나는 학원 없이 7개 국어를 정복했다

나는 학원 없이 7개 국어를 정복했다 - 어떤 언어든 입이 트이는 외국어 독학법
서영훈 지음 / 생각의힘 / 2026년 5월

서영훈 작가의 나는 학원 없이 7개 국어를 정복했다는 매번 외국어 공부를 결심하지만 번번이 작심삼일로 끝나는 사람들에게 나침반이 되어주는 책이다. 가장 먼저 시선을 끈 것은 작가의 독특하고 화려한 이력이었다. 영어를 무기로 백악관과 유럽연합 그리고 세계무역기구 등 굵직한 국제 협상 테이블에서 대한민국 정부 대표단으로 활약했고 스페인 방문연구원 초청에도 주저 없이 응할 만큼 글로벌한 삶을 개척해 온 인물이다. 놀라운 점은 그가 타고난 언어 천재라서가 아니라 뇌과학과 심리학을 바탕으로 자신만의 효율적인 혼공 시스템을 구축해 낸 평범한 직장인이었다는 사실이다.

이 책은 영어 일본어 중국어 스페인어 프랑스어 독일어 이탈리아어 등 수많은 언어를 어떻게 효율적으로 정복할 수 있는지 해답을 제시한다. 작가는 7개 국어를 모두 원어민처럼 완벽하게 구사해야 한다는 강박을 버리라고 조언한다. 어떤 언어는 비즈니스 고급 수준까지 파고들고 어떤 언어는 가벼운 여행 회화 수준에 맞추며 또 다른 언어는 기본적인 인사말 정도로만 목표를 다르게 설정하라는 것이다. 각자의 목적에 따라 도달점을 다르게 정하고 그 과정 자체를 즐기는 것이야말로 다개국어를 지치지 않고 섭렵할 수 있는 진짜 비결임을 일깨워 준다. 외국어 공부가 고통스러운 인내의 시간이 아니라 삶의 영토를 확장하는 즐거운 지적 자산 쌓기라는 작가의 철학에 공감을 느꼈다. 평소 외국어 하나 마스터하기도 벅차다고 생각했던 나에게 여러 언어를 동시에 즐기며 배울 수 있다는 관점의 전환은 재밌는 충격이었다.

책 속에 담긴 구체적인 독학 기술들은 당장 실생활에 적용하고 싶을 만큼 실용적이고 흥미롭다. 비용과 스트레스를 제로로 만드는 세상에서 가장 게으르고 완벽한 공부법이라는 설명처럼 비싼 학원에 갈 시간을 내는 대신 일상 속 자투리 시간을 200% 활용하는 방법들이 가득하다. 단어 하나로 수십 개를 외우는 거미줄 암기법이나 복잡한 문장을 줄줄이 말하게 해주는 문장 벽돌 쌓기 노하우는 무작정 단어장을 외우며 고통받던 과거의 비효율적인 공부 방식을 완전히 바꿔놓는다. 억지로 의지력을 쥐어짜는 대신 뇌과학을 이용해 언제 무엇을 할지 정하는 하루 30분의 루틴을 설계하고 그것을 저절로 굴러가는 자동화 습관으로 만드는 과정이 체계적으로 담겨 있다.

특히 이 책에서 돋보이는 점은 독학의 비밀 병기인 AI와 앱 그리고 OTT 플랫폼을 적극적으로 활용하는 공부법이다. 이제는 큰돈을 들여 어학연수를 가거나 학원에 등록하지 않아도 스마트폰과 인공지능을 활용해 언제 어디서나 원어민과 대화하듯 훈련할 수 있는 시대가 열렸다. 인공지능을 나만의 맞춤형 회화 파트너나 튜터로 삼아 틀린 문법을 교정받고 실전처럼 대화 연습을 하는 노하우는 무척 든든하게 느껴졌다. 언어 교환 앱으로 외국인 친구를 사귀고 혼잣말 챌린지로 눈치 보지 않고 스피킹 실력을 키우는 등 기술의 발전을 나의 무기로 만드는 똑똑한 전략들을 배울 수 있다.

외국어는 단순히 시험 점수를 잘 받기 위한 과목이 아니라 더 넓은 세계와 연결되고 새로운 기회를 창출하는 강력한 도구다. 일과 삶에 치여 외국어 공부를 미루고 있던 직장인이나 늘 중도에 포기하며 좌절했던 모든 사람들에게 이 책을 강력히 추천한다. 효율적인 시스템과 최신 인공지능 도구들을 결합한 나만의 전략만 있다면 누구나 언어의 장벽을 넘어 더 큰 무대로 나아갈 수 있다는 강한 자신감을 얻게 될 것이다.

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조직은 설계된다

조직은 설계된다 - 리더십·문화·시스템을 연결하는 통합 HR 아키텍처
조현철 지음 / 스노우폭스북스P / 2026년 4월

조현철 작가의 조직은 설계된다는 평범한 사람들이 모여 탁월한 성과를 내는 조직의 비밀을 시스템과 설계라는 관점에서 명쾌하게 풀어낸 경영서다. 20년 넘게 현장에서 조직의 성장과 변화를 이끌어온 전문가답게 막연하고 추상적인 리더십에 기대는 대신 채용 평가 보상이라는 구체적이고 정교한 HR 제도를 통해 어떻게 사람의 행동을 바꾸고 조직을 움직이는지 그 실질적인 해답을 제시해 준다.

과거에 병원에서 물리치료실장으로 일하며 작은 조직을 이끌었을 때 겪었던 수많은 시행착오와 고충들이 책을 읽는 내내 떠올랐다. 당시 실장으로서 직원들이 크고 작은 문제를 일으킬 때마다 원장님과 직원 사이에서 중재자 역할을 맡아야만 했다. 그때는 사람의 마음을 제대로 이해하지 못하거나 개인의 역량이 부족해서 갈등이 생긴다고만 생각하여 혼자서 자책하기 바빴다. 그런데 이 책을 읽으며 그 모든 문제의 본질이 개인의 태도가 아니라 관계를 규정하는 조직의 구조와 잘못된 시스템 설계에 있었다는 사실을 뒤늦게 깨달았다. 만약 내가 실장으로 일할 때 이 책에 담긴 행동과학의 원리와 HR제도의 중요성을 조금이라도 일찍 알았더라면 갈등을 소모적인 감정싸움으로 끌고 가지 않고 훨씬 더 지혜롭고 매끄럽게 중재할 수 있었을 거라는 아쉬움이 밀려왔다.

특히 4장 HR 제도 시스템이 사람을 이긴다 챕터는 평소 인사 관리에 대해 피상적으로만 알고 있던 나에게 유익한 정보를 줬다. 막연하게 좋은 사람을 뽑는 것을 넘어 그들이 공정함을 느끼고 스스로 동기를 부여받을 수 있도록 제도를 촘촘하게 설계하는 과정이 얼마나 치열하고 중요한지 훌륭하게 배울 수 있었다. 책의 마지막에 수록된 부록 대한민국 조직의 현주소 일곱 가지 생생한 사례는 이론적인 설명을 뛰어넘어 실제 현장에서 벌어지는 생생한 갈등과 해결 과정을 여과 없이 보여주어 책의 현실성과 몰입감을 한층 더 높여주었다.

조직의 성과는 결코 우연이 아니라 정교하게 설계된 시스템의 필연적인 결과다. 팀원들과의 소통 문제로 꽉 막힌 벽에 부딪힌 초보 리더들이나 주먹구구식 운영에서 벗어나 탄탄하고 체계적인 조직 문화를 구축하고 싶은 모든 관리자들에게 ‘조직은 설계된다’ 라는 책을 추천한다.

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아기 늑대 늑구이야기

아기 늑대 늑구이야기 ㅣ 마루벌 마음 성장 동화 1
장혜민 지음 / 마루벌 / 2026년 4월

장혜민 작가의 아기 늑대 늑구 이야기는 과거 세상을 떠들썩하게 만들었던 대전 동물원 늑대 탈출 사건을 바탕으로 쓰인 창작 동화다. 당시 뉴스에서 늑대가 동물원을 탈출했다는 소식을 처음 접했을 때는 그저 도심에 위험한 맹수가 나타났다는 스쳐 지나가는 뉴스나 하나의 단순한 해프닝 정도로만 생각했다. 그런데 이 단편적이고 자극적인 사건 이면에 숨겨진 늑구의 구 일간의 행적을 작가만의 따뜻한 상상력을 더해 어린이들에게 뭉클한 감동을 주는 이야기로 재탄생시킨 작가의 훌륭한 역량에 감탄했다. 하나의 이슈로 소비되고 잊힐 뻔한 사건을 안전한 구속과 위험한 자유 사이에서 진짜 나를 찾아가는 철학적인 모험기로 각색한 부분이 무척 신선하고 놀랍게 다가왔다.

이 책은 좁고 답답한 동물원 울타리를 벗어나 처음으로 진짜 숲을 마주한 아기 늑대의 시선을 생생하게 따라간다. 낯선 길 위에서 느끼는 두려움과 배고픔 속에서도 마침내 가장 높은 바위 위에 올라 스스로 하울링을 하며 삶을 개척해 나가는 늑구의 씩씩한 모습이 짙은 여운을 준다. 러시아 대문호들의 문학을 번역하던 작가답게 생명력 넘치는 묘사가 일품이다. 어른인 내가 읽어도 삶의 의미를 묵직하게 되묻게 되는데 어린이들이 읽기에도 전혀 부담이 없게 구성되어 있다. 책의 내용 중간중간에 귀엽고 따뜻한 색감의 삽화들이 풍성하게 추가되어서 아이들이 글의 흐름을 쉽게 이해하고 주인공의 감정에 깊이 몰입할 수 있도록 길잡이 역할을 해준다.

아이들도 매일 정해진 규칙과 안전한 학교라는 울타리 안에서만 자라나고 있다. 가끔은 우리 아이들이 온실 밖으로 나가 스스로 부딪히고 깨어지며 자신만의 숲을 발견할 수 있도록 어른들이 묵묵히 믿고 기다려주는 시간이 필요하다는 것을 이 책이 교훈을 준다. 아이들에게는 넓은 세상을 향한 씩씩한 도전 정신을 심어주고 부모들에게는 진정한 양육과 자립의 의미를 되돌아보게 만드는 소중한 작품이다. 자녀들이 스스로 생각하는 힘을 기르기를 바라거나 아이와 함께 생명의 소중함과 자유의 참된 가치에 대해 깊은 대화를 나누고 싶은 모든 학부모들에게 이 따뜻한 동화책을 적극적으로 추천한다.

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쿨투라 CULTURA 2026.5

쿨투라 CULTURA 2026.5 - Vol.143, 전쟁과 평화
작가 편집부 지음 / 작가 / 2026년 4월

월간 문화전문지 쿨투라 5월호는 지금 우리가 살고 있는 이 시대에 반드시 짚어보아야 할 주제를 던진다. 이번 호의 테마는 전쟁과 평화다. 연일 뉴스를 장식하는 참혹한 이란 전쟁 상황을 지켜보며 마음이 무거웠다. 무엇보다 우리나라는 뼈아픈 한국전쟁을 직접 겪었고 머리 위에는 북한이라는 위협 요소가 항상 존재하기 때문에 평화라는 단어가 더욱 간절하게 다가왔다. 멀리서 벌어지는 남의 나라 이야기가 아니라 언젠가 우리의 일상을 산산조각 낼지도 모르는 현실이라는 생각이 들어 짙은 공포심과 함께 현실감을 느낄 수 있었다.

테마 기사 중에서 고승철 작가의 톨스토이 대하소설 전쟁과 평화를 다룬 글이 기억에 남는다. 예전에 나도 그 방대한 소설을 완독하며 거대한 역사의 수레바퀴 속에서 짓밟히는 평범한 개인들의 미세하고 비극적인 운명에 공감했던 기억이 떠올랐기 때문이다. 함은세 작가의 평화가 밥 먹여준다는 누군가의 말처럼이라는 글귀 역시 공감을 많이 했다. 일상의 평범한 식탁과 무탈한 하루가 유지되기 위해서는 평화라는 거대하고 보이지 않는 온기가 반드시 전제되어야 한다는 사실을 새삼스럽게 깨달았다.

다소 무거워진 마음을 달래준 것은 다채로운 문화 예술 리뷰 코너였다. 그중에서도 5년 만에 돌아온 뮤지컬 빌리 엘리어트 리뷰 기사가 반가웠다. 특히 과거에 어린 빌리를 연기했던 1대 엘리어트가 어엿한 성인 배우로 훌쩍 자라 다시 무대에 돌아왔다는 소식을 접하고 가슴 뭉클한 감동을 느꼈다. 시간의 흐름과 예술의 연속성이 만들어내는 뮤지컬의 묘미 같았다. 또한 연상호 감독과 전건우 작가가 함께 쓴 신작 닥터 아포칼립스에 대한 북리뷰도 흥미로웠다. 평소 디스토피아 장르를 즐겨보는 편이라 두 거장이 만들어낼 파멸과 생존의 서사가 어떨지 진심으로 기대가 커서 조만간 꼭 찾아서 읽어볼 계획이다.

문화와 예술은 단순히 삶을 꾸미는 장식품이 아니라 참혹한 현실 속에서도 잃지 말아야 할 인간의 존엄과 평화의 가치를 일깨워주는 거울이다. 동시대의 아픔을 외면하지 않고 예술의 언어로 깊이 있게 성찰하게 해 준 이번 쿨투라 5월호는 팍팍한 삶에 훌륭한 지적 자극과 위로를 선사했다. 세상을 바라보는 시야를 넓히고 문화 예술이 전하는 따뜻한 연대의 힘을 느끼고 싶은 분들에게 이 잡지를 권한다.

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단순한 삶을 찾아서

단순한 삶을 찾아서 - 거대한 도시에서 잃어버린 나를 찾는 자립과 연대의 기록
윌리엄 제임스 도슨 지음, 오수민 옮김 / 빈티지하우스 / 2026년 5월

윌리엄 제임스 도슨의 단순한 삶을 찾아서는 복잡한 도시의 쳇바퀴 같은 삶을 과감하게 벗어던지고 진정한 자유를 찾아 나선 100년 전 한 사무원의 자전적 에세이다. 무려 100년 전 런던을 배경으로 한 이야기임에도 불구하고 현대를 살아가는 우리의 팍팍하고 불안한 현실과 맞닿아 있어서 책을 읽는 내내 몰입감을 느꼈다. 헨리 데이비드 소로의 월든을 재미있게 읽었던 독자라면 역시 벅찬 감동과 묵직한 울림으로 다가올 것이다.

무엇보다 현재 파이어족의 삶을 목표로 하면서 경제적 자립을 꿈꾸는 우리 부부에게 이 책은 거대한 공감과 확신을 안겨주었다. 여러 이야기 중 가장 감명 깊은 부분은 제 5 장 건강과 경제 그리고 제 8 장 행복을 사는 법이다. 남들에게 보여주기 위한 헛된 욕망과 소비를 과감히 줄이고 최소한의 경제적 자립을 통해 내 삶의 주도권을 되찾는 과정이 우리 부부가 추구하는 파이어족의 철학과 너무나도 완벽하게 일치했다. 무의미하고 고된 노동으로 나의 귀한 건강과 시간을 갉아먹는 대신 조금 적게 소유하더라도 진정한 시간의 해방을 누리는 것이야말로 진짜 행복을 사는 가장 지혜로운 방법이라는 작가의 깊은 통찰에 우리 부부는 격하게 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

거대한 도시의 화려한 허울에서 벗어나 맑은 자연 속에서 스스로의 생계를 꾸리며 정직하게 땀 흘리는 작가의 단단한 모습은 삶의 용기와 어떻게 살아가야 할지 방향점을 제시했다. 나 역시 앞으로 남은 생을 작가처럼 홀가분하고 단단하게 그리고 온전히 나 자신을 위해 살고 싶다는 간절한 다짐이 피어올랐다. 타인의 시선이나 무의미한 사회적 관습에 얽매이지 않고 나만의 속도로 묵묵히 걷고 싶은 분들이나 진정한 경제적 자유와 내면의 평화를 간절히 꿈꾸는 모든 분들에게 이토록 지혜로운 인생 지침서를 추천한다.

<채성모의 손에 잡히는 독서>를 통해서
도서 협찬 받았습니다. 감사합니다.

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