대를 내려와 세상이라는 진짜 야생에 맨몸으로 부딪히며 살아남은 생존기다.

가장 놀라웠던 것은 저자의 롤러코스터 같은 이력이다. 아이돌 그룹 BTL의 멤버 큐엘로 데뷔하여 짧은 스포트라이트를 맛보았지만 결국 팀은 해체되고 그는 스물다섯 살이라는 늦은 나이에 처음으로 사회에 던져진다. 춤과 노래밖에 모르던 그가 아르바이트를 전전하고 피팅 모델, 의류 사업, 홈쇼핑 등 닥치는 대로 일하며 생계를 유지해야 했던 과정은 연예계의 냉혹한 현실을 여과 없이 보여준다. 가장 감탄했던 부분은 그런 절망적인 상황 속에서도 결코 주저앉지 않고 끊임없이 새로운 목표를 향해 달려갔다는 점이다. 실패를 딛고 일어나 29살에 뒤늦게 대학에 진학하고 결국에는 대기업 S사의 사원증을 목에 걸기까지의 기록은 한 편의 잘 짜인 인간 승리 드라마를 보는 듯했다.

아이돌 시절의 실패를 원망하거나 과거에 얽매이는 대신 오히려 그 경험을 바탕으로 나만의 무기를 만들어가는 과정이 인상 깊었다. 수많은 오디션과 무대 경험을 통해 단련된 깡과 무대 체질은 영업이라는 새로운 직무에서 누구도 흉내 낼 수 없는 강력한 역량으로 발휘된다. 기회가 오면 무조건 잡고 본다거나 실패하더라도 일단 저지르고 수습한다는 작가의 저돌적인 태도는 안전한 길만 고집하며 머뭇거리던 내 모습을 돌아보게 만들었다.

이 책은 단순히 망한 아이돌의 이직 성공담이 아니다. 뜻대로 풀리지 않는 현실 앞에서 좌절하고 있는 모든 청춘들에게 건네는 뜨거운 위로이자 실질적인 동기부여다. 무대 위 화려한 아이돌 큐엘이 아니라 세상이라는 더 큰 무대에서 당당하게 자신의 자리를 만들어낸 직장인 이상현의 이야기는 실패를 두려워하는 이들에게 다시 일어설 용기를 준다. 현실의 벽 앞에서 막막함을 느끼고 있거나 새로운 도전을 망설이고 있는 분들께 이 멋진 이력서를 추천하고 싶다.

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엘리야 계시록

엘리야 계시록
이요나 지음 / 하움출판사 / 2026년 5월

이요나 작가의 엘리야 계시록을 읽으며 오랫동안 잊고 지냈던 종교적 호기심이 다시 깨어나는 것을 느꼈다. 평소 기독교 신앙에 관심을 가지고 성경을 1독까지 해보았던 나름의 경험이 있었기에 이 책이 던지는 메시지들은 더욱 신선하게 다가왔다. 기존의 익숙한 교리나 틀에 얽매이지 않고 인간 내면의 근원적인 진리를 탐구해 들어가는 과정이 마치 비밀스러운 고대 문서를 보는 것처럼 흥미진진했다.

가장 놀라웠던 점은 책 전반에 보이는 낯선 영적 통찰력이다. 성경을 읽으면서도 어딘가 해소되지 않았던 의문들이나 채워지지 않았던 갈급함이 있었는데 이 책을 통해 그 빈 공간이 조금씩 메워지는 듯한 기분이 들었다. 특히 내가 성경을 읽으며 접했던 정통 개신교의 가르침과는 결이 다르면서도 묘하게 설득력 있는 해석들이 신선한 충격을 주었다. 정경으로 인정받지 못해 개신교 성경에는 아예 담기지 않았던 도마복음이나 영지주의 문헌들을 처음 접했을 때 느꼈던 그 신비로운 느낌과 무척 비슷했다. 표면적인 율법이나 역사적 사실 너머에 숨겨진 보이지 않는 세계의 진실을 날카롭게 파헤치는 작가의 통찰은 낡은 신앙의 틀을 넓혀주기 충분했다.

책의 제목에도 등장하는 엘리야라는 인물을 통해 전해지는 메시지들은 단순히 과거의 예언에 머물지 않고 현재를 살아가는 우리 삶의 본질을 되돌아보게 만든다. 맹목적인 믿음을 강요하는 대신 끊임없이 자신에게 질문을 던지고 내면의 신성을 찾아가는 영적인 여정을 안내하는 부분이 깊은 인상을 남겼다. 눈에 보이는 물질세계에만 갇혀 아등바등 살아가는 현대인들에게 진정한 영혼의 해방과 자유가 무엇인지 다시 한번 생각하게 해주는 귀중한 화두를 던져준다.

물론 성경의 가르침에 익숙한 사람들에게는 다소 파격적이거나 도발적으로 느껴질 수 있는 내용들도 분명 존재한다. 하지만 신앙이라는 것이 단 하나의 정답만을 고집하는 닫힌 세계가 아니라 더 깊은 진리를 향해 나아가는 열린 과정이라고 생각한다면 이 책은 우리의 영적 지평을 넓혀주는 자극제가 될 것이다. 딱딱한 교리와 규범에 지쳐있거나 보다 근원적인 삶의 의미를 찾고 싶은 사람들에게 기존의 틀을 깨는 신선한 영적 영감을 제공해 준다.

성경 1독이라는 숙제를 끝내고도 여전히 풀리지 않는 삶과 신앙의 의문표를 가슴에 품고 있는 분들이라면 이 책을 꼭 한번 읽어보기를 권한다. 익숙함이라는 두꺼운 껍질을 깨고 나와 그동안 미처 보지 못했던 새롭고도 영적인 세계를 경험하게 될 것이다.

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천만 원으로 시작해 매달 500만 원 받는 ETF 월배당머신

천만 원으로 시작해 매달 500만 원 받는 ETF 월배당머신 - AI 시대에도 살아남는 배당 ETF 실전 투자
평온.김지형 지음 / 이나우스북스 / 2026년 5월

월급만으로는 살아남기 힘든 시대가 되었다. 노동의 가치가 흔들리고 물가는 무섭게 오르는 현실 속에서 나 역시 안정적인 현금 흐름을 만들기 위해 주식 투자에 관심을 가지게 되었다. 평소 미국 배당 ETF인 SCHD를 꾸준히 모아가며 우리 가족의 배당 파이프라인을 구축하고 있던 터라 평온, 김지형 저자의 천만 원으로 시작해 매달 500만 원 받는 ETF 월배당머신이라는 책 제목이 단번에 시선을 사로잡았다. 막연하게 우량 배당주를 사 모으는 것을 넘어 보다 체계적이고 구체적인 실전 전략이 필요했었는데 이 책은 가뭄에 단비 같은 완벽한 지침서가 되어주었다.

가장 먼저 책에 깊은 신뢰를 갖게 된 이유는 바로 저자의 압도적이고 현실적인 이력 덕분이다. 흙수저 출신으로 시급 310원을 받으며 일하던 그가 숱한 시행착오 끝에 현재는 매월 500만 원의 배당금을 받는 대한민국 상위 1퍼센트 배당 투자자로 거듭났다는 사실은 그 자체로 벅찬 희망을 주었다. 태어날 때부터 자본이 많았던 금수저의 여유로운 투자기가 아니라 험난한 국장에서 박고 깨지며 온몸으로 체득한 실전 노하우라는 점이 나와 같은 평범한 직장인들에게 깊은 공감과 용기를 불러일으켰다. 책상머리에 앉아 이론만 늘어놓는 학자가 아니라 실제로 매달 계좌에 꽂히는 배당 흐름을 스스로 증명해 낸 현역 투자자의 생생한 경험담이기에 책의 모든 문장이 더욱 묵직하고 진정성 있게 다가왔다.

이 책이 시중에 흔하게 널려 있는 뻔한 배당 투자서와 확연히 다른 점은 단순히 배당금을 받는 수비적인 접근에만 머물지 않는다는 것이다. 오히려 배당뿐만 아니라 자산의 크기 자체를 폭발적으로 불려 나가는 공격적인 성장 투자를 함께 강조하는 부분이 매우 인상적이었다. 그중에서도 4장 배당과 성장을 모두 잡는 AI 시대의 투자법 파트가 현실적으로 가장 큰 도움이 되었다. 고배당률이라는 함정에 빠져 제자리걸음만 하는 실수를 피하고 미국 정부가 전폭적으로 밀어주는 AI 밸류체인 핵심 기업들이나 양자컴퓨팅 같은 압도적인 미래 산업 ETF를 통해 자산의 볼륨을 적극적으로 키우는 방법을 상세히 설명해 준다. 시대가 어떻게 변하는지 거시적인 안목을 기르고 그 거대한 흐름 속에서 내 자본을 어디에 배치해야 배당과 시세 차익이라는 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는지 귀한 정보를 얻을 수 있었다.

또한 5장에 수록된 연령대별 맞춤형 포트폴리오 설계 부분도 책의 활용도를 극대화해 주는 훌륭한 파트였다. 사람마다 처한 자금 상황과 남은 투자 기간이 전혀 다른 만큼 하나의 획일적인 정답을 강요하지 않는다. 이제 막 종잣돈을 모으기 시작한 2030 세대부터 자산을 지키며 은퇴를 준비해야 하는 5060 세대까지 각자의 생애 주기에 맞는 최적의 공격과 수비 밸런스를 명확하게 제시해 준 점이 무척 좋았다. 막연하게 어떤 종목을 사야 할지 몰라 방황하던 수많은 투자자들에게 자신의 나이와 재무 목표에 맞춰 당장 오늘부터 실행에 옮길 수 있는 구체적인 종목 비율을 알려주는 든든하고 친절한 내비게이션 역할을 해준다.

수십억 원을 들여 부동산으로 월세를 받는 건물주를 부러워하던 시대는 서서히 저물고 있다. 이제는 1천만 원이라는 현실적인 소액으로 시작해 마르지 않는 자산의 샘물인 배당머신을 통해 누구나 자신만의 경제적 자유를 설계할 수 있는 시대가 열렸다. 나처럼 SCHD를 한 주씩 모으며 배당 투자의 첫걸음을 뗀 초보자는 물론이고 급변하는 AI 시대에 맞춰 기존의 투자 포트폴리오를 새롭게 점검하고 싶은 모든 분께 이 책을 권하고 싶다.

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