책의 외양도 내용도 훌륭한 추리 수사물 - [데드 조커]

데드 조커 1 ㅣ 한네 빌헬름센 형사 시리즈
안네 홀트 지음, 배인섭 옮김 / 펄프 / 2012년 7월

내용 리뷰에 앞서 '펄프'라는 이름을 달고 페이퍼백으로 출간된 책의 만듦새에 대해 간략히 언급하지 않을 수 없다. 종이는 만화책 단행본에 많이 쓰이는 것과 유사한데 생각보다 질이 나쁘지 않고, 만지는 감촉은 페이퍼백 아니라 일반 소설 작품들에도 많이 쓰이는 그것과 비슷하다는 느낌을 받았다. 앞 뒤 커버는 날개가 없이 마감되어 있고, 무게가 정말 가벼워 제법 두꺼운 1,2권을 한손에 들어도 일반 소설책 한권(반양장본)의 무게와 비슷하거나 오히려 가볍다는 느낌이다. 양장본과의 무게 비교는 굳이 언급할 필요도 없을 듯. 디자인 면에서도 여러 문고판들 보다 훨씬 산뜻하고 세련된 느낌을 주어 제 돈 주고 구매하면 왠지 손해본 듯한 느낌을 받는 그저그런 문고본들과는 확연히 차이가 난다. 무엇보다도 저렴하다. 특성상 한번 읽으면 재독하기가 쉽지 않은 장르문학 작품을 저렴한 가격에 구매해 스르륵 읽을 수 있다는 점이 큰 매력이 아닐까 싶다.

<데드 조커>는 노르웨이 경찰 수사반장 '한네 빌헬름센'이 살인사건을 해결해 나가는 추리 수사물이다. 한 남자가 바다로 뛰어들어 자살하는 장면으로 시작하는 이 작품은, 고등검사 시구르 할보르스루드의 아내가 살해되고 사무라이 칼로 목이 잘리는 살인사건, 은밀히 욕망을 채워온 소아성애자 신문기자 에발 브로모에게 도착한 협박의 이메일 등 얼핏 관련이 없어보이는 사건들이 점차 소용돌이쳐 얽혀 나가며 거대한 줄기를 이루게 된다.

여반장 한네와 그녀의 동거인 세실리, 능청스럽기도, 다혈질적이기도 하지만 언제나 든든한 빌리 티 등 주변인물들과의 스토리도 마련되어 있다. 확실하게 언급되지 않은 세실리와의 관계를 보며 과연 둘은 무슨 관계일까 살짝 궁금해 하기도 했는데, 작품 후반부에 가면 명확하게 알 수 있다. 그리고 사건과는 또다른 하나의 결말도...

수많은 증거들이 검사 시구르 할보르스루드의 범행임을 지목하는 가운데 할보르스루드와 에발 브로모를 옥죄어 오는 검은 손길, 과연 진실은 무엇일까, 범인은 누구일까, 도대체 어떻게 된 일일까, 너무 궁금해 정신없이 책장을 넘기게 된다. 문장들도 간결하고 가독성이 정말 훌륭하다. 오슬로 전직 경찰관, 변호사, 법무부 장관이라는 독특한 이력을 지닌 작가의 솜씨가 제법 놀랍다.

1권에 이어 2권 중후반부까지도 뚜렷하게 떠오르지 않는 범행의 실체가 마지막 부분에 가서야 급물살을 타며 봇물터지듯 쏟아져 나온다. 원한, 그리고 치밀한 범행, 반전. 다 읽고 나면 제목 <데드 조커>가 무슨 의미인지 깨달을 수 있다. 중간중간 조금 뜬금없는 장면 전환들과 인물들의 난입 역시 마지막에 이르면 모두가 뭉쳐 하나의 거대한 전모를 드러내 준다. 그러나 그런만큼, 독자의 입장에서 이런 저런 추리로 사건의 진상을 미리 알아채기는 생각보다 쉽지 않다.

사건의 전모와 진실을 스포일러 없이 간략하게 얘기하자면... 이런 일들이 우리 사회에서도 상당히 많이 일어나고 있을 듯 하다. 확실하게 말할 수 있는 것은, '남의 눈에 눈물나게 하면, 내 눈에서는 피눈물 난다'는 것!

펄프의 책을 처음 읽은 소감을 간략히 표현하자면 이렇다.

'보다 작고, 가볍고, 저렴하다! 그렇지만 작품의 수준과 가치는 무게감 있고 훌륭하다!'

가볍고 저렴하다는 것도 중요하지만, 독자 입장에서는 작품의 성격과 수준이야말로 선택의 가장 큰 가늠쇠와 가늠자가 되지 않을 수 없을 것이다. 그런만큼, 부디 양질의 작품을 선별, 출간하여, 저렴하지만 가치있고, 믿고 선택해 읽을 수 있는 브랜드 '펄프'가 되어 오래도록 재미있는 장르문학 작품들 많이많이 내주길 기대해 본다.