네 장의 카드, 네 명의 교환살인 - 노리즈키 린타로 《킹을 찾아라》

킹을 찾아라 ㅣ 노리즈키 린타로 탐정 시리즈
노리즈키 린타로 지음, 최고은 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 7월

 본격 추리는 추리소설 본연의 재미, 즉, 범인, 동기, 수법 등을 이리저리 추리해보고 맞춰보고, 실패도 해보고 하는 맛이 있어 사회파 추리소설과는 다른 맛이 있다. 그렇지만 수많은 작가들이 써낸 수~많은 작품들 속에서 나올만한 트릭 다 나오고, 써먹을 것 거의 다 써먹은 요즘에는 이 본격 추리 한 편 쓰는 것이 여간 어렵지 않은 모양이다. '관 시리즈'로 유명한 아야츠지 유키토의 경우, 본인의 작품에서 작중 인물의 입을 빌려 요즘 시대에 본격추리를 쓰는 것이 얼마나 힘들고, 추리의 허술함을 까대는 독자들은 얼마나 무서운가를 피력하기도 했다.  

 솔직히 노리즈키 린타로의 작품들은 그다지 마음에 들어하지 않는 측에 속한다. 어처구니 없는 방법과 결코 이해할 수 없는 인물들의 말과 행동이 줄줄이 엮여있는 《잘린 머리에게 물어봐》, 트릭과 분위기는 나쁘지 않았지만 눈쌀 찌푸리게 하는 '그것' 때문에 다시 보고 싶은 마음 없는 《요리코를 위해》. 경시(지금은 총경이 된 모양이지만)의 아들이라고 그 아들이 경시인 것은 아닌데, 버젓이 일반인 아들까지 수사회의에 끌고와서 온갖 수사기밀 다 보여주고 들려주는 노리즈키 총경과 그의 아들 추리작가 린타로의 설정 자체도 너무 억지스럽다. 이름만 대면 다 아는 명탐정의 손자(아들도 아니고 무려 손자)라고 해서 경찰들이 그저 굽신대고 전적으로 신뢰해주고 수사를 맡기는 만화같은 상상력도 아니고, 그게 뭐야... 

 대상의 이니셜을 상징하는 네 장의 트럼프 카드와 살해 순서를 정하는 또 다른 네 장의 트럼프 카드, 네 명이 모여 모의한 네 건의 교환살인. 《킹을 찾아라》는 이 교환살인 모의 속에서 숨겨진 '킹'과 트릭을 찾아가는 본격 추리 요소를 지닌 작품이다. 완벽하다고 여겼던 계획은 여지없이 어긋나고, 불의의 사고는 발생. 이 틈을 노리즈키 총경과 아들 린타로가 파고든다. 역시나 수사 진행 상황과 일련의 단서들을 노리즈키 총경이 아들에게 주절주절 떠벌리고 아들이 이를 바탕으로 추리해 낸다는 설정은 여전한데, 그래도 수사회의에까지 데리고 가는 경악스러운 장면까지는 등장하지 않는다. 이런 비판을 한 것이 비단 나 뿐만은 아니었던지, 일반인 신분으로 수사에 참여한다는 설정에 대해 살짝 수그리고 조심하는 표현과 서술들이 군데군데 엿보이기도.  

 설정도 추리도 나름 재미있다. 숨겨진 물리적·심리적 비장의 '카드'도 있고. 트럼프 카드의 상징성과 결합되어 좀 더 그럴싸한 사연과 매칭을 만들어 냈다면 더 좋은 점수를 줄 수도 있었을텐데, 1차원적인 매칭에만 머물렀을 뿐, 아쉽게도 거기까지는 이르지 못했다. 

 본격 추리나 사회파 추리나 마찬가지겠지만, 본격 추리는 최대한 억지스런 요소가 배제되고 추리 그 자체에 몰입해서 공정한 두뇌게임을 펼칠 수 있는 장場을 제대로 마련해 주어야 한다. 이것을 의식하다 보니 적당히 끼워맞춘 부분들도 있고, 반대로 전적으로 '우연'의 요소에만 기댄 부분들도 눈에 띈다. 그리고 뜬금없이 '복합기'가 등장하는 장면에서는 실소가 피식피식... 아니, 이것저것 따지고 생각할 것도 없이 애초에 완전범죄를 꿈꾸며 무려 4중 교환살인까지 모의하는 놈들이 '카드'를 고이고이 간직하고 보관한다는 설정 자체가 에러. 

 쌓인 감정(?!)이 있어 그런지, 이것저것 지적질이 난무했는데, 그럼에도 불구하고 기출간된 노리즈키 린타로의 작품 가운데 가장 짧은 분량(작은 판형으로 320여 페이지 가량)의 이 작품이 제일 읽을만 하다는 생각. '요리코를 위해'도 괜찮기는 했는데, 역겨운 '그것'때문에... 하-.  

 '범인도 동기도 모두 안다. 그럼에도, 충격적 결말'이라는 띠지 홍보문구가 이 작품이 가진 것 이상의 마력과 매력을 끌어내어, 절로 읽어 보고 싶게 만드는 욕구를 불러 일으킨다. 그렇게까지, 충격적 결말은 아닌데-. 

 그래도 나름 이 분야에서 이름과 명성을 쌓은 작가, 노리즈키 린타로. 그의 작품 가운데 '킹'은, 언제쯤 찾을 수 있을까.