히메카와 시리즈를 애정하는 팬들에게 '작고 소중한 씨앗'이 되는 단편집 - [시머트리]

시머트리 ㅣ 히메카와 레이코 형사 시리즈 3
혼다 테쓰야 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2013년 2월

 《스트로베리 나이트》로 장르소설계에 화려하게 등장했던 히메카와 레이코 시리즈. 이번에는 단편집 《시머트리》로 돌아왔다. 순서상 네번째 작품이었던 《인비저블 레인》이 일본내 영화개봉에 맞춰 먼저 출간되는 바람에 출간순서가 밀렸지만 시리즈 상 세번째 작품이라고 한다. 총 일곱 편의 단편으로 이루어진 이번 작품은, 드라마화 되었던 '스트로베리 나이트'에 에피소드로 쓰여진 것과 얼마전 방영된 SP '애프터 더 인비저블 레인'에 쓰여진 에피소드, 그리고 아직 영상화 되지 않은 오리지널 에피소드 등 다채로운 읽을거리를 담고 있다.

 햇병아리 시절의 히메카와와 노장 코구레 형사와의 추억어린 에피소드를 담은 '도쿄'.
 격무에 시달리는 와중에 틈틈이 시간내어 오로지 심증 하나만으로 꾸역꾸역 걸어 쫓아온 '지나친 정의감'.
 철없는 여고생의 비뚤어진 생각을 박력넘치는 말빨로 눌러버려 솟구치는 쾌감 덕분에 의외로 즐거웠던 '오른손으로는 주먹을 날리지 말 것'.
 제법 충격적인 영상으로 드라마화 되어 드라마 시리즈 포문을 열었던 표제작 '시머트리'.
 사건 자체와 더불어 '석고보드' 관련한 이야기가 은근히 흥미로웠던, 그리고 철저히 형사추리물을  고수하던 가운데 남겨진 기묘한 끝맺음이 여운을 남기는 '왼쪽만 보았을 때'.
 한쪽만 사후경직이 늦게 풀리는 의문의 자살시체, 드라마의 장면장면이 선하게 떠올랐던 '나쁜 열매'.
 지금은 직속상사가 된 이마이즈미 계장과의 첫만남 에피소드이자, 범인의 뒤늦은 뉘우침과 깨달음이 잔잔한 여운으로 물결치는 '편지'.
 
 단편집이다 보니 긴호흡으로 사건자체를 쫓아가는 추리수사에 주안점을 두기 보다는 과거 히메카와의 여러 경험과 에피소드들, 나름 기구하고 절절한 사연을 담은 범인과 용의자의 심정 등에 주목하고 있다. 히메카와라는 인물을 조금 더 잘 들여다보고 이해할 수 있는, 히메카와라는 캐릭터가 좀 더 구체화되고 읽는 이의 마음 한켠에 한걸음 더 다가온 듯 하게 느껴지는 이야기들이다. 할당된 분량이 많지는 않지만 능글맞은 쿠니오쿠 선생이나 언제나 듬직한 키쿠타의 모습을 보는 것도 무척 즐거운 일.

 별 생각없이 넘어갔었는데, 역자 후기를 읽고 깨닫게 된 목차의 소소한 비밀. 바로 균형, 조화를 뜻하는 표제작 '시머트리'를 가운데 두고 비슷한 글자수의 제목끼리 대칭되도록 각 단편을 배치한 것이다. 작가의 소소하고도 깨알같은 재치가 살풋 웃음짓게 만들어준다.

 비교적 가벼운 느낌의, 쉬어가는 분위기의 단편집이라지만 히메카와와 히메카와 레이코 시리즈를 애정해 마지 않는 입장에서는 결코 놓칠 수 없는 '작고 소중한 씨앗'들로 가득한 작품이다. 스멀스멀 움터서 훗날 큰 줄기가 되어 돌아오는 복선이 되는 부분도 많고, 여러 인물들과의 관계, 얼핏설핏 부분부분 들여다 볼 수 있는 히메카와의 형사로서의 성장과정과 내면 등이 무척 흥미롭기 때문.

 시리즈 다섯번째 작품인 《감염유희》로 끝을 맺었다면 이 《시머트리》가 그야말로 시리즈 전체의 '시머트리'가 될 뻔 했는데,(작가의 재치와 성향으로 보아 분명 그런 식의 생각도 안해봤던 것은 아닐 것이라고 '강력하게' 짐작된다...) 다행스럽게도 지난 해 11월, 시리즈 최신작이자 여섯번째 작품인 《블루 머더》가 일본에서 출간되었다고 한다. 지칠줄 모르는 에너지와 열정을 지닌 히메카와, 시련과 좌절, 시행착오를 겪으며 한 걸음 한 걸음 올라서는 히메카와, 언제나 지극히 인간적인 고뇌를 거듭하기에 더욱 사랑스러운 히메카와, 그리고 그녀의 항상 유쾌하고 든든한 동료들의 모습을 계속 지켜볼 수 있게 되어 마음이 즐겁다.

 독자들의 열렬한 바람대로만 흘러가는 히메카와호가 아니기에 안타까울 때도, 덕분에 더 흥미진진할 때도 있지만, 어쨌거나 살아숨쉬는 캐릭터 히메카와와 그녀가 풀어가는 스타일리쉬한 사건과 추리가 오래도록 롱런하는 시리즈로 장르소설 역사에 아로새겨지길 진심을 담아 기원한다.